Воин под Андреевским флагом - Павел Войнович

Престарелый адмирал Спиридов, запахнувшись в турецкий халат, уже не первый час сидел у себя в кабинете. И вчера, засыпая, и сегодня, проснувшись еще до рассвета, он никак не мог урезонить рой мыслей, крутившихся в голове. А раздумывать было над чем. Вчера курьер доставил рескрипт государыни Екатерины: ему опять предлагалось возглавить морскую военную экспедицию в греческий Архипелаг. На первое предложение он осмелился ответить отказом, сославшись на болезни. Опытный, прошедший множество кампаний на разных морях, адмирал как никто другой понимал все трудности затеваемого похода. С семью линейными кораблями, фрегатом и несколькими мелкими судами предстояло обогнуть всю Европу – это 8 тысяч миль! – и зайти в самое подбрюшье Османской империи, в Эгейское море, а там… Там стоял турецкий флот: 16 линейных кораблей и 8 фрегатов! При этом нет никакой базы для наших кораблей… Да и не хотелось к тому же поступать под начало молодого, всего-то 34 года, графа Алексея Орлова, ничего не смыслившего в морском деле.

Императрица была поражена и раздосадована его отказом. Но она умела ласкою и невероятной щедростью склонять людей на свою сторону: произвела Спиридова из вице– в полные адмиралы, назвав при этом главным флагманом флота.

«С другой стороны, англичане обещают всяческое содействие… – думал Спиридов. – Да и для сына будет верный шанс проявить себя…» Он еще раз прочел строки, написанные размашистым почерком государыни: «…Провезти сухопутные войска с парком артиллерии и другими военными снарядами для содействия графу Орлову, образовать целый корпус из христиан к учинению Турции диверсии в чувствительнейшем месте; содействовать восставшим против Турции грекам и славянам, а также способствовать пресечению провоза в Турцию морем контрабанды». О подчинении Орлову – ни слова. Напольные часы в гостиной мерно отбивали одиннадцать ударов, но адмирал, задумавшись, их не слышал. Надо было принимать решение…

А через неделю, 18 июня 1769 года, императрица с пышной свитой приехала на флагманский корабль «Европа», стоявший на Кронштадтском рейде. Играла музыка, палили из пушек, пили шампанское. Тут последовали новые милости: Екатерина вручила новоиспеченному адмиралу орден Святого Александра Невского и повесила ему на шею образ Святого Иоанна Воина. Сильно вдруг разволновавшийся Спиридов поцеловал государыне руку и попросил… навязать узелков на удачу! Кто-то услужливо протянул ленту, и Екатерина, смеясь, стала вязать узелки.

В Кронштадте поглазеть на торжества собралась порядочная толпа. Среди оживленной публики был молодой человек Марко Войнович, приехавший в Санкт-Петербург из далекой Далмации и поступивший на службу в русский флот. Он внимательно и грустно смотрел на палившие корабли, назначенные не сегодня завтра отправиться в далекий поход.

Служба на холодной, суровой Балтике протекала незаметно, без особых продвижений (см. прим. 1). Разразившаяся турецкая война давала честолюбивому юноше хороший шанс проявить себя и сделать карьеру. Но в первую эскадру Спиридова Марко не попал, оставалось лишь ждать и надеяться.