Астарта. Предназначение. Книга 3 - Ольга Белышева

— А ты? — выкрикнула я, сорвавшись. Мое сердце разрывалось между желанием остаться и помочь ей и инстинктом бежать как можно дальше.

Шелли не ответила. Вместо этого она сделала шаг вперед. Ее движения были плавными, но каждый шаг звучал, словно удар грома. Свет вокруг нее вспыхнул ярче. И в этот момент на нее накинулась целая толпа существ, появившаяся будто из ниоткуда. Шелли утонула в вихре их тел.

Падальщик, которого я ударила по голове, замер. Его внимание теперь остановилось на мне.

Ужас сковал меня, мешая осознать всю серьезность ситуации, но в этот миг что-то внутри меня пробудилось.

Сила. Необузданная, дикая, как ураган. Я не знала, откуда она взялась, и не понимала, как ее контролировать. Но я чувствовала ее — словно электрический разряд, пронизывающий каждую клетку моего тела.

До сих пор я полагалась на свои навыки, на свою прокачанную броню, на способности, которые я оттачивала на Базе Север. Мой навык «предчувствие» не раз спасал меня, предупреждая о смертельных ударах, скрытых ловушках и опасностях, подстерегающих за каждым углом. Казалось, я знала свои границы, а мир был предсказуемым, пусть и жестоким. Все работало по понятным правилам.

Но сейчас все изменилось.

Это был другой мир. Здесь действовали совсем иные законы. Все, что я знала, чему меня учили, оказалось бесполезным. Ни закрепы, ни выработанные технические приемы не имели значения. Даже «справка», на которую я могла положиться в самые критические моменты, была здесь недоступна.

Мир рушился прямо у меня на глазах.

Здесь не было времени для анализа, для планов, для привычных тактик. Здесь была только я — один на один с этой тварью. И Шелли, которая, несмотря на свои раны, продолжала бороться.

Я пыталась вспомнить, каково это — рассчитывать только на себя, на свою интуицию и на ту странную магию, которая теперь бурлила внутри меня. Шелли, казалось, было проще. Она жила на стыке двух миров, научившись понимать их законы и приспосабливаться к ним. А я? Я все еще цеплялась за остатки прошлого, за привычные правила, которые вдруг потеряли смысл.

Неожиданно я почувствовала странное тепло в спине, словно кто-то дотронулся до меня. Хлопок, шелест — звуки, происхождение которых я не смогла определить. Обернувшись, я никого не увидела. Но ощущение не исчезло. Мои руки непроизвольно расправились, мышцы напряглись, а в голове возникла кристально ясная мысль: уничтожить.

Словно в трансе, я сделала шаг вперед. Падальщик, который только что угрожал мне, вдруг замер, словно почувствовал во мне что-то новое. Я привычным жестом наклонила голову, хрустнув шеей, и молниеносно бросилась на него. Мои движения стали быстрыми, точными, словно кто-то направлял меня. Я вцепилась тварь в горло и с силой, которую раньше никогда не ощущала, оборвала его жизнь одним резким движением. Падальщик захрипел и рухнул на землю.

В этот момент я осознала, что больше не являюсь той, кем была раньше. Что-то внутри меня изменилось, словно спящая сила наконец пробудилась и вырвалась наружу. Это не походило на магию, которой я привыкла пользоваться, и не напоминало навыки, которые я совершенствовала. Это было первобытное, дикое… и я не могла понять, вселяет ли это во мне восторг или страх.

Мир застыл в тишине. Даже ветер, казалось, затаил дыхание, наблюдая за произошедшим. Я стояла посреди поляны, сжимая окровавленные руки. Мои пальцы все еще ощущали ломкость шеи существа, которое я только что уничтожила. Его неподвижное тело лежало у моих ног. И я впервые за долгое время ощутила странную смесь ужаса и удовлетворения. Эта чуждая мне эмоция обожгла мою душу.

— Что… что ты только что сделала? — голос Шелли, обычно уверенный и твердый, теперь звучал дрожащим шепотом. Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, в которых смешались страх и изумление.

— Я… не знаю, — ответила я. Мой голос прозвучал непривычно низко, словно говорил кто-то другой. В груди все еще пылал жар, и я ощущала, как эта сила продолжает бурлить внутри, требуя выхода. Она не хотела угасать. Она жаждала большего.

Остальные твари, окружившие нас, замерли на мгновение. Их злобные морды исказились, а из глоток вырвался низкий, угрожающий рык. Но их взгляды изменились. Они больше не видели во мне жертву или закуску. Теперь в их глазах светилась смесь ярости и страха.

Шелли стояла неподвижно, растерянная и ошеломленная. Ее взгляд не отрывался от меня, губы подрагивали, будто слова застряли у нее в горле.

— Ты пробудилась? — наконец спросила она. Ее голос был едва слышным.

Я не знала, как ответить. Как объяснить то, чего не понимаешь сама? Как описать это чувство — будто все, что ты знала о себе, вдруг оказалось ложью?

— Не знаю, Шелли, — прошептала я, чувствуя, как мои пальцы непроизвольно сжимаются в кулаки. — Но я чувствую… силу. И я знаю, что могу их победить. Всех.

Она покачала головой, словно пытаясь избавиться от непрошеной мысли.

— Это не ты, — произнесла она, и ее голос дрожал. — Это… что-то другое.

Ее слова эхом отозвались во мне, но я не успела их обдумать. Внезапно за моей спиной что-то шевельнулось. Ощущение было неестественным, почти пугающим, но в то же время странно знакомым. Оно пробудило во мне что-то древнее, первобытное.

Я инстинктивно взмахнула руками, но тут же замерла, осознав, что двигаю не только ими. Черные крылья, огромные и сильные, расправились за моей спиной. Они были частью меня, но в то же время — чем-то чужим, словно их внезапное появление нарушало привычный порядок вещей. Я чувствовала каждое перо, каждую мышцу, словно они всегда были со мной, просто ждали своего часа, чтобы пробудиться.

Шелли ахнула и отступила на шаг назад. Я заметила, как ее глаза округлились от страха, но не успела ничего сказать. Взмахнув крыльями, я поднялась над землей. Ветер взметнул пыль, закружив ее вокруг нас, словно защитный барьер. А Падальщики — мерзкие твари, которые заполонили поляну, — зарычали громче, их ряды сомкнулись плотнее. Но в их взглядах уже не было той наглой уверенности. Вместо этого я видела страх. Они боялись меня.

Я парила над ними, а в груди разгоралось осознание: я больше не та, кем была раньше. Я стала другой. Мир, каким я его знала, изменился — и я изменилась вместе с ним. Я больше не могла полагаться только на свои навыки и броню. Теперь я была чем-то большим, чем простая воительница. Эта