Как построить магическую академию? - Ксения Кис

почти незаметная за портьерой, пряталась дверь. Я толкнула её плечом. За ней оказалась собственная ванная. Пол — потускневшая плитка с некогда яркими узорами трав и птиц, кое-где с трещинами; в центре — тяжёлая ванна на львиных лапах, эмаль на бортах скололась, но форма всё ещё манила обещанием горячей воды. На стене висел побуревший медный змеевик, трубы отозвались глубоким гулом, когда я коснулась вентиля.

Я вернулась в комнату, вдохнула глубже, вслушалась.

— Жить можно, — решила я вслух, наконец немного успокоившись. — Огонь в камин, окна настежь, и вода в ванну. Остальное — потом. А они… Да пусть катятся куда хотят. Еще лучше обратно в столицу. Без них будет проще!

Метла довольным кругом описала восьмёрку и юркнула к очагу за сухими щепками.

— Ингрит, — внезапно послышался тихий голос за спиной.

— Что? — немного резко повернулась я к Арее.

— За что ты на нас разозлилась?

— За то, что вы хотели на меня повесить уборку всего замка.

— Но ты же ведьма… — пропищала девушка. Правда, лучше бы молчала.

— И что? Ты хоть представляешь, сколько я сейчас магии трачу на уборку одной комнаты? А до конца уборки еще долго, тут еще столько руками разгребать…

— Но мы даже так не умеем!

— Но вы даже помощи не предложили! — не унималась я.

— Ведьма, давай так, — вслед за Ареей вошел в мою будущую спальню Крис.

— Я тебе помогу: вынесу все барахло на помойку. А ты взамен потом мою спальню уберешь.

— Идет, — сразу же согласилась я, понимая, что боевой маг учится на глазах.

— Так я… Это… — испуганно прошептала Арея. — Тоже помочь готова. Ты только скажи, чем? — И девушка пристально уставилась на меня.

— Выбирай себе комнату, и начнем все выносить. Я магии как раз поднакоплю, — махнула рукой я. — А остальные где?

— Дин побежал проверять, как его артефакты тут лучше начать располагать. Лик пошел кладбище осматривать, а Стайхон… Про него не знаю. Он просто куда-то ушел.

— Не удивлюсь, если спать.

План оказался очень рабочим. Сначала мы вынесли все из моей комнаты, и метелка с легкостью закончила свою работу. Потом ребята начли выносить вещи из соседней комнаты, которую выбрал боевик. За это время магия поднакопилась, и я смогла вычистить всю грязь оттуда. И, наконец, осталась комната Ареи. Но магических сил у меня на тот момент уже совсем не было.

Понимая, что ребята уже носят все из будущей спальни целительцы, я решила им помочь и взяла гору каких-то тряпок, посчитав, что Арее они навряд ли понадобятся.

Ткань в руках шуршала и пахла старым мылом, лавровым листом и давней сыростью. Краем глаза я следила, чтобы угол не сполз — обрывок кружевной занавески всё норовил выскользнуть и спланировать к моим ногам. Но если не учитывать это шуршание, замок радовал тишиной — ровной и такой нужной мне, чтобы восстанавливать магию.

Коридоры тянулись один за другим: длинные, вымытые сквозняками, с пустыми нишами, где когда-то, наверное, стояли вазоны или свечи. Я уловчилась и перехватила ткань так, что даже шуршание смолкло. Теперь тишину разбавлял лишь стук моих каблуков.

И именно в эту проверенную тишину прямо у самого уха шевельнулся чужой шёпот:

– Пссс… Купи коня!

Я вздрогнула так, что кружево, наконец, вырвалось и, словно белая рыбка, рвануло вниз. Я успела его поймать лишь благодаря рефлексам, и то запястьем за край, но недовольная очередной сорванной попыткой бегства ткань едва не порезала кожу своими жёсткими, высохшими нитями. Холод от этого шёпота прошёлся по шее, как тонкая булавка; волоски на затылке встали дыбом, а сердце испуганно ухнуло в каблуки.

— Кто здесь? — спросила я слишком громко для такого момента.

Гул моего собственного голоса проскользил по камням и потерялся где-то в перекрёстках коридоров. Я оглянулась — резко, так, что кружево снова хищно повело себя и царапнуло по рукаву. Никого. Только картины.

Они висели плотной чередой, рама к раме: золочёные, почерневшие местами от времени, с отслоившимся листом, похожим на старую рыбью чешую.

Все как и утром: милая старушка с котиком, молодой рыцарь, красивая девушка, обмахивающаяся веером в жаркий день, три старичка, играющие в крокет.

Стоп! Крокет? Утром они же играли в шахматы!

Я резко подпрыгнула, потом отпрянула, потом выставила ткань вперед в качестве щита, и только после этого решилась продолжить осматривать картины. Рыцарь… Он же был с конем… Ой…

Тут мой взгляд, наконец, уцепился за портрет, который висел ко мне ближе всего, отчего частично был скрыт от моего зрения. Там был изображен тот самый улыбающийся мужчина в странных лохмотьях, и именно на его картине теперь был конь рыцаря…

— Ну так что, возьмешь коня? — проговорил мужчина с портрета, а я заорала. Да что там заорала, у меня вырвался не голос, а чистый дикий крик, который как нож полоснул по камню. Кружево в этот момент все же выпрыгнуло из пальцев, рвануло вниз, я наступила на край, едва не подпрыгнула на месте — и побежала.

На смену проходу с картинами моментально пришел следующий коридор. Кто-то про моменты страха говорит, что бежал не оглядываясь, но это было не про меня. Я оглядывалась постоянно, желая выяснить, не гонится за мной… Кто? Конь? Мужчина? Да неважно! Лучше бы никто не гнался.

Когда я в очередной раз оборачивалась на пока еще пустующий коридор, я не заметила поворота и ударилась плечом, едва не выронила тряпку, а потом и вовсе — налетела на человека.

Кружево мгновенно намоталось на чьи-то перчатки и цепануло пряжку, а я уткнулась лбом в жёсткую мужскую грудь.

— О, — сказал Стайхон совершенно сухо. — Тоже рад тебя видеть. Если это признание в любви, то я бы предпочёл, чтобы ты целовалась не так мощно.

— Картины! — Выдохнула я. Воздух не помещался в лёгкие, но я старалась. — Они… говорят.

— Разумеется, — кивнул дракон с величайшей серьёзностью. — Я помню, что ты разговариваешь с предметами. Дай угадаю, ты им тряпкой угрожала, а они в ответ искусствоведчески возмутились.

— Купи коня, — я передразнила фразу чужим сиплым шёпотом и сама вздрогнула.

— Ингрит, ты меня пугаешь. И почему король не приказал справки всех принести от врачей, прежде чем посылать в глушь...

— Мне мужчина в лохмотьях это сказал! — не унималась я, пытаясь отдышатся после короткого, но все-таки забега. — И рыцарь там без коня, потому что его конь теперь у лохмотьев. И… — Я зажмурилась на секунду. — Старички. Утром играли в шахматы. Сейчас — в крокет. Мне кажется, что даже лошадь оскалилась. На меня!

— Только что конь был…

— Ну конь, какая разница! —