Последняя Осень. В осаде - Сергей Савельев

- Отойдем подальше и становимся на привал, передайте остальным — сотник поспешил выполнять приказ, данный Хелдором - Уже почти ничего не видно. И... И будем надеяться, что командиру не приспичит поиграть в героя.

- Думаю, без необходимости он того делать не станет. Для нас все прошло, как нельзя лучше. – ответила Флера.

-Горящих ладей прибавилось. Наверное, как начнешь трудно остановиться, - осклабился Конрад, вглядываясь в зарево - хорошо, когда что-то горит у врага, а не у тебя.

Лазутчики обнаружили остальной отряд совсем близко от побоища. Дружинники разжигали небольшие костры, чтобы разогреть остатки сегодняшнего обеда. Бойцы поделились впечатлениями о прошедшей схватке, тот лишь качал головой, не скупясь на похвалу - они действительно превзошли себя. Вскоре Хелдор, позволив бойцам погреться у костров, скомандовал отбой, хотя обычно подобной привычки не имел. Тем не менее, подчиненные послушно отправились на боковую, понимая, что завтра в городе нужно оказаться как можно скорее и, соответственно, начать собираться в дорогу засветло.

Ночь и утро прошли без приключений и происшествий, а рано, когда еще только занимался рассвет, Халдык разбудил бойцов. Он выглядел бодрее прочих, хотя видели, что он всю ночь опять провел с бубном в руках.

Путешественники перекусили, тем, что добыли эльфы - орехи, грибы, несколько кроликов – негусто, но что есть, тем более нужно было спешить в город, а не искать, чем поживиться.

Направление выбирать теперь не требовалось — теперь, по сути, оно было одно. По дороге они встретили только несколько заброшенных рыбацких деревень, от некоторых из них оставались только развалившиеся печи и очаги. Один раз наткнулись на сгнившие лодки. Ближе к городу деревни все еще стояли, но явно всеми покинутые. И хотя не было ни пепелищ, ни скелетов, ни пятен крови, въевшихся в ссохшуюся древесину — но эти заброшенные жилища вызывали неизбывную тоску, причем не только у Хелдора. На мгновение командиру показалось, что он увидел реку, буквально запруженную ладьями, плотами, лодками — это была одна из важнейших торговых артерий на Западном Эруане. Река ниспадала с гор, где и по сей день обитали гномы, а заканчивалась она в море, величаво разливаясь по окрестностям. Как хорошо, что он увидел устье реки своими глазами.

Неожиданно, когда голова колонны вынырнула из-за небольшого взгорья, они увидели родной город. Идти оставалось недолго, если, конечно им помогут перебраться через реку — иначе придется сделать крюк.

Меньше чем через час они поравнялись с городом, заметив, что доки успели измениться до неузнаваемости, а из-за реки доносились звуки города , готовящегося к серьезному испытанию — лязг металл в кузницах, да дружные выкрики с тренировочных площадок.

- Ну что же – подытожил Хелдор – мы дома. Раненых в лазарет. Остальным отдыхать и пить, словно кони. И чтобы не ждать, когда вы получите премиальные за столь дерзкий маневр…. Хелдор безразлично протянул кошель с медными и серебряными монетами своим бойцами.

- За ребят выпить не забудьте – с грустью сказал Хелдор, наблюдая за небольшим флотом из лодок и струг, что послали им навстречу.

На протяжении реки со стороны города были довольно крутые берега, на которые решился бы взобраться только лишь безумец — хотя караулы там в любом случае потребуется выставить. Стены чуть вдавались в реку, так что обойти их по мелководью было едва ли осуществимо.Главной головной болью оставался спуск, шириной около ста пятидесяти шагов.

Маги из гильдии, хоть и не могли разить противников огнем с небес, оказали здесь помощь — теперь берег очень круто обрывался. Магическим образом они срыли дно так, что если штурмующие захотели бы высадиться на берег, то им бы пришлось пристать прямо к суше, а там им дорогу уже перегораживали сбитые скобами жерди. То есть высаживающимся придется прыгать... прямо на них, рискуя переломать себе ноги.

Маги из башни устроили из этого целое представление -их Магистр, седой, согбенный и плешивый, добрался до места действа в паланкине, а несли его подмастерья. Вся эта «толпа дармоедов», как их в сердцах называла Адель, поясняя Альде с записной книжкой суть происходящего, пробрались через баррикады к берегу, разложили вокруг кадильницы, светящиеся шары и прочие артефакты, что скорее придавали эффектности действу, а не приносили пользу.

Четверть часа зеваки наблюдали, как маги нараспев читали заклинание, затем старик-магистр сделал нелепый пасс руками – кусок берега словно слизала корова, а лишний песок, ил и даже некоторое количество донной живности грязной мутной волной пронеслись поперек реки, чтобы с брызгами вылететь на противоположный берег и образовать там неприглядную кучу.

Что же, и на том спасибо, подобное лопатами проделать было бы очень и очень сложно…

Чуть поодаль от первых укреплений были башни, баррикады, тщательно защищенные проходы. Часть домов поблизости был разобрана, что грозило и домам, находящимся слишком близко к воротам: береговая линия приобретала по указаниям Карви в лабиринт из завалов, изгородей, башен и кольев. Попытка прорыва по реке могла противникам стоить очень дорого.

Слабость этого места было в том, что дружинником на этот участок обороны уже никак не хватало, так что оборонять его предстояло посадскому ополчению да некоторым стражникам. Лейтенант втайне надеялся, что, приметив такую ограду, противник не решится на попытку прорыва в этом месте. Однако же, зная северян и их свирепость — едва ли. Если вчерашние крестьяне сносно запомнят все укрытия, переходы удачные места для атаки — то это уровняет их шансы против свирепых воинов с севера — если их, конечно же, будет не очень много.

- Забивай глубже!Еще! - Карви заметил, как тщедушный ополченец вбил кол в твердую землю дай боги на пару ладоней, уже переходя к следующему. - Вот именно тут они и пролезут — Карви для убедительности постучал юношу по лбу кулаком. - Дай сюда киянку.... Уф, вот так. Теперь не вывалится. Мне остальные проверять, или ты все понял?

Ополченец, потерев назревающий посередь его лба синяк, робко принял