Между небом и морем - Карина Вран

— Состав, конечно, необычный… Почему капитан без класса?

— Откуда ж мне знать? Эх, вот взял бы он стража — были б шансы.

— Конкретно им не повезло с противниками.

— Я бы посоветовал кайтить, но тип арены колизей — особо не покайтишь.

— Авантюрист в таких условиях вообще не пляшет. Видимо, им больше некого было брать.

— Печально, да.

— Тихо вы, — цыкнул на болтунов Спиритус. — Смотрите молча.

Вовремя: распорядитель начал обратный отсчет. Первые бои (и в соло, и в группах) — до поражения. Один противник, один бой, один победитель. То есть, никаких прощупываний с надеждой отыграться в следующем раунде. Продул — другого шанса не будет.

Хэйт верила в то, что их китайский профи с подопечными найдут, что противопоставить «жестянкам». Вопрос, хватит ли этого для победы?

— Два… один. Бой! — проносится над ареной.

Гном Лоудоу застучал молотком, создавая стену. Шире, еще шире… Пока не закрыл всю группу стеной, не успокоился.

— Что делают обе группы? — комментатор, похоже, ждал большей активности от первых минут боя. — Обе команды стоят на позициях. Группа один — вызывает големов. Да, теперь я понял: усиления от инженерного дела ждала первая команда. Чем заняты их противники? Они — окапываются?

Группа вражин начала движение. Осторожное, даже нерасторопное. Гномы и лучник охраняли своих «тряпочных» товарищей по команде. Десять игроков и два голема кучно, медленно, но неуклонно двигались к точке появления противников.

Группа Ненависти же собралась за ненадежным укрытием — стенкой от Лоудоу. Маг воздуха Брейнлаг кастанул поверх этого еще и воздушную завесу, искажающую обзор под ней.

— Эти ребята планируют отсидеться? — недоумевал комментатор. — Ждут, пока к ним придут и вежливо постучат? «Тук-тук, есть кто дома?»

Тем временем группа один преодолела — без каких-либо помех — половину арены.

— Такого боя у нас еще не было, — потешался комментатор. — Они ждут за укрытием. Это действительно так! На что они рассчитывают, серьезно… Что⁈ Что это⁈

— Это часть компенсации для Локи, — значительно тише, чем тот срывающийся на крик мужик, проговорил Кен. — Немного жаль, что они раскрывают этот козырь в первом же раунде. Повторно провернуть в рамках турнира вряд ли удастся. Враги будут подготовлены.

Неспешное путешествие шаг за шагом для команды один резко прекратилось. Земля буквально ушла у них из-под ног. Причем не по первому шагнувшему сработала ловушка. Нет, только когда вся команда (а они так удачно сошлись) оказалась на видоизмененном участке арены, земля обвалилась.

Ловушка с деревянными кольями на дне. На них летят и нанизываются, что те бабочки на булавки, «жестянки» и их поддержка. Дальние из «ходоков» — тряпочки — сразу насмерть. Не повезло упасть прямо на смазанный ядом кол, система зачла критический урон. Зеленые испарения на дне ямы отлично видны с верхних рядов трибун.

Големы, механизмы нерасторопные, только дошли к эпическому провалу их создателей.

Что-то прокричали гномы, травмированные, но живые. Големы замерли.

— Можно видоизменить ландшафт арены? — с удивлением спросила Хэйт.

— Стену вверх — можно построить, — ответила гнома, а не Кен. — А яму вниз вырыть нельзя? Логика, ау. Конечно, можно, если есть умение соответствующее.

— Но как Локи это провернул? — спросил Спиритус.

— Плащ теней, упрощенная версия инвиза для класса авантюрист и, скорее всего, отвод глаз от мага воздуха, — перечислил Кен. — О, они намерены выбраться. В яме полно яда, а их лекари мертвы. Неудачно получилось.

— Вот это поворот! — комментатор фонтанирует эмоциями. — Поворотный поворот! Минус два на ровном месте. Уже не особенно ровном, там — яма. Но где же группа два? Игрок создал ловушку и ушел? Не может такого быть.

«Жестянки» не намерены сдаваться. Если можно вырыть яму, можно из нее и выбраться, цепляясь за неровности. Или создавая их. Игроки начинают карабкаться.

Идет рябью воздух, развеивается иллюзия. Брейнлаг сумел замаскировать перемещение всей группы, и теперь маги беспрепятственно заливают врагов заклинаниями.

Первая команда продолжает подъем, отпиваясь эликсирами. Пока они не добираются до середины склона. И тогда Флэккинг фигачит по склону наледью. У парней нет шансов удержаться: там и стоячих-то может опрокинуть, а за лед цепляться… Нет, не выходит.

— Лед! Он скастовал наледь, и теперь бронированные воины катятся вниз. Они падают на копья, а там же яд — он всё ещё действует! Всё, теперь их просто выжгут в этой ловушке. Стоило отправить големов в обход раньше. Теперь уже поздно… Маги группы два… Что он делает? Вы это видите? Маг-огневик запускает огненные шары в воздух. Это вроде победных фейерверков? Что же, он имеет право. Чистая победа команды два. Поздравляем их с выходом во второй раунд!

Пока весь сектор Ненависти скачет от радости, одна только Хэйт хмурится.

«Я тоже хочу убивать врагов», — от этой мысли особенно обидно.

Единственное, что скрашивает разочарование от того, что первый турнирный этап прошел мимо нее — это то, что жеребьевка на второй раунд в соло-турнирах уже состоялась. И завтра в шестнадцать ноль-ноль состоится ее первый бой.

Прода 03.03.2025

Этот вечер Ника провела в обществе пернатых… и игрового форума. Выдала питомцам всё необходимое, соорудила себе перекус из остатков вчерашних драников и рыбных консервов (запас как раз на такой случай), и засела за просмотр матчей вероятных конкурентов.

Для мелких летунов она как бы была, но как бы и нет: те могли хоть гнездо у нее на голове вить, хозяйка бы не отвлеклась. Она б и не заметила.

Пятнадцать матчей было отыграно. И все их Вероника скрупулезно отсмотрела. Некоторые моменты — на повторе. Записи официальные, в открытом доступе. Пройти мимо отличного источника информации о вероятных противниках — такого себе глава Ненависти не простила бы.

Кто именно сыграет против нее, она узнает непосредственно на арене. С другими же игроками художница может столкнуться позже. В любом случае, поглядеть на манеру боя каждого — не ошибка.

Те, кто пришел подурачиться или просто проверить себя — вылетели уже в первом туре. Оставшиеся, что любопытно, в большинстве своем — персонажи дальнего боя.

Маги, лучники… ни одного адепта света, да и адептов тьмы только персонаж художницы будет представлять. Монахов тоже нет. Из «ближников» дожили до второго раунда лишь мечник-человек, орк с двуручником, пара убийц и гном.

Лишний повод перепроверить умения, доступные к изучению этой разношерстной компании. Стандартные, конечно. Особые узнать можно только по факту применения. В общем, девушке было, чем заняться этим вечером.

Летуны высказывали свое возмущение, а еще лезли помогать. Вив прилетела на руку Нике, ту, что держала мышку.