Повелители Подземелий - Юрий Анатольевич Здоровеющий

большинстве своем тоже охотники, завистливыми взглядами провожали бойцов. Только Мама Мио и девушки НПС приветливо и наперебой махали руками, желали удачи и скорого возвращения.

В просторном холле Столетних Врат друзья разделились, но перед прощанием эльфийка раздала завершающие напутствия тем, кто под руководством Ушастой уверенными шагами направились к пешеходному спуску.

Мастер со спутницами остановились у лифтов. Под любопытными взорами гильдейцев, семейников и других сильных пати ожидали очереди…

С группой Миланы они встретились за обедом. Когда младшие появились в таверне, Юн, Виола, Кику и Хлоя, веселые и заведенные, делились впечатлениями с хозяйкой Мио. Заметив вошедших друзей, мастер махнул им рукой.

– Как успехи? – участливо поинтересовалась Виола.

На столе появился Миланкин кошель. В нем лежало семьдесят пять золотых. Милка молчала. Скромно помалкивали и остальные члены команды молодой предводительницы. Ничего и не нужно было вслух объяснять. Понятно без слов. При грошовых расценках на кристаллы от мобов начальных уровней приличная сумма, лежавшая на столе, все сказала вместо тех, кто ее выложил.

– Это ясно. Молодцы! – похвалила Виола. – Я не о том спрашиваю.

Сообразив, чего именно от нее хотят, Милана ответила сдержано, но даже слепец заметил бы лучистый отблеск в озорных глазках девушки.

– Выполнили все, как было приказано, – пояснила Малая. – Начали с первого яруса. Проутюжили все малые локи до самого перехода на пятый этаж и сделали это по несколько раз. Встретили с десяток пати нубов. На четвертом этаже пришлось помогать одним дуралеям.

Монотонное дополнение Милки заинтересовало Виолу и мастера.

– Что вы сделали? Кайн, тебе напомнить собственные слова? В Подземелье запрещено красть чужие цели.

– Так мы не крали! – заступился Кайн. – Те ребята, они совсем молодые. Все первого уровня и без наставников. Одиночки.

– Какого лешего эти безголовые дурни вообще потащились на четвертый этаж? – возмущенно высказался Акиро. – Если бы мы не вмешались, мальцам бы досталось по полной. Наверняка, у них были бы и потери. Что ж нам стоять и смотреть, как мобы их на куски разрывают?

Строгий взгляд Вив просветлел. Эльфийка на всякий случай покосилась на мастера. Потом, но уже с улыбкой, вернулась к разговору с воспитанниками.

– Другое дело. Помощь охотникам, попавшим в беду, это единственная причина, действительно дающая право вмешаться.

После завершения реплики Виола, словно в насмешку, выложила на стол три больших кошеля.

– Принимай, казначей, – обратилась эльфийка к Милане. – Двадцать шесть тысяч. И вот еще.

На столе появился кривой белый зуб размером с высокий бокал.

– Ого! – восхищенно воскликнула Мила. – Что это? Зуб?

– Клык виверны, – объяснил мастер Юн. – Выпавший предмет. Лут. И очень ценный.

Пока звучали слова мастера, младшие поочередно брали предмет, крутили в руках, рассматривали и подшучивали над размером. И, конечно же, мигом представили внушительные габариты чудища, в чьей кровавой пасти торчали подобные милые зубки.

– И сколько же он стоит? – в итоге спросила Милана.

– Его настоящая ценность заключается не в деньгах, – ответила Вив. – У оценщиков администраторов за него дадут тысячи полторы. А алхимики или ремесленники магов отвалят и три.

– Ого! – воскликнули Мила и остальные. – Что же в нем особенного? Кость и кость.

Снисходительные улыбки появились на лицах старших соратников.

– Амулет или перстень из клыка виверны дают владельцу защиту от многих видов яда. Отравления становятся нестрашны, – говорила Виола. – Завтра, когда мы отправимся в Подземелье, Ника отнесет его в мастерскую ремесленника Гильдии Магов. А мы постараемся добыть еще.

После продолжительной разминки в недрах Подземелья обеденная пирушка показалась особенно вкусной. Мастер рассказывал младшим соратникам и подсевшей к ним Лее о путешествии на тридцатый этаж.

Как выяснилось, группа старших бойцов не углублялась далеко в лабиринты уровня. На первой же развилке дорог задержались. По пути убили восемь виверн. Остановились именно там, потому что эта развилка была ключевой. Мимо никак не пройти незамеченными. Дальше, если бы команда «грифонов» сегодня спускалась в поход, Юну пришлось бы гадать: куда, по какому пути отправились «грифы»? А так мимо никак. Ну, а пока ждали того, кого ждали, отбивались от чудищ. Но желанные «грифы» так и не появились.

После обеда мастер не стал привлекать соратников к каким-либо тренировкам или занятиям. Поход в Подземелье всегда отбирает большой объем сил. Людям нужно и отдыхать. Поэтому Юн объявил всем свободное время.

Кто-то занялся чисткой оружия. Кто-то остался сидеть за столом. Акиро отправился в кузницу, где с удовольствием принялся за починку инвентаря Мамы Мио. Виола и Кику все же вышли позаниматься на задний двор.

Вив учила валькирию перемещению, технике уклонения и ложным приемам. Кику помогала эльфийке определять момент выхода убийцы из тени. Очень полезное знание. Помогала изучать и скрытые атаки убийц.

В целом для Виолы, разбойницы и следопыта, убийцы-валькирии являлись самым неудобным противником, поэтому опыт, полученный эльфийкой в тренировках именно с Кику, оказался натурально бесценным.

Мастер вошел к себе в комнату. Неторопливо переоделся и прилег на кровать. Сам не заметил, как погрузился в глубокий сон…

… Жарко. Невыносимая жара. И этот свет. Яркий слепящий свет. Он везде. Нет полов, нет и стен. Нет потолка, горизонта, ничего нет. Только свет.

– Кардинал.

Далекий голос заставил его вздрогнуть. Он осмотрелся и никого не увидел.

– Кардинал.

Снова голос. Незнакомый? Или знакомый? Пока непонятно. Так кто, кто называет его старый гильдейский ник?

– Кто ты? – спросил Юн. – Ты где?

– Я рядом. Я вокруг и нигде, – раздался ответ.

Мистика. Дурацкая шутка.

– Так покажись! – потребовал Юн.

Впереди в лучах яркого света возникла фигура. Очертаний разобрать почти невозможно, но все же хоть что-то.

– Кто ты? – спросил Юн. – Откуда ты знаешь мой прежний ник?

– О! – звучал все тот же монотонный неузнаваемый голос. – Я тот, кто ненавидел тебя. Тот, кто желал тебе смерти. Тот, кто жаждал ее больше всех. Кто всячески приближал твой конец.

Внезапно пространство вверху прояснилось. Глазам мастера, прищуренным от нестерпимого света, предстала картина, на протяжении многих лет не дававшая ему житья.

Он видел озерцо в углублении глухой пустоши, широкую поляну и лагерь на ней под деревьями. Их лагерь. Видел каменистую падь по ту сторону насыпи, залитую лужами крови. Смертельная схватка с коварным врагом. Гильдия «Тамплиеров». Мерзавцы. Устроили засаду во время привала.

Трупы. Трупы врагов и тела погибших товарищей. Но они дрались.