Двуликие (трилогия) - Анна Шнайдер

Эльф слегка порозовел.

— Пятый, — немного подумал и добавил: — Нет, всё же шестой.

— Ладно, — Дрейк иронично хмыкнул. — Тогда пытайтесь строить с двенадцатого по седьмой. Вряд ли у Шайны даже двенадцатый уровень сегодня получится, но тем не менее.

Мне стало обидно. Чего это у меня не получится двенадцатый уровень? Очень даже получится…

Но магистр был прав, как ни прискорбно оказалось это признать. Щит-«стена» строился по четырём направляющим точкам, а «клетка» — минимум по двадцати четырём. Сложно… И это только самый лёгкий уровень построения!

— Я боюсь представить, что творится на первом уровне щита-«паутины», — пробормотала я, в очередной раз убедившись, что мой щит надо называть не клеткой, а решетом.

— Лучше даже не представлять, — сказал Коул, пытаясь вытянуть моё дырявое нечто в удобоваримую «клетку». Я в свою очередь пыталась повторить и запомнить его действия. Но…

В один прекрасный момент я плюхнулась на пол и, вздохнув, заявила:

— Я не понимаю, зачем мне вообще этим заморачиваться… Я же абсолютно безнадёжна как боевой маг.

— Да ладно тебе, — протянул Коул, плюхаясь рядом.

— Скажешь, нет?

Он чуть замешкался.

— Видишь ли… у тебя просто нет к этому предрасположенности. Ну и желания тоже. С таким настроением, разумеется, гениальным боевым магом ты не станешь, но оно тебе ведь и не надо, да?

— Не надо, — подтвердила я, а потом задумалась: интересно, а Дрейк хотел бы, чтобы я… Нет, глупость.

— В боёвке важнее всего количество силы и тренировки, оттачивание мастерства. Да и то первый пункт при должном мастерстве не играет роли. А тебе всего-то и нужно, что сдавать экзамены. Справишься.

Он немножко подумал и добавил:

— Мы справимся.

— Мы?..

— Ну… да. Я же твой… напарник, как-никак.

Мне почему-то показалось, что Коул хотел сказать другое слово. Не «напарник», а «друг». Но правильно, что не сказал, — другом я его пока не считала.

— И чего вы расселись? — раздался над нами раздражённый голос магистра Дарха. — Может, вам ещё корзинку для пикника принести? Встали немедленно!

Мы переглянулись, а потом поднялись на ноги и продолжили экзекуцию под названием «Боевая магия».

Я надеялась, что вечером Дрейк вновь окажется занят и не позовёт меня. Перенесёт занятие или вовсе его отменит.

Малодушно, Шайна.

Магистр, конечно, ничего не отменил, наоборот, после общих тренировок поманил меня к себе и напомнил, что вечером ждёт на полигоне.

Дин с Миррой решили посвятить этот вечер ничегонеделанию и отправились гулять по парку академии, а я в это время пошла на очередные занятия по предмету, который никогда не смогу полюбить.

— Поздравляю тебя, Шайна, — сказал Дрейк почти сразу, как увидел меня, и я вздрогнула: забыла уже, что он недавно начал называть меня на «ты». — Ты делаешь успехи.

— Разве?

— Конечно. Щит-«стена» получается у тебя довольно-таки прочным, осталось только научиться строить его побыстрее. Но это потом отточим. Теперь же «клетка»… Покажи, как ты её строишь.

Я вздохнула, подняла руки — строить щиты без поднятых рук могут только очень крутые маги — и начала. Одна точка, вторая, протянуть линию… Третья, четвёртая — протянуть линию… Пятая, шестая — протянуть линию…

— Стоп, Шайна. Коул ничего не говорил тебе по поводу построения?

— Говорил. У меня линии дрожат и рвутся.

— Это понятно. Но собственно про алгоритм, порядок действий — ничего не говорил?

Я помотала головой, и Дрейк вполголоса пробормотал что-то вроде: «Вот так и ставь их в пару». Потом подошёл ближе, остановился рядом и сказал:

— Я сейчас буду строить и попутно объяснять. А ты смотри внимательнее. Постараюсь помедленнее.

Он тоже поднял руки, наверное, чтобы мне было нагляднее.

— Ты строишь щит вот так. Сначала одна точка, потом вторая, затем вытягиваешь линию и переходишь к следующим точкам и линиям. Из-за этого твои линии дрожат и рвутся. Видишь? Мои тоже дрожат. То есть ты в корне неверно строишь щит, Шайна. Нужно поставить сначала все точки сразу, а потом точно так же сразу прочертить все линии.

Я смотрела на это, раскрыв рот.

Поставить все направляющие точки сразу?! Двадцать четыре?! И это только самый слабый уровень построения щита-«клетки»!

— Я не смогу, — прошептала я, покачав головой, и магистр слегка нахмурился.

— Сможешь, разумеется. Это несложно.

— Но я и две точки с трудом ставлю… А тут двадцать четыре!

— Да, двадцать четыре. Шайна, почему это так тебя пугает? Всего лишь силовые направляющие точки, не более. Останавливать кровь или сшивать ткани гораздо сложнее.

Я на секунду оторопела от подобного сравнения.

— Но… двадцать четыре!

Он улыбнулся. Совсем немного, но почему-то очень тепло.

— Ты справишься. Давай попробуем начать с двух точек. Глубоко вздохни и ставь.

Ну, две — не двадцать четыре. Вздохнула, поставила.

— Теперь протяни линию. Хорошо. Развеивай. Ставь четыре точки.

Четыре получились довольно легко, и линии между ними тоже. А вот с шестью пришлось помучиться — вышло только с третьего раза. Восемь силовых точек дались мне на пятый раз, десять — на двенадцатый, а собственно двенадцать не давались никак.

Точнее, точки-то ставились, а вот линии между ними я провести уже не могла.

Я даже расстроилась. Очень хотелось порадовать магистра, поразить его своими умениями, и после первых успехов я приободрилась, но…

— Не переживай, Шани, — сказал вдруг Дрейк, и от этого имени я вздрогнула и отвела взгляд. — Всё получится. Просто нужно тренироваться. Обещай мне каждый день немного тренироваться перед сном, ладно? Думаю, за неделю ты одолеешь двенадцатый уровень щита-«клетки».

Я кивнула, немного смущённая теплотой его голоса.

— Магистр… а можно спросить?

— Конечно.

— Вообще вы нам запрещали задавать подобные вопросы… — почти прошептала я, и Дрейк засмеялся.

— Ты про деление на пары?

Я кивнула.

— Ну, тебе я могу сказать. Всё очень просто. Есть студенты очень слабые, есть сильные, есть средние. В самом начале мы ставим сильных со слабыми, чтобы подтянуть их уровень, а средних — со средними. Есть ещё кое-какие тонкости вроде направленности дара и работы с Источниками. Слабым студентам лучше подбирать партнёров с теми же Источниками, поэтому тебе и достался Коул. Потом, конечно, будете меняться почти постоянно. Но первый партнёр закрепляется как основной. — Он взглянул на меня хитро, даже ехидно, и добавил: — То есть от Коула тебе не избавиться.

Раньше я, наверное, обиделась бы, но теперь во мне как будто что-то переломилось. Я ясно видела: Дрейк совсем не хочет меня обидеть, просто подтрунивает.

Так надо мной подтрунивала мама… очень давно.

— Да я и не стремлюсь. Мы, кажется, поладили.

— Я рад, — сказал магистр серьёзно. — Это важно во