Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

— Майор Волков, к вашим услугам, — представился Игорь, слегка поклонившись, явно пытаясь разрядить возникшее напряжение.

— Аномалии? — Никталия моментально оживилась ещё больше, — Я что-то пропустила? Давайте рассказывайте, не томите! Обожаю истории о монстрах, особенно если они страшные!

— Светящаяся змея напала на младших мирмеций, — пояснил Эстро, — По всей видимости, искусственно созданное существо, управляемое дистанционно.

Никталия присвистнула.

— А я-то думала, что меня уже ничем не удивишь. И кто же его создал?

— Скорее всего, британская разведка, — Эстро задумчиво покрутил бокал в руке, — Я нашёл на устройстве следы маркировки MI-6. Либо те, кто у них спер эти технологии…

— Британцы? — непонимающе переспросила Никталия.

— Это те, которые живут на островах, к северо-западу от Европы, — пояснила Айсштиль.

— Когда я засыпала, там была совсем другая цивилизация. Люди в синей краске, которые бегали полуголыми по лесам, — задумалась Никталия.

— Мир за десять тысяч лет изменился, Никталия, — с лёгкой улыбкой пояснил Эстро, — Теперь там крупная Империя с серьёзными технологиями.

— Удивительно, как быстро растут эти человеческие детишки, — развела руками Никталия, — Только отвернёшься на пару тысячелетий, и смотри-ка — уже целую Империю отстроили! — Она повернулась к Волкову, — А в твоё время, красавчик, были механические драконы? Я помню, как в Ларинском царстве один чудак пытался сделать огнедышащую статую с крыльями. Но в итоге спалил половину своего храма.

Волков удивлённо приподнял брови.

— В Ларинском царстве? Вы действительно там были? Это же просто легенда, как Атлантида…

— О да, милый, — Никталия подмигнула майору, — Я успела побывать во многих местах до того, как Ноктус отправил меня в десятитысячелетний сон. Подобные истории у меня на каждый континент найдутся! — Она звонко рассмеялась.

Перчинка наблюдала, как майор улыбается, слушая историю Никталии. Это почему-то вызвало у неё странное чувство, похожее на… ревность? Нет, это же нелогично. Она слегка тряхнула головой, словно отгоняя абсурдную мысль.

— Так ты тоже богиня? — спросил Волков, обращаясь к Никталии.

— Богиня ночных желаний, — подтвердила та с озорным блеском в глазах, — Я воплощаю всё то, что люди хотят, но боятся себе признаться. Все тайные стремления, все спрятанные мечты… — Она томно вздохнула и кинула выразительный взгляд на Перчинку и Волкова, — А у некоторых присутствующих, я чувствую, есть очень интересные желания.

— Никталия, — предупреждающе произнёс Эстро.

— Ладно-ладно… — она примирительно подняла руки, — Я буду вести себя прилично. Почти, — Затем повернулась к Вильде, которая всё это время молча сидела за столом, — А ты что такая тихая? Тоже расскажи что-нибудь интересное.

Вильда смущённо улыбнулась.

— Я… я пока привыкаю быть снова в своём теле. Это странное ощущение.

— Не странней, чем быть в теле Эстро, — фыркнула Никталия, — Бррр!.. Вильда, расскажи, как ты привыкла к ощущению, что вокруг постоянно холодильник?

— Да я бы не сказала, что холодильник, — улыбнулась Вильда, — Не знаю, как объяснить, но лёд Айсштиль — довольно теплый…

— Даже не пробуй понять, Никталия, — саркастически заметила Айсштиль, — Богине безответственности это не дано.

— Ну и пусть! — с энтузиазмом подхватила Никталия, — Айси, а ты как себя чувствуешь? Ты неплохо справлялась с эмоциями моего тела, но не перекочевали ли они с тобой назад в старое тело?

К удивлению всех, Айсштиль не ответила колкостью, а лишь слегка улыбнулась.

— Все хорошо, не переживай, — ответила ледяная богиня.

— Так, — Никталия повернулась к Перчинке, — А ты, значит, та самая загадочная дочь, о которой Эстро иногда упоминает? Очень рада познакомиться! — Она лукаво глянула на Волкова, — И, судя по всему, не я одна.

Перчинка молча смотрела на Никталию. Её лицо ничего не выражало.

— Что ты имеешь в виду? — нейтрально спросила она.

— О, это мы все понимаем, — подмигнула Никталия, — «Просто» — это всегда начало самых интересных историй. Правда, Эстро?

Перчинка резко подалась вперёд, её глаза холодно сверкнули. Никталия от неожиданности ойкнула и вжала голову в плечи.

— Послушай, богиня, — произнесла Перчинка тихим, но пугающе спокойным голосом, — Не знаю, как принято вести себя в твоём пантеоне, но здесь мы уважаем личные границы друг друга. Ещё одна подобная шутка, и я продемонстрирую, что мой яд действует даже на бессмертных.

Атмосфера за столом мгновенно накалилась.

Никталия на мгновение замерла, а затем широко улыбнулась.

— Вау! А у неё характер! — восхищённо воскликнула она, обращаясь к Эстро, — Теперь я понимаю, в кого она пошла. Одобряю!

Эстро покачал головой.

— Никталия, сбавь обороты. Давай поедим спокойно.

— Ладно-ладно… — пробурчала богиня ночных желаний, опуская глаза в тарелку, — Раз уж ты так просишь, давай просто скучно пожуем…

Эстро посмотрел на Перчинку.

— Никталия не умеет фильтровать свои мысли, но обычно в ней больше энтузиазма, чем злого умысла.

Перчинка улыбнулась, разглядывая богиню.

— Что ж… я тоже просто пошутила. Конечно же, я не буду использовать яд против тех, с кем делю один стол.

Мелинта, чтобы разрядить обстановку, предложила всем десерт — великолепный многослойный медовый торт собственного приготовления. Никталия с восторгом набросилась на угощение, но теперь держала дистанцию от Перчинки.

— М-м-м!.. Это божественно! — восхитилась она с полным ртом, — Знаете, за десять тысяч лет сна я так соскучилась по вкусной еде!

Бусинка и Искорка, которые