Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

— Не совсем животное, — уклончиво ответил я, — Скорее… эксперимент.

— О нет, — ужаснулась Никталия, — Только не говори, что мы ищем одно из сумасшедших изобретений Великого Эстро!

— Эй! — я притворно обиделся, — Мои изобретения не сумасшедшие. Они просто… творчески нестандартные.

— Так вот как теперь это называется, — хмыкнула она.

Мы вышли на небольшую поляну, где я остановился и прислушался. Что-то было не так. Лес казался слишком тихим.

— Что-то случилось? — встревожилась Вильда.

— Тихо, — прошептал я, — Здесь что-то не то.

И тут я заметил следы. Огромные, необычной формы отпечатки, похожие на смесь автомобильных шин и когтистых лап. Они вели к большому холму на краю поляны, который при ближайшем рассмотрении оказался не холмом вовсе, а…

— Это нора? — недоверчиво спросила Никталия.

— Похоже на то, — кивнул я, подходя ближе, — И довольно большая.

— Похоже, он одичал за месяц, — вздохнула Айси.

— Кто? — опасливо спросила Вильда.

Вход в нору представлял собой зияющее отверстие, достаточно широкое, чтобы в него мог въехать небольшой автомобиль. Вокруг валялись кости различных лесных монстров, некоторые из них были весьма внушительных размеров.

— Мне это не нравится, — пробормотала Вильда, крепче прижимаясь к Айсштиль.

— А мне очень даже нравится, — возразил я с улыбкой, — Это значит, что наш друг не только выжил, но и прекрасно адаптировался к местной экосистеме.

Я сделал шаг к норе и громко свистнул. Звук эхом отразился от стенок подземного жилища.

— Эй, Дребезг! Ты там? Это я, Эстро!

В ответ из глубины норы раздалось низкое, вибрирующее рычание, от которого земля под ногами слегка задрожала.

— Дребезг? — переспросила Айси, — Так у него еще и имя есть? Сколько я на нем ездила и не знала…

— Это подходящее имя, — пожал я плечами, — Я почти всем своим творениям его даю. И даже записываю, чтобы не забыть.

— А почему именно Дребезг? — уточнила Вильда.

— Поверь мне, когда он разгоняется, ты поймёшь, почему.

Рычание стало громче, и в темноте норы показались два ярко-красных глаза, светящихся, как фары автомобиля. А затем… из тьмы выехало нечто.

Никталия ахнула, Вильда тихо вскрикнула, а даже невозмутимая Айсштиль сделала шаг назад.

Монстромобиль выглядел, как всегда, отлично. Из-под колес выступали огромные паучьи ноги, покрытые хитиновыми пластинами. По бокам извивались механические щупальца, заканчивающиеся чем-то вроде клешней. А на месте багажника располагалась огромная зубастая пасть.

— Бедняжка, — Айси ласково провела рукой по корпусу, — Ты наверное оголодал без бензина… на одном-то мясе далеко не уедешь…

— Что… это… такое? — выдавила из себя Вильда.

— Часть моего автопарка, — с гордостью ответил я, — Дребезг, познакомься с моими друзьями. Друзья, это Дребезг.

Монстромобиль издал низкий, урчащий звук и проехал вперёд, выбираясь полностью из норы. В дневном свете стало заметно, что его корпус покрыт не только металлическими пластинами, но и чем-то похожим на чешую, переливающуюся на солнце всеми оттенками радуги.

— Ты скрестил машину с монстром? — недоверчиво уточнила Никталия.

Мне показалось, что она смотрит на монстромобиль как-то слишком спокойно. Словно его уже видела. Но не хочет себя выдавать.

— Технически, я интегрировал живые ткани и механизмы самовосстановления в механическую основу с помощью энергии Бездны, — поправил я, — Но твоя версия тоже подойдёт.

Дребезг тем временем приблизился ко мне, принюхиваясь. Его металлические ноздри расширились, а красные глаза-фары сузились, словно в замешательстве.

— Да, дружище, это я, — сказал я, протягивая руку, — Просто в другом теле.

Монстромобиль замер на мгновение, затем издал радостный рёв и ткнулся в меня своей металлической мордой, чуть не сбив с ног.

— Эй, осторожнее! — рассмеялся я, похлопывая его по капоту, — Я сейчас не такой крепкий, как обычно.

— Он тебя узнал, — удивлённо заметила Вильда, — Даже в другом теле.

— Конечно, узнал, — кивнул я, — Дребезг чувствует не внешность, а… гммм… духовную подпись. А моя душа, даже в этом теле, остаётся моей.

Я обошёл монстромобиль, внимательно его осматривая. За месяц, проведённый на свободе, Дребезг заметно изменился. Его металлический панцирь стал толще, кое-где появились новые шипы и наросты. Паучьи ноги удлинились и стали более гибкими. А щупальца, казалось, стали не только длиннее, но и обзавелись дополнительными суставами.

— Ты хорошо кушал, да? — пробормотал я, заметив остатки какого-то крупного хищника возле норы, — Стал альфой в этих краях, а?

Дребезг в ответ гордо выпрямился и издал звук, похожий на тарахтение мощного двигателя.

— Гляньте-ка! — воскликнула вдруг Никталия, указывая на что-то за норой, — Там ещё один!

И действительно, из-за холма показалась вторая механическая фигура. Она была меньше Дребезга, изящнее, с более тонкими ногами и… явно «женского» дизайна. В отличие от угловатых, агрессивных форм Дребезга, новая машина-монстр имела обтекаемые, плавные линии. Её корпус напоминал спортивный автомобиль, а металлическая шкура переливалась нежными перламутровыми оттенками.

— Ты с ума сошёл? — выдохнула Айсштиль, — Ты создал ему пару? Когда?

— Вообще-то, нет, — честно признался я, с неподдельным удивлением рассматривая второй монстромобиль, — Это… неожиданность.

Женский монстромобиль осторожно приблизилась к нам, держась позади Дребезга. Она издала тихий, мелодичный звук, словно механическое мурлыканье.

— Похоже, наш друг не терял времени даром, — хмыкнул я, — Нашёл себе самку из местных монстров и… усовершенствовал её. Я чувствую в ней