Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

Вольдемар, — Но ведь мы отказались от неё после того случая с почтальоном. Бедняга до сих пор боится чёрных птиц. Ваши жуки-разведчики как были так и остались куда более эффективными…

— Да! Нет! То есть… — Никталия начала заметно нервничать, — Это другая система! Совсем другая!

Вольдемар явно заподозрил что-то неладное. Его глаза сузились, и он пристально посмотрел на «Костю».

— Княжич, позвольте задать вам простой вопрос, — медленно произнёс он, — Что я сказал вам после инцидента с портальной аркой?

Никталия мгновенно побледнела и нервно облизнула губы.

— Эм… что-то важное?

Я быстро коснулся мочки уха.

— Это было больше месяца назад, мы тестировали стационарный экспериментальный портал. Он сказал: «Следующий раз предупреждайте, когда собираетесь открывать порталы. Я чуть не потерял одну важную часть тела».

Никталия с облегчением повторила мои слова, но, видимо, из-за волнения немного перефразировала:

— Вы сказали: «Предупреждайте о порталах, а то я чуть свои причиндалы не потерял!» Вот!

Вольдемар заметно покраснел.

— Ich… не так выражался, — сухо заметил он, — Хотя… в целом все верно.

Он ещё раз внимательно оглядел нашу компанию, задержав взгляд на мне в теле Вильды.

— Странно, что эта… волкодевочка знает о нарушениях периметра и о подслушивающих устройствах, которые мы даже не успели обнаружить, — заметил он, — И почему она отдаёт распоряжения вашим жукам-Слугам?

Вольдемар каким-то образом подслушал наш с Никталией разговор о жуках-разведчиках? А он хорош… Не зря я назначил его начальником службы безопасности. Думаю, Вольдемару можно в ближайшее время таки сказать правду. А то не отстанет.

Но не сейчас, не при таком скоплении народа. А пока нужно было как-то объяснить этот промах.

— Нам нужно подготовить лабораторию, — произнёс я, стараясь звучать уверенно, — Есть кое-что важное, что нужно сделать как можно скорее.

Вольдемар поднял бровь.

— С каких пор эта… особа… отдаёт приказы в доме Безумовых?

Никталия в моём теле заметно занервничала, но затем попыталась спасти ситуацию:

— Эм… я назначил её… временным заместителем! Да, именно так! Очень… эффективный менеджер. Пока я выжимал гамму познаний из Диких Земель, эта милая волкодевочка заряжала меня креативной энергией!

— Что⁈ — опешил я, — Какая ещё «гамма познаний» и «креативная энергия»⁈

— Прости! — отозвалась Никталия, — Я запаниковала! Но звучит же умно, правда?

— Это звучит как бред сумасшедшего, — фыркнула Айси.

Я понял, что ситуация выходит из-под контроля, и решил вмешаться, пока всё не стало ещё хуже. Я шагнул к Вольдемару, заглянул ему прямо в глаза.

— В Диких Землях мы столкнулись с аномалией, которая временно… повлияла на наши духовные оболочки, — начал я как можно спокойнее, — Из-за этого княжич ведет себя немного странно.

Вольдемар ответил холодным взглядом.

— И почему волкодевочка объясняет, а вы молчите, княжич? — процедил он и перевел взгляд на княжича.

— Я… уполномочил её давать пояснения! — поспешно заявила Никталия, — Она… лучше разбирается в таких штуках!

— Я с вами разговариваю, Вольдемар, — сухо произнес я, заставив его снова посмотреть на себя, — Нам нужно вырастить определённые кристаллы, чтобы… исправить ситуацию. Княжичу нужна лаборатория. Извольте распорядится о ее подготовке. Срочно. Все объяснения — позже.

Вольдемар переводил взгляд с меня на Никталию, и его подозрения явно усиливались.

— Ja, конечно, — уступил он, — Но позвольте спросить… Почему вы двое постоянно переглядываетесь и заканчиваете фразы друг за друга?

— Это не так! — одновременно произнесли мы с Никталией. Да блин…

Кристина Валерьевна, Эмми, Настя, Сахарника и прочие тоже глядели на нас растерянно.

Ситуация становилась всё более неловкой. К счастью, в этот момент из дома вышел пожилой мужчина с длинной белой бородой и в полном беспорядке на голове. Никодим, главный алхимик фабрики Безумовых, спешил к нам с такой скоростью, какую только позволяли его старые ноги.

— Княжич! — воскликнул он, подбегая к нам, — Слава богам, вы вернулись! У нас катастрофа!

Никодим остановился, увидев наших спутниц. Особое внимание он обратил на «Айсштиль».

— Госпожа Айсштиль, вы выглядите… другой, — заметил он, — Не такой холодной.

Вильда в теле Айси растерянно улыбнулась.

— О, это потому что я… эм… немного оттаяла, милый дедушка?

Никодим замер с выражением полнейшего шока на лице. Айсштиль, находящаяся в теле Никталии, закатила глаза и пробормотала что-то вроде «Убедительно. Просто восхитительно».

Я стиснул зубы. План, который неплохо выглядел на бумаге, на деле оказался полным отстоем…

Глава 12

Слишком яркий свет

Летняя веранда кафе «Портал» на окраине Синегорья купалась в золотистых лучах вечернего солнца. Полковник Виктор Громов с удовольствием втянул носом аромат свежесваренного кофе, наблюдая, как официант расставляет на столе заказанные блюда. Фирменная яичница с беконом — третий раз за неделю. Маленькая слабость, которую он позволял себе в те редкие дни, когда служба давала передышку.

Майор Игорь Волков задумчиво помешивал ложечкой в чашке, рассеянно глядя куда-то поверх голов прохожих.

— Ты снова у Сергея был? — спросил Виктор, разрезая яичницу, — Как он?

Игорь поморщился, словно от внезапной зубной боли.

— Врачи все то же говорят — чудо, что Лебедев вообще выжил. Девяносто девять процентов ожогов тела, Витя, — Он покачал головой, — Готовились к худшему, но этот упрямец цепляется за жизнь, как репей за собачий хвост. Медленно, но идет на поправку.

— Кто бы мог подумать, что