Цвета истины - Кристин Ханна

– Пусть Виви-Энн этим займется. Я вам не уборщица.

– Ты тут не умничай. Ты же мне пообещала нанять работника.

– Конечно, я помню. Я провела собеседования…

– Собеседования? Мы что, «Боинг»? Нам просто нужен человек, который разбирается в лошадях и не боится тяжелой работы.

– Да, а еще нужно, чтобы этот человек согласился остаться на все лето. Такого найти нелегко.

Ей пришлось познать это на собственном опыте. Лето – сезон родео, и ни один из мужчин, откликнувшихся на их объявление, не захотел подписывать договор на длительный срок. Работы у большинства из них не было, но ковбои по-своему романтики, влюбленные в этот образ жизни, и турниры пропускать в их планы не входило. Они все думали, что уж в следующем городе точно выиграют джекпот.

– Короче, не справилась. Господи, не могла раньше сказать…

– Я все сделаю, – резко ответила она.

– Хорошо.

Он так быстро повесил трубку, что Вайнона еще мгновение слушала тишину.

– Приятно было пообщаться, папа, – пробормотала она и тут же переключилась на внутреннюю связь: – Лиза, возьми выходной на завтра и сегодня до конца дня. Надо разместить объявления о поиске работника во всех магазинах кормов в Шелтоне, Белфэре, Порт-Орчаде, Файфе и Такоме. И давай вдвое увеличим число объявлений в газетах. От Олимпии до Лонгвью. Получится у тебя?

– Я себе выходной как-то по-другому представляла, – смеясь, ответила Лиза. – Но да, получится. Том на этой неделе в вечернюю смену работает.

Вайнона поняла, как прозвучали ее слова.

– Извини, пожалуйста, за резкость.

Она опустила голову на сложенные на столе руки. От напряжения в правом виске, за глазницей, что-то стреляло.

Сидя так, она почти не замечала, как проходит время, и представляла, как меняется ее жизнь.

«Она бросила меня, Вин…» – «Ну конечно, Люк, иди сюда. Я тебя пожалею…»

Глубоко погрузившись в знакомую фантазию, Вайнона не сразу поняла, что к ней кто-то обращается. Медленно подняла голову и открыла глаза. В кабинете стояла Аврора.

– Хватит мечтать о Люке. Пойдем со мной.

– Он собирается сделать предложение Виви, – еле слышно произнесла Вайнона и увидела жалость на лице Авроры. – И ты даже не посоветуешь мне вести себя как ни в чем не бывало?

– Я ничего тебе говорить не буду. Кроме того, что тебе надо прямо сейчас все рассказать Виви-Энн. Пока ничего плохого не произошло.

– А что толку? Она всегда получает что хочет.

Вайнона почувствовала, что обида снова зашевелилась у нее в душе и разворачивается, как змея.

– Такие мысли как яд. Мы же сестры.

Вайнона попыталась представить, что будет, если она последует совету Авроры, даже выбрала слова для разговора и прокручивала их у себя в голове. Ну и жалко она будет выглядеть!

– Нет уж, спасибо.

Аврора вздохнула.

– Ты же догадываешься, что она явно не ответила ему согласием, а то мы бы уже об этом узнали. Может быть, Виви-Энн понимает, что еще не готова. Ты же знаешь, какая она романтичная. Ей нужна страсть. Она либо влюбится с первого взгляда, либо вообще не влюбится, а Люк ей голову не вскружил.

Вайнона позволила себе надеяться. Эта надежда – тоненький лучик света, но все же он прорезал кромешную тьму.

– Буду молиться, чтобы ты оказалась права.

– Я всегда права. А теперь вставай. Трэвис свалил посреди ночи. Нужно помочь Виви-Энн убраться в доме, где он жил.

– А что, если она будет кольцом хвастаться?

– Это ты нагромоздила гору вранья, потому теперь либо ныряй туда с головой, либо скажи правду, черт побери.

– Пойду переоденусь.

– Тебе надо сменить не только одежду, Вин.

Пропустив мимо ушей эту шпильку – или совет? – Вайнона пошла в спальню и надела старые джинсы и свободный серый свитшот Висконсинского университета.

Совсем скоро они уже ехали на ранчо.

В домике их ждал полный бардак: повсюду грязь, целая груда не мытой неделями посуды громоздилась в раковине. Виви-Энн, стоя на коленях, оттирала какое-то подозрительное пятно с деревянного пола. Она выглядела великолепно даже в самой старой одежде, без макияжа, с длинными волосами, завязанными в небрежный хвост.

– Приехали, – сказала она, ослепив их своей лучезарной улыбкой.

– Конечно, приехали. Мы же родные, – ответила Аврора, слегка подчеркнув последнее слово, и подтолкнула локтем Вайнону, которая, запнувшись, вышла вперед.

– Извини, что не пришла на банкет, Виви-Энн. Говорят, он удался.

Виви-Энн встала, стянула желтые резиновые перчатки и бросила их у ведра.

– Мне правда тебя не хватало. Было весело.

По глазам сестры Вайнона догадалась: Виви-Энн задело то, что она не пришла. Иногда из-за красоты Виви-Энн Вайнона забывала, что она тоже живой человек и ее легко обидеть.

– Извини, – повторила она искренне.

Виви-Энн снова ослепительно улыбнулась – мол, все забыто.

– А что было после того, как я ушла? – спросила Аврора.

Улыбка Виви-Энн поблекла.

– Хорошо, что ты спросила. Я все думала, как рассказать вам, девчонки. Люк сделал мне предложение.

– Он мне говорил, что собирается это сделать, – произнесла Вайнона. Казалось, ее слова – тяжелый груз, рухнувший с полки в неловкой тишине.

Виви-Энн нахмурилась:

– О, жаль, что ты меня не предупредила.

– Обычно женщин о таком не нужно предупреждать, – мягко заметила Аврора.

Виви-Энн растерянно огляделась по сторонам.

– Он мне идеально подходит, – наконец сказала она. – Я должна быть на седьмом небе от счастья.

– Должна быть? – переспросила Вайнона.

Виви-Энн натянуто улыбнулась:

– Я не знаю, готова ли я к браку. Но Люк так любит меня, что готов ждать. Так он сказал.

– Если ты думаешь, что не готова, значит, ты не готова, – подытожила Аврора.

Снова повисла неловкая тишина.

– Да, – согласилась Виви-Энн. – Так я и подумала. Ну что, давайте приниматься за уборку.

Вайнона чуть слышно вздохнула. Может быть, надежда еще остается.

И она поблагодарила Бога за это. В последнее время она задавалась вопросом, не натворит ли она чего ужасного, если Виви-Энн выйдет замуж за Люка.

Дней через десять Вайнона сидела в кабинете отца за большим, исцарапанным деревянным столом, глядя на спокойную гладь Канала. День стоял ясный, и казалось, что до деревьев на противоположном берегу рукой подать, – как тут поверить, что до них больше мили? Она потянулась к ближайшему счету (из магазина пиломатериалов) и вдруг поняла, что к дому подъезжает машина. Спустя несколько мгновений кто-то поднялся по ступенькам крыльца. Услышав стук, Вайнона отодвинула счета и открыла дверь.

На крыльце стоял мужчина, глядя на нее сверху вниз. По крайней мере, она подумала, что он смотрит на нее сверху вниз, точно сказать было сложно, поскольку пыльная белая ковбойская шляпа закрывала чуть ли не половину его лица. Высокий, широкоплечий, мускулистый,