Под парусом сквозь века. Век XIX. - Никита Владимирович Ежов

Каждый капитан становился немного пиратом, когда отправлялся в крейсерство. Каждое захваченное судно, весь его груз — всё это отображалось на благосостоянии капитана в виде «призовых». Призовые составляли от 1/8 до 1/2 стоимости судна и груза, с учетом вычета комиссии призового агента. Естественно, при должной хитрости маскировка под «купца» помогала как подобраться к возможной добыче, так и уйти от преследования. А охотиться на наглого шотландца начали с осени 1800го — настолько затруднял торговлю испанцев и французов наш герой.

Томас Кокрейн использовал все пиратские уловки, не нарушая законы войны и чести. Он притворялся нейтральным судном, использовал тактику ложного флага. Сопровождал датские конвои, прикинувшись датским военным бригом — и атаковал и захватывал обманутые испанские и французские военные и торговые корабли. Кокрейн прикидывался торговцем, на борту которого эпидемия чумы — что бы уйти от фрегата, посланного на его поимку. Он даже нанял датчанина на должность квартирмейстра и где-то справил ему датский военный мундир.

Однажды, в конце марта 1801 года, после взятия приза (захвата корабля) Томас оказался преследуемым испанским фрегатом. Удирая от опасного противника и не желая оставлять испанцам приз, Кокрейн снова пошёл на хитрость. Он дождался темноты и спустил за борт плот из бочек. К плоту были прикреплены фонари и имитация мачты из запасного рангоута. Одновременно с тем, как на «Speedy» были потушены кормовые огни, зажглись фонари на плоту — и бриг ушёл от преследования, пока фрегат гонялся за ложной целью.

За год крейсерства Томас Кокрейн забил гавань Порт-Маона своими призами, сыскав себе славу умелого, а главное — удачливого капитана. Но действительно огромную популярность Кокрейн снискал после 6 мая 1801 года.

«El Gamo» против «Speedy»

Испанский шебека-фрегат «El Gamo» был довольно грозным судном. Тридцать две пушки, острые обводы корпуса от шебеки — и прямоугольное парусное вооружение фрегата. 319 человек на борту.

Томас Кокрейн так задрал испанцев, что они отправили на его поимку этот корабль. Несколько раз Кокрейн сталкивался с «El Gamo» — но уходил хитростью.

Вечно убегать юркий «Speedy» не мог. Да и слишком он был узнаваем из-за корпуса и удлиненных мачт — описание этого терроризирующего торговлю судна знал каждый испанский торговец. 6 мая 1801 года «El Gamo» всё-таки настиг «Speedy». Подняв испанский флаг и дав залп в сторону брига, фрегат пошел на сближение.

Томас Кокрейн не стал уходить от боя, а воспользовался небольшим преимуществом. Корпус шебеки и острые обводы корпуса давали большое преимущество в скорости, но делали корабль более валким — и с подветренной стороны пушки «El Gamo» были опасны для «Speedy» только на малой и средней дистанции. Кокрейн поднял американский флаг, и не отвечая огнём, двинулся на встречу испанцу. Довольно спокойное движение навстречу более слабого корабля, американский флаг и молчание пушек заставили испанца засомневаться — но ровно до тех пор, пока Кокрейн не поднял перед залпом британский флаг.

Слабые пушки брига заряжались двумя и тремя ядрами для увеличения массы залпа. Корпус повредить это не могло, но первый же залп «Speedy» сломал на фрегате руль. Маленький бриг поливал противника огнем из своих четырёхфунтовых пушек, находясь в слепой зоне у бортовых орудий испанца. Когда «El Gamo» всё же смог выстрелить по «Speedy», то выстрел прошел через такелаж брига — пушки с наветренной стороны были слишком задраны из-за крена.

Капитан испанского корабля решил воспользоваться другим преимуществом — численностью. Больше трехсот человек на «El Gamo» — и всего пятьдесят четыре члена экипажа на «Speedy». Дело в том, что большая часть регулярной команды брига отправилась в Порт-Маон в качестве призовых команд захваченных кораблей. Поняв намерения испанского капитана, Томас Кокрейн дал противнику собрать абордажную команду, после чего разорвал дистанцию и обстрелял их из пушек и мушкетов. Трижды испанские моряки собирались на абордаж, и трижды получали игру в «кровавый боулинг» с летящими вдоль палубы ядрами. Когда же испанские моряки вернулись к орудиям, Кокрейн решил, что абордаж должен проходить по его правилам. Разбив свою и без того немногочисленную команду на две части, Томас возглавил одну из них — и на шлюпках попробовал взять на абордаж «El Gamo» с носа. Вторая же часть команды к этому моменту подходила на шлюпках к поясу корабля.

Самой большой неожиданностью для испанцев стало то, что на них из-за борта полезли… негры. С британского корабля. Какого морского дьявола Томасу Кокрейну пришло в голову приказать своим морякам измазать лица в черный цвет — неизвестно. Но отчасти это сработало — уроженцев туманного Альбиона приняли за чернокожих пиратов, и недолгое замешательство позволило британцам взобраться на палубу «El Gamo».

Удивление было недолгим — и команду Кокрейна на баке (на носу) начали теснить. В этот момент с пояса на фрегат ворвалась вторая половина команды брига, создав впечатление численного превосходства. Кокрейн громко прокричал команду «Отправлять остальных» своему корабельному доктору, который на тот момент был единственным человеком на «Speedy». Впечатление численного превосходства, черные рожи, часть из которых говорит со скандинавским акцентом — а тут ещё кто-то из команды Кокрейна сбил флаг — и испанские матросы в замешательстве решили, что офицеры сдают корабль, и сложили оружие.

Кокрейн потерял трех человек убитыми, и девятерых ранеными, испанцы — четырнадцать убитыми и сорок один раненый. Плененные испанцы были помещены в трюм, и «El Gamo» был доставлен в Порт-Маон.

Первый помощник погибшего испанского капитана, увидев, сколь малыми силами был взят его корабль, попросил у Кокрейна расписку, утверждающую, что старпом не виноват в сдаче фрегата. Томас Кокрейн, первостатейная шотландская язва, написал самое гадкое, что только мог — «Он вел себя как настоящий испанец». Кстати, эта писулька потом помогла испанцу продвинуться по службе, чему Кокрейн изрядно был удивлён.

Спустя три месяца, в августе 1801 года, в «London Gazette» была опубликована копия письма Кокрейна к адмиралу Корнуоллису.

"Достопочтенному адмиралу Корнуоллису, канцелярия Адмиралтейства, 4 августа 1801 года.

Копия письма, капитана Мэнли Диксона, корабль его Величества «Genereux» — Эвану Непину, эсквайру; Секретарь Адмиралтейства, датированный Порт-Маоном, 9е июня 1801 года.

СИР,

С удовольствием передаю Вам копию письмо лорда Кокрейна об очень решительных людях и блестящим бое с Испанским фрегатом-шебекой.

Имею честь, и т. д.,