Христофор Колумб - Игорь Валерьевич Ноздрин

После Гваделупы эскадра посетила ряд больших и малых островов, названиями которых я не хочу утомлять читателей. «Гирлянды Малых Антильских островов, образуя не очень крутую дугу, тянутся на пятьсот с лишним миль, отделяя Карибское море от Атлантического океана. Эти высокие, утопающие в буйной растительности острова невелики, все они, вместе взятые, могут разместиться в пределах Пуэрто-Рико, отнюдь не самого большого острова Большой Антильской группы, но земли их сказочно плодородны, берега изрезаны глубокими бухтами, горы покрыты дремучими лесами, и недаром Барбадос, Гваделупа, крохотные клочки малоантильской суши, слыли в XVII и XVIII веках жемчужинами вест-индских владений Англии и Франции»[60].

Кастильцы плохо укрепились на островах. К означенному времени поселки опустели. Это позволило англичанам, французам, голландцам легко захватить земли.

Колумб назвал каннибалами воинственных карибов, пожиравших на ритуальных пиршествах пленных врагов. Слово стало синонимом людоедства. Следует заметить, что карибы между войнами употребляли вегетарианскую пищу. Каннибалы-вегетарианцы – загадка в истории развития человечества! Католическая Церковь объявила карибов исчадьем сатаны. Испанские поселенцы уничтожали каннибалов целыми деревнями, считали кровавое занятие угодным Господу. За тридцать лет европейцы поголовно истребили коренное население островов.

14 ноября флотилия подошла к острову Санта-Крус, где начинался маленький по размеру, но большой по численности крохотных островков архипелаг, получивший название Одиннадцати тысяч дев (Once mil virgines). В Средние века одиннадцать тысяч девушек совершили паломничество в Рим и на обратном пути погибли под мечами гуннов. Католическая Церковь причислила их к лику святых. Длинное название архипелага потомки Колумба изменили на Девичьи острова (Виргинские).

На острове Санта-Крус испанцы испытали воинственность карибов. Лекарь Чанки описал в дневнике завязавшееся сражение:

«Из отправленной к берегу лодки высадилось несколько человек; они направились к селению, жители которого успели скрыться. Там испанцы захватили пять или шесть женщин и несколько мальчиков. Почти все они, по их словам, были пленниками карибов, как на упомянутом выше острове (Гваделупа). Как раз в тот момент, когда наша лодка с добычей собиралась в обратный путь, у берега показалось каноэ, в котором сидели четверо мужчин, две женщины и мальчик. Увидев флотилию, пораженные зрелищем индейцы оцепенели от удивления и в течение долгого времени не двигались с места, находились от нее на расстоянии двух выстрелов из бомбарды. Тут их заметили из лодки и с кораблей. Тотчас, близко держась берега, лодка направилась к ним, а они все еще переживали оцепенение, глядели на корабли, изумлялись, прикидывали в уме, что это за странные штуки. Туземцы заметили лодку только тогда, когда она вплотную подошла к ним. Поэтому они не могли уйти от преследования, хотя пытались это сделать. Наши кинулись на них так стремительно, что не дали возможности уплыть.

Видя, что бежать не удастся, карибы с большой отвагой натянули луки, причем женщины не отставали от мужчин. Я говорю «с большой отвагой», потому что их было шестеро против двадцати пяти наших. Они ранили двух моряков, одного два раза в грудь, другого – в бок. Они поразили бы стрелами большую часть наших людей, не будь у них кожаных и деревянных щитов; и если бы наша лодка не подошла вплотную к каноэ, не опрокинула его. Но даже после переворота каноэ они пустились вплавь и вброд, так как в этом месте было мелко. Морякам пришлось немало потрудиться, захватывая стрелявших из луков индейцев. Удалось взять только одного, смертельно ранив ударом копья. Пленного доставили на корабль.

У несчастного каннибала свешивались внутренности, но его допрашивали, а когда убедились, что ничего не добьются, выкинули за борт. Придерживая живот рукой, кариб доплыл до берега. Пленные туземцы с соседних островов заметили его бегство, забеспокоились, объяснили испанцам, что людоеда следовало убить. Из мести он поднимет весь род, начнется война. Солдаты догнали несчастного, связали, бросили в море. Освободившись от пут, кариб вновь поплыл к берегу. Испанцы открыли по нему огонь и стреляли в живую мишень до тех пор, пока не убили».

По другому источнику, на острове Санта-Крус группа аборигенов завязала сражение с испанцами и дралась отчаянно смело. Солдаты взяли в плен юную девушку, ее сородичи спаслись. Пленницу привезли адмиралу, он подарил туземку Микеле Кунео.

19 ноября флотилия подошла к большому острову. Местные жители называли его Борикеном. Остров сильно отличался от владений диких каннибалов. Повсюду виднелись тщательно возделанные поля. Туземцы выращивали знакомые испанцам зерновые культуры и корнеплоды. Среди ухоженных полей стояли деревни из домов, крытых пальмовыми листьями. Кастильцы попытались высадиться на острове, завязать дружественные отношения с индейцами, но те спрятались в лесу. Колумб переименовал Борикен в Сан-Хуан-Батисту. Через тринадцать лет его спутник по походу Понсе де Леон вернется на Борикен, построит на берегу селение Сан-Хуан-де-Пуэрто-Рико (Знатную гавань Святого Иоанна), после чего остров начнут называть Пуэрто-Рико. Эскадра не задержалась на Борикене, пошла на запад вдоль гористого северного берега, обогнула оконечность суши, взяла курс на юго-запад, затем повернула на девяносто градусов к северу и 22 ноября увидела очертания восточного края Эспаньолы.

Остров показался волонтерам огромной землей, почти материком. Эспаньола в сорок пять раз превосходила по площади Гваделупу, самый крупный остров Малой Антильской гряды. Четыре хребта высотою до 3 175 м делили на части преимущественно горную поверхность Эспаньолы. Между ними лежали широкие впадины. Обращенные к морю северные, восточные, южные склоны гор покрывали густые тропические леса. На западе и во внутренних районах простирались саванны с непроходимыми зарослями колючих кустарников. В низменных места имелись болота.

Глава V

Первое разочарование

Вскоре эскадра подошла к бухте Монте-Кристи, где в начале января адмирал обнаружил в устье широкой реки крупицы золотого песка. Далее лежал знакомый берег. Переход из Кадиса на Эспаньолу завершился, флотилия преодолела более трех тысяч миль. В истории мореплавания это первый случай, когда армада в семнадцать кораблей одновременно пересекла огромное водное пространство. Христофор не потерял ни одного корабля, двадцать два дня вел эскадру через Атлантику и семнадцать дней лавировал в лабиринте земель, камней, отмелей Малого Антильского архипелага. Современные капитаны знают, какое большое искусство требуется от лоцманов, имеющих точные карты и совершенные навигационные приборы, для проводки судов по пути Колумба. А ведь он вел за собой шестнадцать кораблей! Поистине Господь совершил чудо, помог адмиралу проявить выдающиеся качества флотоводца.

До форта Навидад оставалось два дня пути. Колумб решил заночевать в бухте Монте-Кристи, пополнить запасы пресной воды. На берег к устью Золотой реки направились груженые ведрами и бочками шлюпки. Лодкой флагмана командовал Микеле Кунео.