Отбор с философским акцентом - Сева Азим

Папа вдруг резко закашлялся, словно подавившись воздухом.

— Мы слились магически! — мысленно закричала я ему.

Ни на секунду не сомневаюсь, что папа считывает мои мысли.

— Слушайте, ну хватит играть в гляделки. Давайте оставим наших детей в покое, — миролюбиво произнёс дед. — Живы и здоровы — это главное. Нам пора возвращаться в наше королевство. Мне ещё предстоит представить мою внучку ко двору.

— Вы можете сделать это прямо здесь, — быстро отозвался Рэйнард. — После вашего исчезновения с моего отбора, для укрепления отношений между нашими странами будет разумнее сразу объявить о нахождении Её Высочества Эмайлии Дарийской и её семьи здесь. Это пресечёт любые возможные конфликты и подчеркнёт дружественные намерения между нашими государствами.

Ну надо же, как завернул! Всего-то хочет, чтобы я подольше осталась, а придумал такую речь! Я ведь каким-то образом ощущала его эмоции. Отголоски нашего слияния? И вот теперь моё пребывание здесь — ни много ни мало — уже вопрос политический!

Папа на его реплику лишь насмешливо приподнял бровь и бросил на меня взгляд. В этом насмешливом взгляде читалось:

— И вот этот шут тебе нравится?

— Ну почему же шут? — обиделась я за своего... Моего? Как это вообще понимать?

А где же сомнения, рефлексия, анализ? Так, нужно взять себя в руки, а не расплываться лужицей. Возможно, это чувство единения с Рэем — всего лишь последствия нашего слияния. Пусть пройдёт время, эмоции улягутся, и тогда я смогу рассуждать трезво.

Увидев одобрение в папиных глазах, я разозлилась.

— Прекрати копаться в моих мыслях! — мысленно рявкнула я на него.

Пока мы обменивались взглядами и мыслями, благо, мыслеобмен занимает куда меньше времени, чем обычный разговор, остальные пришли к решению: этот день мы проведём во дворце Норских, а завтра утром отправимся в Дарийское королевство. Торжественное объявление решили сделать перед ужином, на котором соберётся вся высшая знать и, разумеется, отборные невесты. Определение мне понравилось: «отборные невесты» — звучит!

Сославшись на лёгкую усталость после дороги, я направилась в свою комнату. Лана и Дана уже ждали меня, с любопытством рассчитывая на интересный рассказ.

— Девочки, да ничего такого, что вы там себе напридумывали, не случилось. Мы просто походили по лесу, я занималась магией. А с чего здесь такой переполох?

— Через день после того, как вы ушли в Безмагические земли, прибыли ваши родители. Ваш батюшка такой строгий! — округлив глаза прошептала Дана. — Он так рассердился, что вы остались там с ночёвкой и даже не взяли с собой визоры. Его Высочество Дэмис пытался убедить его, что с вами всё будет в порядке, но ваши родители были возмущены. Лорд Пурэ с трудом всех успокоил.

— А я и не знала, что какие-то артефакты могут работать в Безмагических землях, — протянула я.

Странно... Я даже не подумала о том, что действительно нужно было взять с собой рунные артефакты. Ведь видела подобные в гостинице. Почему их не взял Рэй — понятно, но я же знала, что могу остаться там на несколько дней. Почему не подготовилась заранее? Даже не поинтересовалась, есть ли такие устройства. Может, я и правда в глубине души хотела остаться с Рэйнардом наедине?

Безумно хотелось принять ванну. Жить на природе — это, конечно, здорово, но мыться, обливаясь ковшиком, было как-то не слишком удобно. Всё-таки я определённо городской житель, пусть и не нуждаюсь в роскоши, но элементарный комфорт ценю. Учитывая, что теперь мне предстоит часто бывать на Безмагических территориях и использовать там свою магию, стоит позаботиться о том, чтобы у меня были хотя бы базовые удобства. Надо будет об этом подумать.

Лёжа в ванной, я подставила голову Лане, что втирала в мои волосы какой-то пахнущий мёдом состав. Пока я расслаблялась в пенной ванне, словоохотливая Дана, присев на табуретку, делилась последними новостями.

— После вашего ухода невесты как с цепи сорвались, — шептала она. — Целый день только вас и обсуждают. Нина, горничная Вианы, рассказала мне, что они с Дианой даже объединились, чтобы вывести вас на чистую воду. Уверены, что вы использовали магию приворота, чтобы влюбить в себя обоих принцев.

— Магия приворота? Такая тоже существует? — удивилась я. — Бедняга Дэмис... его я тоже влюбила?

— Конечно, существует! Это такие духи: когда их пшикаешь на кожу, они впитываются, и ты начинаешь пахнуть так, что любой мужчина рядом испытывает нечто вроде влюблённости. Только эффект кратковременный, — пояснила Лана.

— То есть что-то вроде афродизиака? — протянула я, наслаждаясь её умелыми руками. — И в чём смысл использовать такое на отборе? Неужели королевская семья настолько глупа, чтобы допустить влияние на разум кронпринца? Эти девушки вообще чем думают?

— Они не думают, — отрезала Лана. — Они просто завидуют. Какая-то неизвестная выскочка увела у них из-под носа главного жениха королевства.

— Ну что ж, отбор окончен. Пусть продолжают охоту, но только без меня, — поморщилась я. Вспомнив, что так и не задала девушкам важный вопрос, решила исправиться. — Кстати, девчонки, если я перееду жить в другое королевство, вы поедете со мной в качестве моих горничных? Портальные артефакты, естественно, предоставлю.

— Да! — радостно воскликнула Дана и на эмоциях столкнула меня в воду.

Похоже, я выбрала не самое удачное время для вопроса. Не учла, что руки Даны в тот момент находились в толще моих волос.

— Дана, если ты будешь так бурно радоваться, то скоро прислуживать тебе будет некому, — отфыркиваясь от пены, проворчала я.

— Простите, леди... - смущённо пробормотала девушка, но тут рядом раздался приглушённый всхлип.

Лана, прижав руку ко рту, изо всех сил пыталась сдержать смех. Оглядевшись в зеркало на стене, я поняла причину её веселья: на моей голове красовалась пенная корона, а тонкие дорожки режеватой пены стекали в виде усов и бакенбард. Дана, вытащившая меня из воды, выглядела не менее комично.

— Она сейчас смеётся над нами? — надменно поинтересовалась я у Даны.

— Да, леди, боюсь, что так, — скорбно подтвердила та.

— Тащи её сюда, — скомандовала я.

Спустя несколько минут весёлого визга мы измазали пеной не только друг друга, но и всю ванну. Зато хоть немного сбросили напряжение последних дней. Мои горничные тоже находились в постоянном стрессе, опасаясь, что невесты могут мне навредить. Теперь, когда визоры включались только в определённое время, о котором заранее предупреждали, жизнь в этом серпентарии становилась всё опаснее.

Девушки переодели меня, подобрав роскошное платье к ужину. Лана сделала мне красивую причёску, и я отправила их привести себя в порядок. Как сказала Дана, на этом праздничном ужине должны были