Темный лорд. Заклятье волка - Марк Даниэль Лахлан

Зазвучал голос бога:

— Вот дары, что я принес тебе:

смерть за жизнь, жизнь за смерть.

Я склонился пред тобой,

ради тебя страдал глубоко.

Эли услышала собственный голос:

— Разве ты не слышишь, как он воет, желая твоей крови? Волк рвется из пут, которыми ты связал его.

Каждая жилка, каждая мышца на бледном, израненном те­ле мертвого бога была не чем иным, как чертой руны; татуи­ровки, покрывавшие его торс, руки и лицо, тоже были руна­ми. Сам бог был рунами. Он обещал умереть за нее — это и была судьба, написанная в водах, струившихся между ее пальцами, — однако же он убивал ее во всех ее многочислен­ных воплощениях. Она видела себя такой, какой была когда-то: шаман в звериной маске, глядящий на холодное море; оборотень в волчьей шкуре; и много-много других воплоще­ний, мужчин и женщин, на протяжении множества жизней, когда она пыталась привести бога к обещанной ему судьбой смерти. Он ранил ее, обманул, вырвал ей сердце, оставив в этой воде в образе мертвой девочки, — Один, извечный убийца.

— Ты обманом переиграл меня, господин. За это ты запла­тишь то, что должен.

Бог заговорил:

— И взял я веревку, веревку по имени Тонкая,

и привязал я волка к скале по имени Крик.

Скала людей, плоть моя теперь человечья,

чтоб он терзал, а я умирал, норн ублажая,

дев, что сплетают судьбы людей и богов.

Эли ответила:

— Твоя судьба в том, чтобы умереть. Посмотри, какую нить я спряла.

— Если я погибну в среднем мире, ты обязана сдержать клятву.

— Ты не погибнешь, — пообещала Скульд. — Я заточила руны в этом озере. Они не смогут войти ни в чью плоть.

— Шестнадцать я вытащил из воды и забросил к звездам, чтобы они вселились в людей.

— Восемь я сохранила здесь, а шестнадцать вернутся.

— Я вытащу их из воды.

— Ты разливаешь себя по треснутым сосудам. Я заманю их сюда на смерть. И буду держать здесь, пока волк не осво­бодится, чтобы уничтожить тебя. Такая судьба тебе начерта­на еще при рождении мира.

— Я повелитель магии. Ты, судьба — все вы подчиняетесь моей воле, — сказал бог.

— Тогда оставайся, давай сразимся, только ты и я.

— Что ж, неплохое времяпрепровождение. Я позову сво­их слуг.

— А я позову своих.

— Люди будут петь о том, как Один сел и стал тягаться умом с норной.

— Они уже пели об этом, исход известен.

У источника мудрости Один присел,

но волк уж крадется...

— Одна ты со мной не можешь тягаться. Я приму смерть здесь. И выполню свою часть уговора.

— Я не одна. Мои сестры придут.

Девочка увидела, как на лице мертвого бога отразился страх.

Она не вынимала рук из волшебного источника, меняя и направляя движение струй, сплетая воду и судьбы людей и богов. Бог старался отвлечь ее от работы. В пещере стало холодно, и ей показалось, будто она вошла в затянутое тума­ном болото, по которому бродят призраки. Она была погре­бена под толщей песка, и вокруг нее повсюду торчали кости мертвецов. Она летела над полем битвы, слыша крики мерт­вых, видя их искаженные болью лица, зная, что может спа­сти их от судьбы, стоит ей повернуть нити, зажатые в пальцах.

— Я рок и судьба, — сказала она.

— Я повелитель павших на поле боя. Князь мертвецов.

— Мертвецов создаю я. Через мои руки проходят нити жизни и смерти.

— Тебе не превзойти меня.

Она потянула за нити, принадлежавшие судьбе ее брата, по­тянула за нити, влекущие к озеру всех, в ком жили руны. Мерт­вый бог старался помешать ей. Он наслал видение, заставив ее забыть о пряже, наслал призраков с дикими глазами, кото­рые старались вырвать нити из ее рук. И все время он глядел прямо перед собой, его взгляд был устремлен в пустоту, он ворчал и сопел, высматривая воющую руну, ту самую, кото­рая призывает волка, помогает ему принять смерть в мире лю­дей. И так они сидели долго, бог, стремящийся к самоубий­ству, и девочка, стремящаяся привести его к смерти, и долго боролись они, но понять это в силах лишь безумцы и чародеи.