Путь возмездия - Максим Александрович Лагно

Впрочем, и «вещество-существо» звучит не менее неправильно. Поэтому я придерживаюсь нейтрального термина «серое вещество» или, ещё осторожнее, «субстанция».

Главное свойство серого вещества — его активность, сходная с поведением граней озарений.

Вокруг озера раскинулись аномальные поля, то ли искажающие законы физики, то ли формирующие их в новом качестве. В одних полях ты теряешь вес и скачешь кузнечиком в небо, то вдруг ползёшь, распластанный, как черепаха. В других искажается само пространство, увлекая ход времени в свои изломы. Ты то за один шаг преодолеваешь десяток километров, то весь день шагаешь до брошенного неподалёку мешка с едой. Во всех этих пертурбациях несложно разглядеть зачатки известных озарений. Например, «Ускользающий Свет» переносит так же, как то аномальное поле.

Окрестности озера полны творений грязи и озарённых растений. С изменёнными животными мы справлялись оружием и «Внушением Неразумным», но буйная растительность оказалась опаснее. Некоторые травы источали флюиды, напоминающие «Наведение Сна», и лишь Внутренний Взор позволил нам обойти их. А вот дерево, стоявшее в одиночестве, на глазах разрослось в цельную массу сплетённых ветвей и стволов, раздавив товарища. Перед таким явлением мы оказались бессильны. Быть может, садовники сословия Поддерживающих Твердь нашли бы способ укротить подобный рост, но в нашей группе таких не было.

Подробные описания всех аномалий на Озере Мрака приведены в свитках экспедиции. Здесь же скажу главное: явления эти — не проявление чьей-то воли, но беспорядочные выбросы энергии серого вещества, временно вступающего в связь с местной флорой и фауной.

Список дальнейшего чтения:

Свитки:

1. «Гипотезы о природе серого вещества».

2. «53 год, осень. Экспедиция на Озеро Мрака».

3. «53 год, зима. Эксперименты на Озере Мрака».

4. «Искажения времени и оптические иллюзии пространства на Озере Мрака».

5. «53–56 год. Озарения и растения. Ускоренный селективный отбор через озарения или как вырастить ман-гу для летучего дерева».

Скрижали:

1. «СКРИЖАЛЬ НАПОМИНАНИЙ». (Неполный слепок одной из древнейших скрижалей в мире).

2. «ЧТО БЫВАЛО ДО БЕСКОНЕЧНОГО ПОЛЁТА». (Доступна в виде дубликата, высеченного со слов служителя Моваха, читавшего её в детстве).

✦ ✦ ✦

Глава II. Эволюционная теория происхождения Первых Жителей и смерть всех остальных

Главный ныне распространяемый дивианский миф утверждает, что Двенадцать Тысяч Создателей сотворили человека по своему образу и подобию. Легко усмотреть в этом позднейшую идеологическую надстройку, сознательно поддерживаемую жреческой кастой для оправдания власти Совета Правителей. Материалистический же анализ приводит к куда менее возвышенному, но более правдоподобному объяснению.

Настоящими Первыми Жителями были не личности с именами и биографиями, какими они записаны в скрижалях священников и учителей. Это были сотни — возможно, тысячи — поколений гоминидов, обитавших на берегах водоёмов, подобного Озеру Мрака. На протяжении долгих веков они подвергались воздействию его аномальных полей. Большая часть погибала, но отдельные особи выживали, приобретая свойства, передававшиеся их потомкам. Механизм естественного отбора, описанный Дарвином, вполне применим и к тем явлениям, чья природа пока не уяснена и кажется почти магической.

Первые Жители были приматами, поневоле приспособившимися к необычным условиям, а не существами, сознательно искавшими власти или могущества. Из этих популяций выросли первобытные люди, напоминавшие нынешних нюхачей и Людей Каменной Кожи — дикое племя, остатки которого ещё встречаются в области Царства Суур. Каменнокожие вероятно обладали одним и тем же наследованным озарением, делающим их кожу твёрдой (вероятно, ранний прообраз «Телесной Крепости»), что позволяло им противостоять хищникам. Но, не имея ни развитой речи, ни сколько-нибудь сложного общества, они вскоре оказались почти полностью уничтоженными предками современных суурцев.

Переломным моментом в развитии первобытных симбиотических людей стало, по-видимому, их осознание того, что источник отличающих их свойств — озарений — находится вне их самих, у Озера. В эту пору механизм наследования озарений достиг, кажется, точки стремительного роста, что вызвало скачкообразное развитие разума. С этого момента племена, освоившие серое вещество, начали развиваться с такой быстротой, какая была недоступна народам, не находившимся под влиянием субстанции.

Дальнейшее развитие племён, вступивших в сожительство с серым веществом, заключалось в выработке методов использования преимуществ. И победили в этой необъявленной гонке те, кто создал Внутренний Взор и Голос, с помощью которых смог наиболее гибко управлять силой озарений.

Я не располагаю всеми сведениями и не могу делать окончательных утверждений, однако всё указывает на то, что в определённый момент на Земле не осталось первобытных людей, развивавшихся самостоятельно, без воздействия серого вещества. Иными словами, все современные люди — это потомки гоминидов, озарённых серым веществом. В том числе и далёкие будущие потомки из двадцатого столетия.

Все люди — прирождённые жители. И этой правды боятся летучие угнетатели.

Список дальнейшего чтения:

Свитки:

1. «Эволюционные предпосылки появления мифа о Первых Жителях в контексте Всеобщего Пути».

2. «Сравнительный анализ озарённых способностей различных племён нюхачей и как они применяют их».

3. «Мифы, ложь и легенды: история древних племён сиабхи, ач-чи и суур».

4. «59 год. 100 дней среди нюхачей или чему мы можем у них научиться?»

5. «Откуда звучит Внутренний Голос и куда направлен Внутренний Взор. Или как мысленные приборы для управления гранями сделали предтеч сильнейшими носителями озарений».

Скрижали:

1. «ПЕРВЫЙ ШАГ НА ВСЕОБЩЕМ ПУТИ».

2. «ПЕСНЬ О ТЕХ, КТО ВЫШЕЛ ИЗ МРАКА» (есть лишь слепок первых восьми страниц).

3. «СКРИЖАЛЬ СТАРОГО ЗНАНИЯ» (доступны слепки её нескольких страниц. Оригинал, искажённый правками священников, хранится в Доме Опыта).

✦ ✦ ✦

Именно в таком виде, спящим лицом в свиток «Монографии», меня нашла Акана Ситт посреди ночи.

— Просыпайся, нам пора, всё готово, — сообщила она, высунувшись из размякшего каменного пола.

Пока я спешно собирался и одевался, Акана ждала меня в воронке из камня, словно некий тюлень в проруби.

— Мы пойдём сквозь землю? — спросил я, укладывая футляр с моим свитком в сумку.

— Да. Поэтому не бери с собой сумки или мешки.

— Они помешают?

— Могут застрять в толще вещества, — подтвердила Акана. — Всё что тебе надо — держи в руках. Да покрепче. На лицо надень маску. И обмотай голову куском ткани, желательно озарённой «Отталкиванием Вещества».

— У меня нет такой ткани.

— Ну, обмотай обычной.

Отыскивая маску и тряпку, я спросил:

— Но я видел, как ты ходила сквозь стены, даже не закрывая лицо.

— То я, а то ты. Ходить сквозь землю и стены — намного опаснее, чем летать.

— Земля в нос и рот набьётся? — понимающе кивнул я.

— Нет. Есть кое-что опаснее.

— И что?

— Страх.

— Эй, я небесный воин, я в свой жизни многое натерпелся. Между прочим, перенёс смерть почти всего моего отряда.

— Я не сомневаюсь в твоей храбрости, хотя помню,