Королевская судьба - Морган Хауэлл

– В нашем отряде пятьдесят шесть сыновей, – сказала Карам-ток. – Все они носят топоры. Я предоставлю их в ваше распоряжение.

Дар обдумала ситуацию, прежде чем ответить.

– Даже если сыновья Ток вступят в бой, в зале останется менее трехсот защитников. Севрен сказал мне, что они столкнутся с двумя тысячами солдат, а может, и больше. – Дар позволила мрачным новостям осмыслиться. – Карам Ток, мне нужны сыновья твоего клана в другом месте.

– Где?

– На перевале. Смогут ли они добраться до него, если на дороге будут вашавоки?

– Я знаю путь к перевалу, кроме Новой дороги, – сказала Хранительница преданий клана Ток.

– Значит, надежда есть, – сказала Дар, – хотя матери клана Ят могут и не видеть этого. Я должна поговорить с ними, прежде чем вы сможете продолжить путь.

43

Всем мутури было велено собраться в Большом зале. Они пришли быстро, за ними последовали все обитатели зала. В зале стало тесно, но формальности были соблюдены. Мут-ят стояла ближе всех к трону. Рядом с ней стояла Мут-па. Главы других ханмути стояли чуть поодаль. За ними находились остальные мутури. Дар с удивлением заметила Миру-ят. Остальное пространство занимали матери, благословенные и неблагословенные, молодые и старые. Они переполняли комнату, выходя в коридоры, где с ними смешивались сыновья.

В комнате было так тесно, что в ней стало неприятно жарко. Несмотря на толпу, в палате было смертельно тихо. Все взгляды были устремлены на Дар. Когда она вернула им взгляд, ей показалось, что ее грудь разорвется от любви и печали. Все были дороги ей, и все находились в смертельной опасности. Какое-то время Дар молчала, боясь, что ее голос дрогнет. Потом по какой-то милости она успокоилась.

– В этих комнатах пахнет страхом, – сказала Дар. – Это дар Мут ла, ибо она хочет, чтобы ее дети были в безопасности. Страх может угнетать тебя, но он же может привести к мудрости. Я отправилась в Тайбен, чтобы узнать, желают ли вашавоки мира. Нет. Все вашавоки не злые, но они были охвачены злом. Черный Вашавоки не умер. Вместо этого он преобразился. С помощью магии он заставил других выполнять его приказы. Королева вашавоки хотела мира, поэтому была вынуждена бежать вместе с нами. Черный Вашавоки ненавидит всех уркзиммути. Он послал армию, чтобы уничтожить нас. Эта армия приближается. Она уже в наших землях.

В комнате стоял такой запах страха, что даже Дар почувствовала его.

– Прежде чем переродиться, я жила среди солдат вашавоки и видела жестокость войны. Думаю, Мут ла пожелала, чтобы я стала свидетелем этого, готовясь к этому моменту. Теперь послушайте мою мудрость: Наши сыновья храбры и сильны. Но численное превосходство может одолеть их. Я видела это раньше. Мы не сможем остановить атаку вашавоки. Неразумно пытаться.

Несмотря на почтение орков к своей королеве, среди них поднялся ропот. Дар подождал, пока он затихнет.

– Сила нашего врага – это и его слабость. Большие армии не могут прятаться. У них много ртов, которые нужно кормить. Вашавоки не знают этих земель, но они могут пройти по Новой дороге к нашему залу. У них нет другого выбора, кроме как прийти. Им нужна еда. Им нужен кров. Им нужны наши вещи и наши жизни. Все это они должны забрать у нас. Но когда они придут, то не найдут их. Вместо этого они найдут смерть. Почему? Потому что мы запечатаем проход, чтобы они не смогли уйти, а мы уйдем, разрушив этот зал.

На этот раз в зале раздались встревоженные голоса. Голос Мут-ят был самым громким. В конце концов остальные затихли, чтобы Мут-ят могла говорить за них.

– Так это и есть твоя мудрость? – воскликнула она. – Стать трусами и покинуть наш дом?

– Я говорю, что нужно держаться за жизнь, а не за этот зал, – ответила Дар. – Мы можем одолеть этих вашавоков, но только если будем действовать мудро. Матери убегут, но сыновья останутся. Не имея ни еды, ни крова им некуда бежать, вашавоки ослабнут. Мы нападем на них, как маленькие птицы нападают на ястреба. Мы набросимся на более крупного врага, а затем улетим. Каждый клевок будет ранить его. Много маленьких ран могут привести к смерти.

– Это ты на нас напала! – закричала Мут-ят, нарушая все приличия. – Тебе следовало бы отведать Напиток Мут ла!

– Пусть она попробует его сейчас! – вскричала Зор-ят. – Если она достойна править, пусть докажет это!

– Мутури! – закричала Нир-ят. – Неужели ты оставила мудрость? Разрушение этого зала было предсказано! Ты знаешь это.

– Как ты смеешь так говорить со мной! – закричала в ответ Зор-ят. – Ты моя дочь. Прояви уважение.

– Я следую твоему примеру, мутури. Как ты смеешь сомневаться в мудрости Мут Маук?

Этот обмен ошеломил толпу и заставил ее замолчать. Тогда Мут-па взошла на первую ступеньку трона, привлекая всеобщее внимание:

– Я – Мут-па. Услышьте мою мудрость. Когда-то мой клан был самым могущественным среди уркзиммути. Мы были королевским кланом. Таратанк был нашим домом. Но теперь весь мой клан умещается в одном ханмути, и нас называют потерянными.

Многие считают, что это сделали с нами вашавоки, но мы сами виноваты. Правда, вашавоки разрушили наш город и убили многих из нашего рода. Но не это сделало нас Потерянным кланом. Мы стали обреченными, когда наши мысли устремились в прошлое. Мы посылали своих сыновей убивать, надеясь вернуть утраченное. Когда это не удалось, мы остались на западе. Там наши сыновья охотились за черепами вашавоки. Мы приняли смерть, а не жизнь. Так мы уменьшились.

Не позволяйте этому прекрасному залу стать вашим Таратанком. Это всего лишь дерево и камень. Ваши жизни и ваши дети – вот ваши истинные сокровища. Прислушайтесь к мудрости Мут Маук. Откажитесь от этого зала.

Затем Дар произнесла:

– Мут ла посылает мне видения, но она не говорит мне, что делать. Я должна выбрать свой путь. Как ваша королева, я могу приказывать вам. Но не хочу. Я не могу заставить вас жить. Это должен быть ваш выбор.

Если вы решите остаться, я останусь и умру вместе с вами. Если вы решите бежать, я буду вести вас. Что бы вы ни решили, знайте, что этот зал будет гореть.