Эльф из КГБ 1 - Василий Сергеевич Панфилов

вниз, цепляясь за трещины в толстенной коре — я достаточно лёгок и ловок, чтобы получались подобные экстремальные трюки. Метров с пятнадцати прыгаю, слегка страхуя себя воздухом. И вот теперь — ходу! Бегом, бегом!

Дал себя обнаружить, показал «глупого молодого эльфа», а теперь — бежать, бежать, бежать… Сейчас нужно вырваться из западни, в которую сам же засунул голову. А потому на первом месте скорость, охотники не должны меня окружить. Даже не сомневаюсь, что как бойцы они как минимум не хуже или немногим хуже меня, вдобавок работают более или менее спаянными боевыми группами. Хм… многое зависит от того, преследуют ли меня американцы, или наёмники из других стран, и каких именно.

— Ту-у! — Звук охотничьего рога раздался сравнительно неподалёку. Лежу под кустом, зарывшись не только в листья, но и в землю. Риск… но знать хоть немного о преследователях важней… наверное. Очень надеюсь, что всем мои расчёты и догадки окажутся правильными, потому что если нет…

… впрочем, об этом я даже думать боюсь.

На приближающуюся группу смотрю не прямо, а как бы сквозь них, да ещё и искоса. Странновато на первый взгляд, но даже на Земле многие умеют чувствовать, что на тебя смотрят, а уж здесь…

Преследователей пятеро: двое людей-рэйнджеров с луками; один человек-паладин с двуручным мечом и коротким, но тяжёлым топором; неприятного вида проходимец гоблинской расы — рога; магичка человеческой расы с жезлом. Все увешаны артефактами, а оружие и одежда прямо-таки кричат о донате — что не исключает высоких уровней и неплохого профессионализма группы.

— Мэриэнн?

— Не чувствую, — ответила магичка паладину, — он где-то относительно недалеко, но где, сказать не могу.

— На хрен такой дар! — как-то привычно ругнулся гоблин, — когда только «приблизительно» можешь подсказывать!

Мэриэнн с шипеньем втянула воздух сквозь зубы и оскалилась на рогу.

— Мне напомнить, сколько раз это вытаскивало нас из неприятностей и наводило на след?

— В самом деле, Гирш, — гулким, очень мужественным басом промолвил паладин, протирая тряпочкой сочленение доспеха на локте, — вечно ты всем недоволен.

Рога повернулся было к лучникам, но те согласно кивали словам паладина. Сплюнув, гоблин отвернулся и невнятно забормотал что-то явно обидное. Магичка улыбнулась торжествующе и принялась прихорашиваться.

У меня появилась уверенность, что это не профессиональные охотники за головами с опытом как в Иггдрасиле, так и в реальном мире, а обычные богатенькие «приключенцы». Движения, мимика, взаимоотношения между членами отряда… Судя по всему, на мои поиски кинули тех, кто был под рукой. Потом уже подтянуться настоящие профессионалы, но это потом…

К худу это, или к добру, судить сложно. С одной стороны, они совершенно точно «не сиграны» в должной мере, с другой — донатеры, они есть донатеры! Такие нежданчики могут всплыть, что ой!

Несколько минут спустя отряд всё-таки удалился и я выдохнул. Встав,осторожно привёл место лёжки в порядок — настоящие следопыты могут обратить внимание на неё, и тогда «легенда» глупого вора «посыпется». Отряхнулся, постоял немного… и пошёл вслед за отрядом. Не то чтобы нужна была информация… что там серьёзного они могут знать? Просто наверняка зона ответственности поделены, и за… приключенцами относительно безопасно.

Шли они не слишком умело, хотя пытались изображать охотничьи походки. Но именно изображать: видно было, что на Земле соответствующего опыта у членов отряда не было. Тот же Гирш по повадкам больше напоминал не рогу, а клерка из числа тех, кто опасен скорее подставами, подлянками и наушничеством начальству.

Да и остальные: паладин вёл себя как начальник, а не командир — разница существенная, если кто понимает. Магичка — как любимица-любовница начальника. Ну а двое рэйнджеров — как надёжные сотрудники из числа тех, кто не блещет инициативой и особыми талантами, зато и не подставит. Хорошо…

Чуть погодя стал «вести» их в нужном направлении, маяча чуть впереди — так, чтобы магичка «что-то почувствовала», но видеть они меня не видели. Магией пофонить, оставить «случайный» след в стратегически важно месте… Последнее очень аккуратно, следы «напоказ» оставлял достаточно заметные, но только в тех местах, где через час-другой они будут не видны.

— Хорошо идём, — самодовольно промолвил безымянный (его называли только командиром или капитаном) паладин, — не зря я вам капсулы покупал.

— Да, Командир, — влажным голосом сказала магичка, поведя бедром и стрельнув глазами, — грамотное руководство всё решает.

Паладин приосанился, и через несколько минут был объявлен привал. Не особо скрываясь, они с Маэриэнн пошли в кусты. Гоблин сплюнул, побурчал что-то, и, судя по всему, закопался в форуме. Ну а рейнджеры, обменявшись несколькими ничего не значащими фразами, принялись бдить, старательно не вглядываясь и не вслушиваясь в сторону охающих кустов.

Около часа кружил вокруг преследователей — мне они показались достаточно своеобразными, и возникла идея чуть-чуть скорректировать план.

Приключенцы эти — достаточно типичные офисные работники, разве что удачливей большинства своих коллег. Именно удачливей, а не умней или зубастей, была в них… червоточинка.

Паладин — явный выходец из «хорошей семьи», но судя по всему, с психологическими проблемами. Чтобы быть непререкаемой «Альфой» в команде, потащил в Иггдрасиль подчинённых, причём на классический «тимбилдинг» это, как по мне, мало похоже.

Да и подчинённые… Как там говорится? «У первосортного руководителя — первосортные подчинённые, у второсортного — третьесортные». Хотя, конечно, в своём деле они могут быть вполне эффективны, не специалист в офисном мире.

Аккуратно подвёл их к мелкой речушке с обрывистыми берегами, после чего оставил явный след того, что пытаюсь уйти по воде. Приключенцы, если верить магическим «сторожкам» и подсказкам местной фауны, поделились на две группы и разбежались вверх и вниз по течению, но бегут по берегу, а не по воде.

— Так… — пробормотал я, ещё раз прикидывая, всё ли я правильно просчитал, — можно начинать.

Скольжу вперёд, обхожу, и…

— Сеть Велиала! — заорала «незамеченная» мной магичка, выставляя руки вперёд. С них срывается красновато-гнойное свечение, которое начинает распадаться на ячейки и несётся в мою сторону.

Увернуться удалось лишь частично, так что мои движения замедлились…

… и вот это — моя промашка!

Моментально развернувшись, бегу от них уже вверх по течению. Замедленный-то я замедленный, но отрываюсь от паладина с магичкой быстро — один закован в железо, вторая в платье.

Тем не менее, неприятно… Пусть противники и слабее, но подставляюсь я слишком жёстко, вдобавок нужно играть достаточно достоверно, они могут включить зрение на запись…

Свист