Тропинка чудовищ - Пол Фейн

ей это не приносило. Вскоре Ленайа начала злиться от того, что ничего не получается. Она нахмурилась, осознавая, что причина неудач вовсе не в том, что проекции на экране стали хитрее, а в том, что происшествие совершенно выбило её из колеи. Это не могло остаться незамеченным.

- Касательно вашей загадки, - ровно произнёс низкий голос симбионта как бы невзначай, - про кота в коробке. Как я полагаю, раз вам не приходит в голову мысль, чтобы просто посмотреть и ознакомиться с происшествиями внутри этой самой коробки, значит вопрос заключается в необходимости найти альтернативное решение. Если вы также исключаете различные виды взаимодействия с котом, как то: шипеть, мурлыкать или подрожать кошачьей коммуникации, то условия задачи переходят в разряд парадоксов, то есть заблуждений.

Ленайа с радостью отвлеклась от надоевшего экрана и с интересом выслушала симбионта.

- В идеальных условиях, - продолжил голос, - вы можете одновременно знать и о том, что кот спит, и о том, что кот бодрствует, и оба эти предположения будут верны до эмпирического исследования. Здесь важнее сам момент исследования: хотите ли вы открыть коробку или нет – важно само решение.

- Неужели ты просто не можешь допустить, что на какие-то вопросы нет ответов? - Выплеснула Ленайа, и ей сразу стало стыдно за свой тон.

Впрочем, симбионт либо был достаточно вежлив, либо просто не мог реагировать по-другому. Когда она услышала его приятный бархатный голос вновь, то это окончательно успокоило её.

- Исходя из постановки вопроса можно сделать вывод, что главная задача этой загадки состояла в том, чтобы придумать человеку как можно больше условий и проблем. Человек нуждается в решениях, а не проблемах, - сказал голос, помолчал, а затем добавил, - не усложняйте себе жизнь.

Ленайа почувствовала, что вот-вот улыбнётся, поэтому постаралась всеми силами этого не показать. Симбионт как обычно ловко выкрутился, ещё и подтрунивал.

- Не знаю, что я без тебя делала бы, - с благодарностью сказала Ленайа.

- Вероятнее всего, вы бы провели куда больше процедур без моей бессмысленной болтовни, - оживился симбионт, - однако рабочий период уже закончился, а вы всё ещё не связались с главной рубкой.

Это - инструкция, которую необходимо было выполнить. Ленайа подошла к передатчику на стене и дождалась его активации. Связь заработала. На другом конце что-то зашумело. Радиопередача всегда передавала немного больше, чем в действительности происходило у собеседника. Хотя чем занимались люди в главной рубке и занимались ли чем-нибудь вообще, было загадкой.

- Зелёный сектор, - сказала Ленайа и подождала, - повторяю, зелёный сектор, процедура завершена.

Шум как обычно не торопился прерываться.

- Принято, - донеслось в ответ и связь завершилась.

Взгляд Ленайи остановился на разноцветном отображении каких-то неведомых ей процессов. Ведь, наверняка же, всё это, вот эта работа — она что-то, да значила. Где-то также совмещались субстанции, происходило слияние или что-то подобное... Стоило ли задаваться такими вопросами?

- Я многое не успела... - Сказала Ленайа с некоторой печалью, - что делать с остатками?

- Рассеять, - ровно произнёс голос.

Ленайа остановилась у стола и помедлила, прежде чем ввести необходимую команду. Симбионт выжидал, и его молчание словно нависло над ней. Нахмурившись, Ленайа задела нужные изображения, и приняв команду, система начала растворять разноцветные аморфные пятна. Через мгновение от цветных красок не осталось и следа.

На этом было всё. Ленайа отключила приборы. В этот момент, она знала, где-то кто-то на просторах станции принял её пост по распоряжению сервисной службы. Свет в помещении изменился. Музыка погасла, но так, что стала слегка отдалённой, словно уже для кого-то другого, для того, кто зашёл на свой пост. Машина продолжала работать. Как и люди.

Дверь за её спиной закрылась, и очень скоро Ленайе предстояло оказаться в своей каюте. Неторопливо она побрела по коридорчику. Спешить было незачем, да и то, что её ждало, она прекрасно представляла.

Вдруг сквозь приглушённую музыку и коридорный гул стен пробились чьи-то голоса. Разобрать, о чём они говорили было невозможно, но то, что они были, не подвергалось сомнению. Ленайа быстро определила, откуда исходили звуки — беседа доносилась прямо за стеной по правую руку. Судя по тому, как наслаивались звуки из неразборчивых слов, восклицания и интонационные игры — за стеной разговаривало по меньшей мере три человека.

Ленайа притормозила, но звуки пропали так же быстро, как и появились. Видимо спор этих людей перенёсся в другое помещение, и тайна их рассуждений ушла вместе с ними.

Жизнь на станции текла своим ходом. И пусть даже она и не была посвящена в деятельность прочего персонала, ей не хватало живого общения. Но предаваться подобным размышлениям было вредно, поэтому Ленайа ускорила шаг и уже совсем скоро переступила порог своей каюты.

Теперь её не покидало присутствие огромного количества людей рядом, которые существовали бок о бок, здесь, совсем близко. Под этим впечатлением она решила завести беседу с симбионтом, но внезапно расхотела. Незримый собеседник всегда подбадривал её, был услужлив, вежлив и практичен. Он был незаменимым помощником, но всё же он никак не мог заменить общения с живым человеком.

В голову Ленайи прокралась мысль, что симбионт услышал её размышления, но ничего не сказал. Вместо этого по стенам развернулись экраны, которые замерцали фиолетовой рябью.

- Не желаете ли немного отдохнуть после ужина за расслабляющей трансляцией? - Предложил голос.

Это означало, что хотела она того или нет, а трансляцию предстояло просмотреть. Ленайа вспомнила, что ничего не ела с самого начала периода. Она сунула руку в карман, извлекла стилос и прижала палец к углублению. Прибор заиграл в руке и начал отсчитывать вспышки. Ожидание