Последняя Осень. В осаде - Сергей Савельев

- Как интересно говорят, словно лают. - усмехнулся Фальд. Еще бы понять, о чем.

- О своих многострадальных кораблях — сказал Халдык. Они им, пожалуй, дороже жен и детей, так что они будут... Не в себе.

- Хватит болтать, кабы не напороться на патруль... Хотя…

Один из преследователей лежал, сраженный наповал стрелой.

- Кажется, отходили и отстреливались. Хотя, хм, стрела в спине... И у того, в пяти шагах, но...

- Идем дальше, Хелдор. – поторопил его Фальд.

За одним из северян тянулась кровавая полоса, пытался ползти. Стрелы в нем не было. По дороге они встретили еще нескольких бородатых воителей, убитых со спины

- Там еще тела, смотрите! -Корнуэль позвал за собой, сердце Хелдора бешено заколотилось. - Наших нет!

- Нет?

- Смотри, командир. Кажется, Ивви не свалял дурака - Фальд указал на павших.

Очевидно, викинги выстроились перед схваткой, как если бы готовы были атаковать, но что-то их отвлекло, и строй, такой впечатление, был сметен едва ли не одним решительным натиском.

- Да, выгадал момент. Давайте их догонять.

Раненые замедляли движение, и вскоре из-за деревьев послышались спешные шаги — преследователи были уже близко.

- Если так и пойдем подлеском, мы не сможем построиться как должно — отметила Флера.

- Так и есть, согласился сержант щитоносцев.

- Я вас услышал — кивнул Ивви. Направо! Перестроиться!

Пикинеры, перестав скрываться, вышли из-за деревьев, занимая удобную для них позицию в поле.

Эльфы по широкой дуге стали уходить в сторону, держа луки наизготовку. Пикинеры и алебардисты построились в три шеренги, а немногие щитоносцы распределились на флангах. Раненые, бранясь под нос, продолжили брести прочь, опираясь на пики, хотя этот приказ был им не по душе.

Северяне не испугались всех этих приготовлений, принимая бой, хотя арн-дейлцев и было почти в два раза больше. Либо смелые, либо они не воспринимали воинов без щитов всерьез — а может и все вместе. Возможно, слухи о том, как пришельцы накостыляли северянам в устье если и распространились, то явно с преувеличенной численностью «сухопутных крыс». Морские разбойники построились в подобие клина, острие которого смотрело точно в центр строя. Тут не было недавних крестьян и новобранцев — так что, если прорвут строй — придется несладко.

- К бою! Наступление! - крикнул Ивви, не желая дожидаться, когда северяне обрушатся на них.

Викинги дружно застучали мечами и топорами по щитам, распаляя себя все больше — треск, лязг, перекошенные в боевой ярости лица — все это так контрастировало с ледяным спокойствием воинов в черно-синих накидках.

Неожиданно боевой пыл воителей поубавился. Первые ряды продолжили твердо стоять, но те, кто стояли позади, развернулись, крича и тыча пальцами назад. Ивви чуть приподнялся на носках, чтобы увидеть. Зарево. Хелдор принялся за дело. Атака северян остановилась, не успев начаться, они о чем-то начали возбужденно спорить, а командиры пытались унять их...

- Как я! -Крикнул Ивви, покидая строй. Сотник рисковал, но, почувствовав слабину врага, решился на отчаянный шаг. Он бросился на противника бегом, с пикой наперевес, ударив одного из бойцов в первом ряду с разбегу древком, отбрасывая назад. С небольшим отрывом его маневр повторили пикинеры в одном с ним ряду, после чего первая шеренга мореходов была отброшена назад. Внося больший разлад, начали обстрел лучники, после чего, окончательно сломив северян, в их расстроенные ряды ворвались алебардисты и щитоносцы.

Корабли были слишком важной частью жизни у этих северных воинов, чтобы проигнорировать происходящее за их спинами — Ивви не знал этого, но решил действовать по наитию. Сотник перехватил пику почти под острие, тут же оставив в теле противника, после чего схватился за меч. Подскочив ко второй шеренге, которая еще мало что понимала, он качнул щит одного из воинов в сторону, открывая его, и пики Флеры и Трубадура тут же ударили его в горло и грудь. После этого он ударил следующего, который и вовсе стоял позади, таращась на пожар возле лагеря. Тут кто-то ударил сотника наотмашь, зацепляя топором и увлекая вниз, но давление тут же ослабло, и он увидел Конрада ударившего воина с топором по открытой руке.

Ивви дрался в странном запале, словно соскучился по тем временам, когда сам сражался лицом к лицу с врагами и смог буквально заменить собой Хелдора. Хоть воин и командовал как правило сотней, работая лишь пикой, но на плацу не забывал о личном мастерстве, отточив его до остроты бритвы.

Воины Арн-дейла наступали лавиной, против каждого воина с севера было два, а то и три противника. Новое оружие, новое тактика, численное преимущество — мало кто сможет долго драться в таких условиях. Когда Ивви убил еще двоих растерявшихся воинов — все было кончено, потому как он увидел щитоносцев, ударивших развалившийся строй с тыла.

Воины Севера развернулись и бросились наутек. Их доспехи были легче чем дружинников, потому они довольно быстро от них оторвались, побросав щиты. Ивви, оказавшись на открытом пространстве, подал знак эльфам — скорее он мол лишь догадываться, где они были, и те начали самую настоящую охоту за убегающими.

Сотник осмотрел бойцов — даже ни одного тяжело-раненного. Это обстоятельство, пожалуй, ошеломило и самих дружинников — то здесь, то там, бойцы опускались на примятую, испачканную кровью траву, пики и алебарды в руках некоторых подрагивали. Наиболее холоднокровные рассматривали павших противников с некоторым любопытством - здесь никто, кроме Флеры, Конрада и Рена не видел, чтобы на мужчинах было так много украшений, пусть и столь незамысловатых.Чистая одежда и волосы, аккуратно расчесанные — словно шли на пир или на праздник. Быть может, они сохраняли воинские традиции, в которых битва воспринималась только лишь как доблестный способ вознестись в Чертог к своим суровым врагам — именно поэтому они так безрассудно и бросились в бой. Собственно, получили то, что хотели...

Сам сотник машинально прижимал руку к левому боку — кто-то успел ударить его топором вдогонку, целясь по почкам, но пластины бригантины, порядком согнувшись, достойно выдержали испытание. Молодой воин улыбнулся своим мыслям — да,