Как поймать монстра. Круг третий. Книга 2 - Арина Цимеринг

Он не знал, сколько это длилось, – и нервы, и мышцы были натянуты до предела; каждая секунда казалась мучительной. Он просто стоял, как в детстве, когда, играя в прятки, забирался за занавеску и замирал, чтобы не шелохнуться, – а мама делала вид, что не может его найти. Только мамы рядом больше не было, и сейчас на кону стояла его жизнь.

Одна из тварей чуть не задела Киарана, пройдя между ним и бревном. По земле за ней тянулись сочащиеся чернотой следы. Ледяной холод, исходивший от ее тела, проник сквозь одежду и намертво впился.

Мама. Донал. Морин. Пекарня с витринами-хлебницами. Диана, каждое утро заходящая за выпечкой. Старик Сэмюэль. Гарри Мак-Дугал. Эрик и его младший брат. Малышка Стюартов в нежно-розовой коляске.

Тяжелое дыхание другой твари раздалось совсем рядом, но Киаран боялся повернуть голову.

Ему нельзя сейчас умирать!

Одна тварь толкнула другую, и она оказалась слишком близко к ним – почти уперлась отвратительно подрагивающими лапами-руками в ноги мистера Райса. Киаран понял, что уже некоторое время не дышит.

Еще не время!

Отвратительное, искореженное лицо – полностью черное, с шевелящимися жилами внутри, с ошметками человеческой кожи – поднялось к ним. Замерло.

Нет!

А затем что-то случилось.

Только спустя несколько секунд звенящей, высочайшей точки своего напряжения Киаран понял, что все вокруг остановилось. Твари больше не шевелились и не рыскали вокруг – они замерли. На мгновение оглушительным стал треск догорающего костра.

Они начали поворачивать головы.

В одну сторону, понял Киаран. Они все смотрят в одну сторону.

Не на них с мистером Райсом, не на палатку – куда-то еще. За пределы лагеря, на деревья. Это неожиданное поведение, неестественная синхронность их движений, тишина, с которой они словно вслушивались в звуки вокруг, – все это не предвещало ничего хорошего, и Киаран приготовился к худшему.

А затем они, одна за другой, двинулись прочь – сливаясь с ночной темнотой, в черный лес, откуда пришли.

* * *

Она нашла его.

Спустя целую вечность, пройдя весь этот путь, оказавшись в полной темноте, после того как потеряла себя, – Джемма наконец нашла его.

Ей не требовалась особая связь с ним, чтобы знать – это Брайан Суини. Здесь, в этом месте, было невозможно притвориться кем-то другим.

Суини был точь-в-точь таким, как на фотографии и в последних воспоминаниях Купера. Его не тронула печать истощения, ни грязинки на щеках. Светлые волосы зачесаны набок, воротник ветровки аккуратно расправлен.

Только лицо было абсолютно пустым.

– Брайан?

Ничего. Чистое, отстраненное ничто. Джемма даже не могла понять, куда он смотрит, – взгляд его был расфокусированным, как у человека в отключке.

Она положила ладони на его щеки – осторожно и медленно, – словно могла заставить его на себя посмотреть.

– Брайан. Ты… меня слышишь? Меня зовут…

Она сбилась. С неожиданной паникой подумала: «Как меня зовут?»

– Меня зовут Джемма Роген, – с усилием заставила себя вспомнить. – Я агент Управления.

Суини не отозвался. Даже лицо его под руками не ощущалось – не было ни гладкости кожи, ни холода, ни тепла.

Он заснул, ясно подумала Джемма. Как и она. Он ходил кругами, все больше сливаясь с туманом, – сколько? Пока они за ним не приехали? Кто – они?

Она заставила себя сосредоточиться. Она. Кэл. Сайлас. Норман. Был кто-то еще… С ними был… Блайт, с ними был Блайт. Стоял ноябрь, и там был городок, а затем лес, а потом…

А потом Винсент сказал, что их не было шесть месяцев.

Боль захлестнула ее мучительной волной, и внутри все снова обрушилось. Как наяву почувствовав исчезающее тело в ее руках, Джемма едва не отпустила Суини. Она не хотела вспоминать. Не хотела переживать все это заново.

Не хотела.

Но если она не вспомнит все – то останется здесь, наедине со смертью Винсента, бесконечно бродящей в этом тумане. «Посмотри на него, – заставила она себя, вновь поднимая глаза на Суини. – Посмотри».

Он был здесь слишком долго. И слишком долго – один.

– Ты… Брайан Суини, – через силу выдавила Джемма. – Аналитик третьего ранга из Западного офиса. Друг Теодора Купера.

На мгновение в его глазах что-то промелькнуло, но тут же потухло, и взгляд снова рассеялся, словно перед ним никого не было.

«Я здесь», – с новой силой подумала Джемма.

Но он пробыл здесь намного дольше, чем она. Непозволительно дольше.

– Теодор Купер, – повторила Джемма.

– Тедди, – сказала она.

– Ты помнишь, кто такой Тедди, Брайан? – спросила она.

Тедди Купер – в школьной форме, сидящий на подоконнике. Тедди Купер – говорящий, что боится того, что с ним происходит. Тедди Купер – маленький, скрючившийся на полу в голубой комнате. Тедди Купер – лежащий на белой больничной кровати посреди сходящих с ума приборов. Тедди Купер. Тедди Купер. Тедди Купер.

Губы Суини пошевелились. Без звука. Потом второй раз. Третий. Затем он медленно, с трудом произнес:

– Тедди.

– Да, – кивнула Джемма, не выпуская его лицо из рук. – Он попросил меня найти тебя.

Она помнила это очень ясно. То, с чего все началось.

С отчаянного желания Купера спасти тебя.

И то, к чему это все привело.

– Самайн поймал его, – сказала Джемма.

Губы дрогнули еще раз:

– Тедди?

И тогда Суини посмотрел на нее – на этот раз по-настоящему. Глаза у него оказались серо-зелеными, и Джемма подумала, что когда-то она это знала.

– Тедди, – повторил Суини в третий раз. – Он здесь?

– Я не знаю, где он. Я думала…

Думала, может быть, найду его здесь. Что, может быть, на твоем месте мог оказаться он. Вниз, так он говорил. Ты должна идти вниз.

Но даже здесь, в самом низу, Купера не было. И Джемме нечего было ответить Суини.

– Прости, – выдохнула она. – Я не знаю, где он.

Суини медленно моргнул. Побоявшись, что он снова провалится в темноту, даст туману забвения снова себя поглотить, Джемма начала выхватывать всплывающие наверх осколки памяти.

– Он взял с него гейс, – начала она быстро, стараясь заполнить пустоту. – Купер должен делать все, что Он говорит, потому что они заключили эту дьявольскую сделку и…

– Иначе я умру, – отрешенно произнес Суини.

Джемма замолчала, пытаясь вспомнить хоть что-то, что знала об этом, но Суини продолжил:

– Послушание в обмен на меня. Так он сказал.

Суини говорил это отсутствующим голосом, рассеянно плывущим в воздухе. Но он говорил – и Джемме этого было достаточно. Он ее слышал. Они оба были здесь.

И, осознав это, она спросила: