Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

— Эстро? — прошептала она, — Ты меня слышишь?

Глаза Эстро медленно открылись. В них было замешательство, но постепенно взгляд прояснялся.

— Вильда? — хрипло спросил он, — Что… что случилось?

— Ты потерял сознание, — ответила она, сжимая его руку, — После того как мы вернулись из измерения. Тебе стало плохо, когда Никталия сказала, что мы не сможем вернуться в свои тела без кристаллов-ловушек.

Эстро на секунду нахмурился, затем его лицо прояснилось.

— А, да, — он попытался сесть, и Вильда помогла ему, подложив подушку под спину, — Сколько я был без сознания?

— Почти сутки, — ответила Вильда, — Все очень волновались.

Эстро огляделся, словно только сейчас полностью осознал, где находится.

— А остальные? Как они?

— Айсштиль готовит лечебные отвары, пытается вернуть хоть немного своей силы льда. Никталия злится, что не может использовать свои божественные способности. Клон Карнакса учится ходить с хвостом, а Пугливая Лилия пытается ему помочь…

— А терракровные? — обеспокоенно спросил Эстро, — Как они?

— Сидят в пещере, — вздохнула Вильда, — Они слишком большие, чтобы выйти через обычный вход. Кархаад пытался расширить проход, но тут же начались обвалы. Магмар сдержал их своим телом, но долго он не продержится. И они голодные…

Эстро задумчиво потёр подбородок.

— А Сад? Как он?

— Умирает, — тихо ответила Вильда, — Без энергии Ядра Великое Древо не может поддерживать всю экосистему. Листья желтеют, цветы вянут… А деревья начали падать.

Эстро откинулся на подушку и закрыл глаза. На его лице появилось странное выражение — смесь усталости и… улыбки?

— Что ж… — сказал он, открывая глаза, — кажется, у нас проблемы.

— Это преуменьшение века, — фыркнула Вильда, — У нас не просто проблемы, у нас…

— Ерунда, — перебил её Эстро, — На самом деле всё решаемо. И довольно быстро.

Вильда уставилась на него, не веря своим ушам.

— Ты шутишь? Как всё это, — она широко развела руками, словно пытаясь объять весь масштаб катастрофы, — можно назвать ерундой?

— Прости, но… я знаю как всё исправить, — Эстро улыбнулся шире, и в его глазах появился знакомый озорной огонёк, — Обмен телами, умирающий Сад, гиганты в пещере… Всё это можно решить.

— Как? — недоверчиво спросила Вильда.

— Дай мне пару дней, — ответил Эстро, пытаясь подняться с кровати, — И я всё исправлю. Надо только…

— Стой! — Вильда удержала его за плечи, — Ты всё ещё слишком слаб!

— Я в порядке, — возразил Эстро, — Просто немного… потрёпан. Но у меня есть идеи.

— Какие идеи? — в дверях появилась Айсштиль с новой порцией целебного отвара, — Эстро! Ты очнулся!

— И готов действовать, — кивнул тот, — Созывай всех, Айси. Нужно обсудить план.

Вечерний воздух наполнился ароматами готовящейся пищи. Никталия, несмотря на своё раздражение и тревогу, обнаружила, что чувствует неконтролируемый голод. Тело Эстро, ослабленное недавними событиями, требовало энергии. Да остальных следовало подкормить.

В Великом древе оказалась комната, напоминающая кухню, где Никталия и трудилась. Она стояла у «плиты», помешивая содержимое большой кастрюли. Готовить в незнакомом теле оказалось неожиданно сложно — руки не слушались так, как обычно, и она уже дважды роняла половник.

— Проклятье, — пробормотала она, когда кипящий бульон выплеснулся на столешницу, — Как мужики вообще живут с такими кривыми руками?

Никталия яростно уставилась на большие ладони Эстро. Только что она уронила целую связку каких-то лесных корешков. Пугливая Лилия утверждала, что они съедобные… Как теперь спасти ужин?

— Никакой координации! — проворчала она, размешивая густеющий бульон, — Как этими лапами вообще можно что-то делать? Они размером с лодочные весла!

Она так увлеклась своими гневными монологами, что не сразу заметила, как поверхность бульона в кастрюле начала странно мерцать. Затем жидкость потемнела, стала глубокого фиолетового оттенка, и в ней замерцали звезды…

— Э-э-э… — Никталия озадаченно уставилась на бульён, — Я, конечно, такая себе кухарка, но разве все настолько плохо?

Внезапно в контурах кипящего супа сформировалось знакомое лицо!

— Привет, малышка Ники! — весело произнес Ноктус. Его улыбка, сформированная булькающим кипятком, выглядела еще насмешливее, — В прошлый раз не спросил… Как тебе новое тело? Выглядишь… внушительно.

Никталия от неожиданности отпрянула и чуть не перевернула кастрюлю.

— Ты⁈ — воскликнула она, и ее голос (низкий голос Эстро) прозвучал непривычно грозно, — Ах ты… ты… — она запнулась, подбирая слова, а потом разразилась настоящим потоком ругательств, — Ты двуличный, лживый, козёл-манипулятор! Сраный засранец! Как ты посмел контролировать меня⁈ Заставил меня напасть на Эстро, когда он был на грани! Он мог погибнуть, а я бы стала… я бы…

Ноктус в кастрюле поморщился, когда она стукнула половником о край, расплескав несколько капель супа.

— Эй, осторожнее! Я, между прочим, сейчас в довольно уязвимом положении. Хотя, должен признать, сердитый Эстро выглядит устрашающе.

— Да какая разница, как я выгляжу! — рявкнула Никталия, — Знаешь что? Я ухожу. Да-да, всё кончено! Забудь об уборке во Дворце Вечной Ночи! Забудь о своей «маленькой богине ночных желаний»! Я больше не работаю на тебя! С этого момента я сама по себе. И можешь идти прямиком в Бездну жопы со своими планами и манипуляциями!

Она резко развернулась, чуть не сбив кастрюлю, но тут же вернулась придержать ее. Потому что суп был единственной едой на сегодня.

Ноктус, вместо того чтобы разозлиться, рассмеялся.

— Знаешь, Ники, ты всегда была моей любимицей