Христофор Колумб - Игорь Валерьевич Ноздрин

Офицер передал свиток перепуганному Каштанейре. Развернув дорогую бумагу, перевитую шелковыми лентами, комендант удостоверился, что гости не обманывают его. На Санта-Марию пожаловал один из крупнейших грандов Испании, родственник португальского короля!

Дело приняло неожиданный оборот. Из защитника интересов Жуана II, Каштанейра превратился в зачинщика международного скандала. И все же комендант упрямился, надеялся что-нибудь придумать. Он вызвал из тюрьмы пленных испанцев, допросил их отдельно друг от друга. Моряки подтвердили слова адмирала о его знакомстве с монархами и знаменитыми португальскими капитанами, чьи паруса Каштанейра только видел на горизонте.

– Придется извиниться перед кастильцем, попросить прощения за точное исполнение приказа Его Величества, – сказал комендант помощнику.

– Вы сами отправитель к вице-королю? – спросил тот, не желая выполнять неприятное поручение.

– Я думаю, вы сделаете это лучше меня, – смутился Каштанейра.

– Обиженный адмирал требует вашего извинения, – напомнил офицер.

– Прикажите наполнить лодку вином и свежими продуктами, – сдался комендант.

Моряков выпустили из крепости, посадили в шлюпки, переправили на «Нинью». Следом за ними с подарками прибыл Каштанейра. Колумб не унизил коменданта, лишь пожурил за неприятное недоразумение. Вице-королю, первому моряку Кастилии, не подобало уподобляться мстительной черни. Господь велел прощать ошибки людей.

24 февраля «Нинья» покинула Санта-Марию, вышла в открытое море. Кормчие взяли курс на Кастилию.

Глава XXVI

Барселонский триумф

Два дня Колумб плыл по спокойной воде, полагая, что неприятности закончились. Только горестная судьба «Пинты» и обострившаяся неизвестная болезнь у матросов огорчали Христофора. Люди работали дружно, корабль приближался к европейскому материку. Еще несколько суток – и они увидят берега Испании!

На третий день, 26 февраля, задули противные восточные и юго-восточные ветры. Погода портилась. Навстречу «Нинье» неслись плотные серые облака. Небо и море потемнели, стало холодно. Тяжелые свинцовые волны преградили дорогу. Разразилась гроза, переросшая в жестокую бурю.

Ураганный ветер сорвал паруса, швырнул каравеллу на запад. Как тут не вспомнить о Сатане, препятствовавшем замыслам адмирала! Кастильцы второй раз попали в неистовый шторм. «Нинья» понеслась назад в Атлантику.

После пережитого за последние месяцы было досадно погибнуть у родных берегов. Командующий приказал кормчим закрепить на фок-мачте малый штормовой парус, перетянуть его для прочности дополнительными веревками, поставить у румпеля самых крепких матросов. Выровняв судно, Колумб попытался пойти круто к ветру на восток. Шквалы были так сильны, что поневоле пришлось забирать на север, потом лечь в дрейф, пуститься по воле волн.

Шли дни. Буря не прекращалась. Когда ветер ослабевал, «Нинья» старалась на зарифленном фоке наверстать потерянные мили, брела на восток, ныряла носом во встречные волны. Через несколько часов после затишья ветер крепчал, раскачивал каравеллу, отгонял назад к тому месту, откуда она стремилась выбраться к материку. Люди боролись со стихией из последних сил.

«Все думали, что их ждет гибель в волнах, обрушивавшихся с обоих бортов на палубу корабля. Казалось, будто ветер поднимал каравеллу в воздух. Вода взметалась в вышину, молнии сверкали со всех сторон. Адмирал молил Бога поддержать его в бедствии, и так, среди бури, он шел до наступления первой ночной вахты, когда Господь указал ему землю и моряки увидели ее».

Это случилось в ночь на 4 марта, когда уже никто не надеялся на спасение. На рассвете Христофор узнал очертания скалы Синтры, возвышавшейся рядом с устьем Тежу. «Нинья» миновала Кастилию, вышла к берегам Португалии, прямо к ее столице, расположенной на правом берегу реки. Непрекращающийся шторм и ужасное состояние корабля заставили адмирала войти в широкий поток, подняться к гавани Риштеллу. Там в безопасности от капризов природы 5 марта «Нинья» бросила якоря.

Появление кастильского корабля вызвало переполох в португальской гавани. Вид прохудившегося судна говорил о далеком долгом походе. Куда, как ни к берегам Гвинеи, плавали соперники? За это их следовало арестовать, привлечь к суду.

Не успели испанцы отдохнуть от утомительного шторма, как к «Нинье» причалила шлюпка со стоявшего рядом галиона. На палубу каравеллы поднялся сорокалетний мужчина в хорошем костюме с дорогим оружием на широком кожаном ремне.

– Рад тебя видеть, Бартоломео! – приветствовал Колумб нежданного гостя. – Друзья, – обернулся он офицерам, – перед вами прославленный исследователь юга Африки – сеньор Диаш!

– Христофор? – обрадовался офицер. – Откуда ты здесь?

– Я вернулся из Азии, – адмирал пожал португальцу руку.

– Ты осуществил свою мечту?

– Пересек океан и нашел у берегов Катая богатые золотоносные острова.

– Поздравляю тебя! – сказал гость, брезгливо отворачиваясь от трюмного люка, из которого несло запахом испортившихся продуктов.

– Как ты оказался в Риштеллу? – спросил Христофор.

– Служу помощником капитана на галионе, – кивнул Диаш в сторону великолепного военного судна, с десятками пушек на борту. – Прости меня, я обязан арестовать тебя вместе с судном.

– За что? – растерялся Колумб.

– Ты плавал в наших водах южнее Канарских островов, – строгим голосом обвинил его португалец.

– Мы не нарушили Алькасовасское соглашение, – возразил Христофор.

– Твое судно говорит о другом, – усмехнулся Бартоломео. – Только в южных широтах подводная часть корабля обильно покрывается травой и ракушками.

– Там тепло, но это не значит, что мы совершали открытия в вашей зоне, – попытался выкрутиться Колумб. – В Азии климат не такой, как в Африке.

– Расскажи это королевским чиновникам, они плохо разбираются в морском деле, – посоветовал Диаш. – Тебе придется подчиниться указу Его Величества, сдать мне корабль.

– Никогда! – воскликнул Колумб. – Ты посягаешь на собственность короля Кастилии!

– Ты сказал, что это твое судно, – напомнил Бартоломео.

– Да, ты на палубе моей каравеллы.

– Причем здесь ваши монархи? – не понял португалец.

– Я сам вице-король! – гордо расправил плечи Христофор.

– Ты шутишь, – засмеялся Бартоломео. – У тебя нет дворянского звания!

– Ты не посмеешь арестовать в мирной гавани вице-короля и адмирала Кастилии! Я отправлю Жуану письмо с просьбой позволить мне посетить Лиссабон, купить продукты для возвращения в Палос.

– Чем ты подтвердишь свои слова? – посерьезнел Бартоломео.

– Королевскими грамотами.

– Покажи!

– Ты не веришь?

– Хочу увидеть документы своими глазами, – сказал португалец, ожидая, что обман рассеется.

– Принесите ларец! – велел Колумб матросам. – Вот уж не думал, что когда-нибудь ты попытаешься посадить меня в крепость, – упрекнул старого товарища.

– Я выполняю свой долг, – сухо произнес португалец.

– А я – свой! – обиделся Христофор.

Оба капитана отвели глаза в сторону и умолкли.

– Почему ты второй раз не плавал на юг Африки? – Христофор нарушил неловкую тишину.

– Король не дает денег на подготовку экспедиции, – нехотя сообщил Бартоломео.

По голосу моряка Христофор понял, что упоминание о походе неприятно Диашу. Он оказался в таком же положении, как семь лет назад Колумб.

– У короля иные планы? – допытывался адмирал.

– Спроси его сам, когда отправишься ко двору, – сказал