Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции - Дарья Ковлева

сильнейшее магическое сообщество, и оно бы непременно справилось с вышедшей из-под контроля многоножкой. Но оставался риск, что пока маги будут искать ответ на вопрос, как это сделать, действительно пострадают невинные. И под «невинными» Арон вовсе не подразумевал соклановцев Руты.

К этим конкретным йекшери у него остался громадный список вопросов. Например, с чего они вдруг решили, будто вправе вмешиваться в мировое Равновесие, а также на каких условиях сотрудничали с Падальщиком, и что обещали взамен. Вспомнив, как тот опустошал Руту и лапал руками, Арон стиснул челюсти. На эту скотину были развешаны ориентировки по всей Майре, и тайная полиция давно за ним охотилась, но тот умудрялся каждый раз ускользать из-под носа ищеек. И теперь стало ясно, кто его прикрывал.

Пространство позади возмутилось, разойдясь мощными волнами, похоже, первая часть их плана удалась: чудовище последовало за ними и, судя по невыносимому визгу, пыталось дотянуться до ускользающей добычи.

Арон задействовал последний из артефактов, что забрал у брата. Силовое поле накрыло их куполом, не таким жёстким, как предыдущий щит, зато более гибким, работающим в движении. Что было ценнее.

Рута уткнулась лбом в шею, погружаясь в особый транс. Арон крепче прижал её к себе. В этом рискованном мероприятии на нём была защита, Рута же отвечала за открытие врат. Он чувствовал, как её сознание ускользает, сливаясь с невидимой нитью, ведущей в Бездну, и злился: несмотря на то, что сама девушка по-прежнему была в его руках, их связь истончалась.

Они летели, не размыкая объятий. Сердце йекшери гулко билось о его грудь, постепенно замедляя ход, жар из его ладоней перетекал в её тело, но тепло тут же выхолаживалось ледяным дыханием приближающейся Бездны. И всё же, нечто внутри Руты, продолжало гореть ровным пламенем, — сгусток жара, неподдающийся ледяной хватке этого места. Проснувшийся дар, хранил свою хозяйку, но также служил маяком для преследующей их твари.

Когда они, наконец, влетели в разверзшиеся врата, кожа покрылась прозрачным инеем. Рута ещё больше отдалилась. Расслабила мышцы, скользнув узкой ладонью по его позвоночнику. Он понял без слов. Попробовал последовать её примеру, но хлёсткий удар обжёг бедро. Их дёрнуло в сторону и закружило, ломая идеальную траекторию полёта. По телу прошла короткая судорога, а после тысячи хищных игл вонзились в место, куда прикоснулась смертоносная нить.

Рута тоже дёрнулась, но вновь ушла в расслабление, игнорируя боль. Арон чувствовал, как под кожу проникает парализующий яд, и вошёл в частичный оборот, призывая драконью сущность. Человеческая ипостась была вынослива, но побороть отраву, не могла. Кожа задубела, прорастая чешуёй, за спиной расправились крылья, слух и обоняние обострились.

Позади послышался новый визг. Хлёсткий, от которого заложило уши. Ему ответило несколько других голосов, и спустя мгновение чернота вспыхнула далёкими молниями. В их отсветах клубились бесформенные силуэты.

Арон выскользнул из опасной петли, ведущей прямиком в гнездовье новых тварей, и со злорадством отметил, как чудовище, преследующее их, столкнулось со своим собратом. От вибрирующих звуков скрутило желудок, но это было сущей мелочью, по сравнению с тем, что маячило впереди. Хотя понятие «впереди» было условным. Не было здесь ни верха, ни низа в привычном понимании, в Тенях Арон ощущал нечто подобное, но в них хотя бы чувствовалось направление, а здесь… Приходилось действовать наугад.

И если он верно считал путь, который выстраивала йекшери, то следовало лететь за вспышками молний — в сердце рождающейся бури. Туда, где мелькали хищные тени местных тварей, и разгоралось слепящее пятно света.

В лицо ударили колючие искры. Вспышки приближались с бешеной скоростью, и практически сразу они влетели в одну из них. Арон ощутил, как крылья сковывает корка льда, полёт замедлился, и спустя пару ударов сердца они камнем ухнули в сверкающее ничто.

Выныривая из транса, в руках встрепенулась Рута. Так что, ощутив столкновение с хрустящей поверхностью, он спокойно её выпустил. Йекшери мгновенно сгруппировалась, кувыркнувшись через плечо, и слитным движением развернулась к нему. У него самого вышло не так изящно: крылья оставили глубокую борозду, раскрошив лёд и смешав его осколки с жёстким снегом.

Арон поморщился. Спину нещадно саднило. Слепящий снежный покров резал глаза. Рута сидела на корточках в пяти шагах от него. Лёгкий румянец расцвёл на бледной коже лица, искусанные губы приоткрылись. Их взгляды встретились, и она победно улыбнулась. Прибыли. Только вот тварь не спешила являться вслед за ними.

Нахмурившись, Арон поднялся, протягивая руку в сторону девушки. Чутьё говорило, лучше держаться рядом. Но пальцы столкнулись с прозрачным препятствием. Оно расцветало морозными узорами и стремительно разрасталось в стороны, отрезая их друг от друга.

Он попытался разбить его кулаком, и пространство рассыпалось сверкающими осколками. Они разлетелись в стороны женским смехом. Холодным, острым, забирающим из тела чувства и тепло, а вместе с ними магическую силу. Арон выругался и сразу же ощутил леденящее душу дыхание хозяйки этого места.

Не думала, что ты сюда ещё вернёшься.

Арон тоже не думал, что снова попадётся. Хотя кого он обманывал? Не каждый день в глубины Бездны сваливается дракон. И было бы глупо надеяться остаться незамеченным.

— Чего ты хочешь на этот раз? — выплюнул он.

В первый его визит разговор у них не задался. Опытным путём выяснилось, Бездна питалась болью, и душевную предпочитала физической, но он неплохо выдерживал и то и другое. И всё же она нашла его самое уязвимое место, ударила под дых, выжала до капли магию и заставила вспоминать в деталях то, что он прятал от самого себя…

Правда, теперь это больное место было просто зарубцевавшимся шрамом: после встречи с Айтэ в чертогах Руматы, Арон окончательно похоронил её в своём сердце, и оно больше не сжималось от невыносимого чувства вины…

Тебе так только кажется…

Перед глазами мелькнуло сосредоточенное лицо Руты. Она вбивала свой нож в глыбу льда, обступившую её со всех сторон, и, если он верно разглядел, захватившую всю нижнюю часть тела. Чёрное лезвие входило в прозрачную поверхность, скалывало кусок, но на том месте мгновенно вырастал новый ледяной шип.

В ней твой кошмар может повториться. Что, если я его воплощу?

Арон зарычал.

Пространство сотряслось мелодичным звоном. Бездна над ним смеялась.

Глупый дракон. Считаешь, тебе больше нечего мне отдать? А знаешь ли ты, что твоя спутница действительно идеальный сосуд? Её тело способно выдержать дыхание хаоса, и, быть может, стоит довести задумку йекшери до конца и слить их с хемосом воедино?

Арон зарычал.

— Чего. Ты. Хочешь?

Если бы хозяйке этого места было нужно то, чем она грозилась, его бы поставили перед