Отбор с философским акцентом - Сева Азим

— Кто бы говорил! — возмутилась я. — А не вы ли, Ваше Высочество, обвиняли меня во всех смертных грехах? То я преследую его, то натравливаю на него лошадей, то кокетничаю и цену себе набиваю, а то, наоборот, скромничаю на пустом месте!

— А что мне оставалось? Тебя невозможно было понять! Нет, теперь-то мне понятны все твои ужимки. Строила из себя дурочку, чтобы принц даже не рассматривал тебя в качестве невесты. Ты прокололась только со Старом: с ним почему-то была самой собой. Контраст слишком велик, я должен был сразу понять, что всё это игра. Плюс ещё с Дэмом без конца какие-то секретики...

— Дэм-то тут при чём?

Проболтали мы со Старом, точнее, с Рэйнардом (он позже решил снять личину), до позднего вечера и решили переночевать прямо здесь.

— Будем спать в спальне, — произнёс Рэй, расправляя что-то вроде широкого двухместного спального мешка на невысокой лежанке. — Здесь давно никто не жил, постельные принадлежности пришли в негодность, но этот мешок, несмотря на кажущуюся тонкость, достаточно мягкий и удобный. Переодевайся в ночную одежду, я выйду в другую комнату.

— Серьёзно? Вы собираетесь спать в одной постели со мной? — его наглость меня просто поражала.

— Не в одной постели, а в одном спальном мешке! — продолжая возиться с мешком, спокойно ответил Рэй. — Мы в походных условиях, а здесь безмагическая территория. Заболеет тут один из нас — второй не сможет помочь ему магией, да и восстановиться без магических потоков мы тоже не сможем. Поэтому без всяких задних мыслей переодевайся и ложись.

Решив, что в его словах есть здравый смысл, я переоделась в скромную тёплую пижаму, выбранную Даной, и залезла в мешок. Через несколько минут в комнату вошёл Рэй, тоже одетый в пижаму, и улёгся рядом. Несколько минут мы лежали молча.

— Не спится? — спросил Рэй, поворачиваясь ко мне лицом.

Всё это время мы лежали на спине, словно солдатики в коробке.

— Тебе не холодно? Может, укрыть тебя ещё одним одеялом? Руки ледяные! — спросил Рэй, дотрагиваясь до моей холодной руки.

Не спрашивая разрешения, он взял мои ладони в свои и начал осторожно разминать их, разгоняя кровь. Вот только вся кровь, по ощущениям, стремительно приливала к моему лицу. Хорошо, что в комнате темно и он не видит, какого я сейчас цвета!

— Не смущайся, я же ничего плохого не делаю, — спустя минуту молчания произнёс он и приблизил мои руки к своим губам, покрывая их лёгкими поцелуями. Затем он приложил одну мою ладонь к своей щеке, а другую прижал к груди. — Чувствуешь, как бьётся? Это потому, что ты поселилась там.

— Рэй... - я попыталась отдернуть руки, но он не отпустил. — Перестань.

— Перестать что? Говорить, что люблю тебя? Не могу. Я люблю тебя, моя философствующая невеста. Кажется, я полюбил тебя с того самого мгновения, как ты в страхе прижималась ко мне, когда твоя лошадь понесла. Всё это время я думал о тебе, гнал от себя мысли, а потом снова возвращался к ним. Прости, что вёл себя как идиот. Я испугался своих чувств, пытался убедить себя, что это просто интерес, но чем больше пытался отстраниться, тем сильнее влюблялся.

Я молча слушала, затаив дыхание, боясь упустить хоть слово и в то же время словно наблюдая со стороны за собой и своей неадекватной реакцией. Радостно и тревожно одновременно. Наверное, нужно было что-то сказать, ответить...

— Рэй, я... не знаю, что сказать, — произнесла я, ощущая под пальцами едва пробивающуюся щетину.

— Не говори сейчас ничего, не решай прямо сейчас. Просто дай нам шанс узнать друг друга как можно лучше, — попросил Рэй и придвинулся ко мне поближе. — Не бойся. Я никогда тебя не обижу. Сегодня был длинный день. Давай спать, любимая.

*Цитата принадлежит Гейдару Алиеву, третьему президенту Азербайджана.

31. Единение

Легко сказать: «Давай спать». Как теперь тут уснёшь? Сам выговорился, а мне подкинул информацию для размышлений. Я так хотела это услышать, втайне даже фантазировала об этом, но всё равно оказалась не готова. Когда он такой, как сейчас, с ним очень комфортно и легко: не нужно выбирать слова, можно быть самой собой. Но я столько раз обманывалась в ожиданиях, когда Стар вел себя откровенно неадекватно... Нет, ну, если быть честной, его реакция на моё двойственное поведение, конечно же, адекватна. Тогда почему теперь мне страшно?

Вот паразит! Лежит рядом, дышит ровно, спокойно... Уснул. А мне теперь мучиться, думать, решение принимать. Слушая его ровное дыхание, я постепенно начала успокаиваться. Чего я, в самом деле, так себя накручиваю? Никто ведь не требует от меня ответа прямо сейчас. Буду наблюдать, думать... время покажет.

С этими мыслями я повернулась на бок и попыталась уснуть. Спать, когда тебя сзади обнимают, приятно. Но вот когда при этом дышат прямо в ухо, как-то непривычно. Он ещё иногда так мило причмокивает во сне, оказывается.

Утром меня разбудил аромат ванили, шоколада и чего-то горелого. Я выглянула в окно и увидела Рэя, готовящего что-то вроде блинов на... садже? Здесь такие тоже есть? Помнится, в Шеки, куда мы с родителями ездили пару лет назад летом, хозяйка коттеджа пекла для нас такие же прямо на костре. Блины были похожи на солнышки: тесто разливалось по раскаленному выпуклому саджу и застывало в виде круга с острыми лучиками.

Сейчас Рэй готовил что-то похожее, но, видимо, наливал слишком много теста: оно стекало на угли и горело, распространяя запах гари. Он старался не шуметь и тихо ворчал под нос, когда очередная капля теста шипела на костре.

Выйдя во двор, я подошла к сидящему на корточках мужчине и нагло стащила один блин из стопки.

— Доброе утро, — улыбаясь, поприветствовал меня Рэй, деловито переворачивая блин. — Это традиционное блюдо степняков. Его делают из окрула и едят с мёдом. Только у них, конечно, получается красивее.

— Вкусно! — искренне призналась я и уже хотела присесть рядом, но он меня остановил.

— Я согрел воду в ванной, она ещё горячая. А если останешься здесь, вся пропахнешь дымом.

— Класс! — обрадовалась я. — Спасибо! Не люблю умываться холодной водой. Я — девушка теплолюбивая.

Приведя себя в порядок, я вернулась на кухню, где на столе уже возвышалась гора румяных блинов, стояли мёд и горячий шоколад.

— Я и не знала, что принцы умеют так вкусно готовить.

— Это ещё что! Вот пойдём днём по грибы: я такое рагу приготовлю, пальчики оближешь! — сказал принц, слизывая с пальцев мёд. — Здесь недалеко есть ореховая роща с каштанами.