Тлеющая надежда. - Готлиб Новамский

Вот, собственно, и финал истории. Я очень рад, что вы проделали со мной этот долгий путь. На выходных выложу ещё небольшое послесловие, так что пока не расходимся.

Мне будет очень интересно узнать ваше мнение о концовке — обязательно напишите его в комментариях!

Послесловие.

Послесловие. Лаин.

После войны с демонами Лаину пришлось потратить немало усилий, чтобы доказать важность собственной роли в победе. Кроме того, Кальт настоял на том, чтобы молодой маг всё же завершил обучение. Правда, теперь у него не было надобности мучиться с Луиданом. Несколько магов изъявили желание учить столь одарённого юношу. О деньгах, разумеется, речи уже не шло. Выбор пал на Винстера как на сильнейшего боевого мага в Башне.

У Лаина ушло всего три года на то, чтобы завершить обучение. Более того, за это время он написал трактат о ментальной магии и даже обучил Винстера паре приёмов, что вывело Лаина на совершенно новый уровень среди магов Башни. С учётом его военных подвигов место в совете ему было обеспечено. Его учитель первым пришёл поздравить молодого мага. Лаин же, как и всегда, сидел в своей лаборатории, которую он превратил в самый настоящий зверинец. В небольших клетках разместились росомаха, медоед, горный козёл, волк, несколько куриц, петух, а также разная мелкая живность.

Винстер в своей чёрной мантии, с безупречной осанкой и ухоженными чёрными усами выглядел несколько инородно в этом месте.

- Лаин Проницательный. – Поклонился Винстер в сторону своего ученика.

- Винстер Острый. – Ответил Лаин поклоном. – Так значит, у меня теперь есть второе имя?

- И место в совете. С чем тебя и поздравляю.

- Благодарю, мастер. Хотите присесть?

- Не сразу. У меня для тебя подарок. – Маг кивнул кому-то за стеной, и в дверь вошли двое человек с чёрной кожей, нёсших что-то кубической формы размером с человека. Подарок был укрыт чёрной тканью. Носильщики поставили его рядом с клетками и удалились. Только тогда Винстер сдёрнул покрывало. Там оказался ещё один небольшой вольер со зверем, какого Лаин никогда раньше не видел. Это существо напоминало уродливого, поросшего чёрной шерстью человека, у которого цепкие пальцы были не только на руках, но и на ногах. Животное дремало, привалившись к прутьям. – Обезьяна. – Пояснил Винстер. – Зверь из Рииса. Для перевозки через горы его усыпили при помощи мощного зелья. Невероятно умное создание, так что отлично подойдёт для того, чтобы испытывать на нём ментальную магию.

- Пожалуй, это лучший подарок из всех когда-либо мне подаренных! – Восхитился Лаин. – Могу ли я Вас как-то отблагодарить?

- Не стоит. Мне хватит твоего доброго расположения.

- Оно всегда в Вашем распоряжении, мастер.

- Славно. Тогда, если ты не против, предлагаю немного пройтись по окрестным горам и обсудить твою дальнейшую судьбу.

- Конечно, мастер.

Только когда два мага удалились на некоторое расстояние от Башни, Винстер снова заговорил:

- Мне интересно, как ты собираешься распорядиться своим местом в совете. Это немалая власть, как тебе должно быть известно. Ты не выглядел особенно воодушевлённым, когда Кальт объявил о твоём назначении.

- Откровенно говоря, я в самом деле не знаю, что мне делать с этим местом. У Вас есть какие-то идеи?

- На самом деле есть одна мысль. Твой предыдущий учитель, Сидиан Безымянный, провёл колоссальную работу по изучению демонов, которая сама по себе могла бы сделать его верховным магом, если бы он только вернулся. Более того, вы разработали артефакт, при помощи которого была одержана победа над демонами. Тем не менее, всё, что ты получил, - сравнительно скромные дотации на исследования и место в совете через три года после войны. Не кажется ли тебе, что тебя так и не наградили по достоинству?

- Честно скажу, мастер, я даже не знаю, чего ещё можно желать. Даже мой отец наконец удовлетворён моими успехами.

- Ты никогда не думал о том, что мог бы занять место верховного мага?

Лаин задумчиво посмотрел на собеседника.

- Вы же знаете, что это невозможно и что я не смог бы согласиться. Вы надеялись, что после непродолжительного разговора я сам укажу на Вас как на более подходящего кандидата. Что ж, я готов сделать это, пропустив лишнюю часть беседы.

- И ты вновь оправдываешь своё прозвище. – Усмехнулся Винстер. – Не очень-то вежливо читать мысли своего наставника.

- А я читал? – Невозмутимо спросил Лаин.

- Так или иначе, ты прав. – Продолжил Винстер. – Кальт стареет и уже не тот, что раньше. Если мне удастся пройти испытание Изысканием, он не станет требовать поединка.

- И Вам нужна моя помощь. – Заключил Лаин. – К сожалению, тут у меня не получается догадаться. Чем я могу быть Вам полезен?

- Ты же теперь в совете. – Несколько укоризненно посмотрел на него Винстер. – После того, как будет испытан мой артефакт, вы будете решать, какое изыскание станет моим испытанием.

- И вы хотите, чтобы я предложил что-то сравнительно несложное? – Лаин почувствовал себя несколько сбитым с толку. Ему казалось, что Винстер Острый не из тех, кто выбирает лёгкие пути.

- Вовсе нет. Я хочу, чтобы ты, наоборот, предложил для меня сложнейшее испытание. Я хочу, чтобы ты потребовал от меня достать артефакты, оставшиеся в пещере Беглеца. Как я понял из ваших с Сидианом путевых заметок, после того, как Зер-Гарраэш взял оттуда кольца магии, он восстановил стража и оставил там нечто, что по силе могло сравниться с кольцами. Я считаю, что при должной подготовке я с ним справлюсь. Тогда мы вместе сможем исследовать всё наследие Беглеца.

Лаин кивнул.

- Это действительно хороший план. Мне самому было бы интересно взглянуть на артефакты древнего мага. Сам я никогда не буду настолько силён, чтобы противостоять стражу Беглеца. У Вас же есть все шансы. И совет примет испытание. Оно очень сложное, и успешный результат будет полезен для всего магического сообщества. Я готов помочь Вам по мере своих сил.

- Спасибо, Лаин. Вместе мы достигнем немалых высот.