Дуэт в интерьере или Он, Она и Все Остальные - Макс Мах

Что ж, по уровню информированности Лотарь, похоже, ничем не отличался от Кьяры, которую Герт просвещал на эту тему всего несколько дней назад. Джентельменский набор: Выборы императора, почетная должность, титул курфюрстов и Коллегия. Просто факты истории и ничего больше.

- Так и есть, - сказал он вслух. – Но в основе Великого договора лежит магический контракт. Контракт был коллективным, поэтому Коллегию нельзя отменить или расширить. В нее невозможно ввести нового члена или заменить выбывшего.

- Что это значит? – нахмурился император.

«Ну, да. Случайный человек на троне, - кивнул мысленно Герт, предположения которого неожиданным образом получили подтверждение, - Человек, которого к этому не готовили, и который не получил соответствующего образования. А сам учиться не умеет, не привык или не может. Удивительно другое. Почему в этом до сих пор не разобрались сам Конрад или Кларисса».

Но ответ по сути дела лежал на виду. Все трое, если и были магами, то, судя по их аурам, очень слабыми. Профильного образования, соответственно, не получили, и, как следствие, в силу магии не верят. Вернее, не могут поверить, что такой, казалось бы, простой вопрос, как принципы наследования, может быть завязан на магию Рода и магию Контракта.

- Видишь ли, Лотарь, - начал он объяснять то, что императору давным-давно должны были доложить его секретари, помощники или кто у него там есть, - Выборщиков всегда было шестьдесят пять, и не все они были князьями. Они были сеньорами, среди которых были и графы, и бароны, и герцоги, но всех их отличало одно: они были не просто сеньоры, а Сеньоры Милостью Божией, то есть государи. Разумеется, в коллегию входили и все семь суверенных князей.

— Это ты к чему? – не понял его Лотарь.

Конрад тоже, судя по всему, не понимал, зачем им этот экскурс в историю. А вот Кларисса не удивилась.

«Ты знала, сучка! – восхитился Герт. – Ты просто пыталась обойти Магию по кривой! Надо бы узнать, кто из родственников тебе в этом помогает».

- Подожди, Лотарь, - улыбнулся он. – Сейчас поймешь. Все эти шестьдесят пять курфюрстов вместе с представителями императорской фамилии и имперскими чинами были магами, и Великий договор являлся магическим. Неизвестно, кто создал формулу ритуала, и сколько народу принесли в жертву при его проведении, но пока жив хоть один выборщик, договор не разорвать. И тронуть их император не может. Долг переходит к очередному императору вместе с короной. Всего было семьдесят два участника договора, и число, судя по всему, неслучайно. 72 демона Гоэтии и 72 жетона банка Монте дей Паски ди Майен. Найти спрятанный жетон невозможно, а он всегда спрятан и взять его в руки может только наследник, и в тот момент, когда жетон попадает в банк, срабатывает механизм магического контракта. Как я понимаю, Зои Геннегау не писала свое имя на кресле в зале князей-выборщиков. Имя возникло само собой в тот момент, когда она посетила банк. Поэтому, сомнительно, что она самозванка. Другой вопрос отчего или, вернее, от кого она скрывалась столько лет. Что на самом деле случилось тринадцать лет назад в замке Эфт? Кто помог Зои, и кто продолжает ей помогать? Где она была все эти годы, и почему объявила о себе именно сейчас? Не то, чтобы эти вопросы были критическими, но они, как минимум, любопытны и требуют ответов.

- Ты серьезно? – Кажется, император был не только удивлен, но и смущен. И еще, пожалуй, напуган.

Оно и понятно. Лотарь находился у власти уже целых семь лет, и за все эти годы никто, похоже, не рассказал ему, как устроен Договор. Но, с другой стороны, наверняка не раз и не два возникали моменты, когда кто-то из его советников останавливал его от опрометчивого шага, как было, например, с передачей титула от Зои к Конраду. Ему, наверное, просто сказали, что с князьями-выборщиками лучше не связываться, поскольку есть закон. И все. Ему хватило, а посвящать слабосилка в таинства высокой магии никто не стал, что было, как видел это Герт, по меньшей мере недальновидно.

- Лотарь, ты можешь вызвать кого-нибудь… Ну, не знаю, главу Гильдии или директора Черного кабинета, они наверняка, знают.

Надо было видеть лицо императора, но еще приятнее было смотреть на то, как отреагировали на его откровения супруги Геннегау. У Конрада едва не случился апоплексический удар, а Клариссу явным образом перекосило, и глаза женщины вспыхнули лютой ненавистью. Она точно знала эти подробности, но надеялась найти решение этой проблемы. Так или иначе.

- Вы простите меня, принц, - выдавила она из себя, - но это сказки какие-то. Нет такой магии, которая могла бы столько лет скреплять Договор!

- Вы ведь не маг, княгиня, - ответил ей Герт, - не так ли? Магией, тем более серьезной магией не владеете и магического образования у вас нет. Как же вы можете судить о том, чего не знаете и не понимаете?

- Вы, принц, тоже ведь не корифей, - неожиданно вступила в разговор до сих пор молчавшая жена императора. – Первый курс Академии, не так ли?

- Все обстоит именно так, - вежливо подтвердил ее слова Герт. – Но у меня восемьдесят первый ранг, и я занимаюсь магией с раннего детства. Мой прадед Евгений Александр вывез из нашего замка в Нор-о-Айар не только золото, но и самую ценную часть библиотеки. Я имею в виду книги по магии…

- Кстати об этом! – встрепенулся император. – Я распорядился. Тебе вернут замок Борбек и коронные земли Дюрфоров вокруг Нор-о-Айар и в предгорьях Бергланда. И я приказал подобрать тебе в столице подходящую резиденцию из тех, что числятся за короной.

И все. Разговор свернул на обсуждение того, как и когда гранд-принц Дюрфора официально выйдет в свет. Тему князей Геннегау Лотарь старательно обходил стороной, и Герт его, кажется, понимал. Император не хотел выглядеть дураком. Он был зол на тех, кто не объяснил ему суть проблемы, и, прежде чем продолжать обсуждение, хотел изучить вопрос сам. Зато сейчас на Герта вывалили огромную кучу проблем и планов, среди которых были, в частности, шаги, долженствующие показать Городу и Миру, что гранд-принц Дюрфора является близким родственником императора, топор войны