Серые будни: Забытые Боги - Likitani

дым вперемешку с паром, отчетливо пахнуло паленой кожей и сгорающим мясом. Земля вздрогнула от сотрясшего ее низкого рева, а с крыш старых зданий посыпалась черепица. Щупальца метнулись в воду, но лучи последовали за ними. Воздух над рекой тут же стал полон густого пара.

— Бегом отсюда! — еще раз рявкнул Брал, поравнявшись с жрецами, все еще что-то нашептывающими под нос.

— Молитву еще рано прерывать! — возмутился Пелей. — Луксий еще не вошел в полную силу…

— Отходим к площади, сражаться будем там! Здесь нас обойдут твари, если окажется, что это не вся стая!

Пелей скривился, но все же скомандовал жрецам отступать. Жаркие солнечные лучи погасли. Брал, скакавший одним из последних, успел увидеть, как над крышами зданий вновь взметнулись опаленные щупальца. Тварь и не думала отступать.

***

Для того чтобы наблюдать за неожиданно развернувшимся в городе полем боя, Люцию не было никакого смысла спешить на передовую. Он, собственно, и не торопился. С комфортом расположившись в обеденном зале замка, старик читал книгу, отвлекаясь лишь на доклады находившихся здесь же нескольких Слуг Нюкаты. Постоянно поддерживая связь с разведчиками, они стали глазами и ушами всего замка на Плачущей скале.

Новость о том, что Охотники обнаружили, а затем и схлестнулись с Аверкием, восприняли неоднозначно. Кто-то радовался скорой победе, в которой не стоило и сомневаться, другие считали, что уж теперь про поиски Прорыва враг точно забудет, третьи порывались вступить в бой, чтобы поддержать «речного старикашку». Четвертые же выжидали, предпочтя до поры, до времени, довериться Люцию. Бежать прочь не хотел никто, или во всяком случае, каждый старался сделать именно такой вид.

— Значит Аверкий сражается… — задумчиво протянул Люций, откладывая книгу.

Голоса в зале стихли. Толпа решила послушать Люца, плавно ставшего негласным лидером. Постукивая пальцами по столешнице, старик обратился к одному из державших связь Слуг:

— Он бьется один?

— Нет, — после короткой заминки ответил невысокий мужчина, державший мыслесвязь с лидером разведчиков Рэбэнусом. — Химеры старика уже давно вступили в бой и поддерживают его до сих пор.

— Хорошо. Соберите наших химер, из тех, что смогут слиться с толпой Аверкия. Незаметно поможем нашему речному ужасу.

По толпе пробежались одобрительные голоса. Почти сразу их прервал чей-то боевитый возглас:

— Несколько Слуг Белиона поискуснее могут смешаться с толпой! Ударим по Охотникам еще сильнее.

Люций чего-то подобного и ждал, тут же обратившись к инициативному юноше:

— Как тебя зовут?

— Октус… господин, — видно было, что юный Слуга не совсем понимал, как ему обращаться к Люцию.

Тот не стал заострять на этом внимание, вместо этого скомандовав:

— Хорошо, Октус. Тогда ты и назначаешься командиром диверсионного отряда. Возьми с собой, хм… десятерых последователей Белиона хватит, чтобы потрепать Церковников во вражеском отряде?

— Более чем, господин! Разрешите отправляться?

— Не задерживаю вас, — кивнул Люций.

Несколько Слуг тут же вскочили на ноги, еще кого-то новоявленный десятник хлопнул по плечу, призывая с собой. Но в целом, легкие на подъем последователи Белиона, нашлись быстро.

Откинувшись на кресло, Люц уставился в книгу, не забывая бегать глазами по строчкам, хотя на самом деле старик не понимали ни слова. Он ждал, когда с ним вновь свяжется Лира, которая докладывала ему обо всем, что происходит возле Аверкия лично. Девушка начинала мыслесвязь каждые четверть часа, с минуты на минуту она вновь должна была связаться с лидером. Конечно, о том, что происходит возле реки, Люций знал и через других Слуг Нюкаты, выступавших связными, но именно Лира отвечала за исполнение его плана.

Сознания мужчины вновь коснулись чужие мысли. Отчасти это было похоже на осторожное прикосновение, будто жена будит уставшего мужа, дотрагиваясь до него ладонью. Не став сопротивляться и вынуждать Лиру усилить «нажим» ее воли, Люций впустил девушку в свое сознание.

— Как обстоят дела на передовой? — мысленно обратился к соратнице лидер.

— Аверкий гонится за Охотниками, — прилетели издалека мысль Лиры. — Собственных химер рядом с ним не так много, думаю мы можем натравить и своих тоже.

— Уже отправил. Пригляди, чтобы те не переусердствовали, нам нужна победа Охотников. Еще к вам идет подкрепление – с десяток Слуг Белиона. Зиг рядом с тобой?

— В паре кварталов. С ним Рэб и еще пара посвященных, а еще один из разведчиков, связанный с наблюдателем в замке.

Да, как Лира искала союзников среди Слуг Нюкаты, так и Зиг с Нерой подыскивали проверенных людей среди своей братии. И если честно, Люций был рад, что такой талантливый разведчик как Рэб оказался среди выбранных.

— Передай им, что подкрепление не должно дойти до Аверкия. Помоги химерами как можешь. В идеале раздели десяток, чтобы Зигу было легче. Он силен, но не на столько.

— И как мне это сделать? Наблюдатели, которые, как и я служат Нюкате, наверняка наблюдают за перемещением подкрепления, а также разведчиком рядом с Зигом. Так просто нам в бой не вступить.

— На время я оглушу наблюдателей. Боги нашептали мне способ. Выжди немного и приступай, как только поймешь, что связь разорвана.

— Надеюсь, ты не ошибаешься, — напоследок бросила Лира и покинула сознание старика.

Вновь вернувшись разумом в главный зал замка, Люций и не подумал поднимать взгляда от книги. За то время, что он беседовал с соратницей, вокруг ничего не изменилось. В зале находилось с десяток Слуг, из которых пятеро поклонялись Нюкате и сейчас «вели» разведчиков и подкрепление, уже покинувшее замок. Они и были основной целью Люция.

Нащупав в кармане осколок алтаря, старик направил в него свою силу, стараясь концентрировать ее особым образом. Куда лучше получилось бы, будь у него время начертить колдовской конструкт на какой-нибудь поверхности, а заодно насытить его жизненными силами жертв. Но времени на это не было, приходилось обходиться возможностями собственных воли и разума. А чтобы конструкту хватило силы, Люц ни капельки не жалея, пожертвовал одним из духов Биаса, заключенным в его правой руке.

Через секунду разумы всех, кто находился в зале и даже за его пределами знатно прижало. Не было вспышек, потусторонних звуков или других проявлений возможностей высших сил. Просто в какой-то момент почти все собравшиеся в зале рухнули на землю, завывая от боли, раздирающей головы. Единицы смогли опуститься на колени, сохранив чуть больше воли и самоконтроля. Но Слуг Нюкаты среди них не было ни одного. Их чувствительные разумы, сейчас к тому же «раскрытые» миру, чтобы общаться