"Илья Муромец". Гордость русской авиации - Марат Хайрулин

Ранним утром 5 июля 1915 года корабль «Киевский» вылетел из Влодавы с заданием произвести разведку и попутно бомбометание. На борту находилось четыре человека, 15 бомб (десять пудовых и пять 25-фунтовых), 12 зажигательных снарядов. Так как серьёзных встреч с неприятельскими аэропланами не было, авиаторы предпочитали брать больше бомб и горючего, нежели пулемётов. В этот раз вооружение составляли ружьё-пулемёт «Мадсен» и карабин с общим боезапасом 260 патронов.

К северо-западу от Унува был обнаружен аэродром с семью самолётными палатками, на которые было сброшено пять бомб. Остальные бомбы и снаряды метали в другие цели: на станцию Любич и обозы у станции Белжец. При возвращении домой, над Шебржешиным на высоте 3200–3500 метров «Киевский» был атакован немецкими аэропланами. Первый немец (двухместный «Альбатрос»), обладая большей скоростью, быстро обогнал корабль и оказался метров на 50 выше с правой стороны спереди. Немецкий наблюдатель сразу открыл огонь. В ответ штабс-капитан Наумов с центроплана ответил из «Мадсена».

Вольноопределяющийся Лавров стрелял из карабина. Точной очередью первого немца, выпушенной почти в упор, были пробиты оба верхних бака с бензином, фильтр правой группы моторов, радиатор второго мотора, перебиты обе бензинопроводные трубки левой группы моторов, стекла передних окон правого борта. Поручик Башко был ранен в голову и ногу, как выжил Наумов, бывший с пулемётом между баков — загадка.

Из-за перебитых бензинопроводов левой группы моторов полёт корабля продолжался на двух правых «Аргусах». Закрепляя успех, немец зашёл с левого борта «Киевского», но атака была отбита огнём из ружья-пулемёта и карабина. «Альбатрос» резко повернул направо и с громадным креном пошёл на снижение по направлению к Замостью. Наумов успел расстрелять из «Мадсена» один магазин из 25 патронов. После смены магазина, на 16-м выстреле пулемёт заклинило и стрельба стала невозможной.

Хвостовая часть типов В, Г-1, Г-2. Графика С. А. Игнатьева. Доработано Ю. Ф. Ивановым

Немецкий аэроплан «Альбатрос» В.II. С машинами этого типа вёл воздушный бой 5 июля 1915 года корабль «Киевский»

Раненый после боя с немецкими аэропланами Башко с полученным орденом Св. Георгия 4-й степени. Июль 1915 года

Вид из кабины «Киевского» после воздушного боя. Июль 1915 года

Носовая часть корабля «Киевского» Ns 150 после воздушного боя с немецкими аэропланами. 5 июля 1915 года

Фактически корабль остался безоружным, не считая карабина. Тем временем в каюте поручик Смирнов и вольноопределяющийся Лавров по очереди закрывали руками пробоины в фильтре правой группы, чтобы сохранить оставшийся в баках бензин.

«Илья Муромец» тип В с № 150 «Киевский». Графика С. А. Игнатьева. Доработано Ю. Ф. Ивановым

Вслед за первым, появился второй немец, который, к счастью дал только одну очередь, пролетая выше и левее «Киевского», видимо опасаясь быть сбитым, и не зная о том, что пулемёт на «Муромце» заклинило. Одна из выпушенных им пуль попала в маслобак второго мотора. Уже на подходе к линии фронта корабль с большого расстояния был обстрелян третьим «Альбатросом», который также находился слева и выше.

Теряя безопасную высоту, «Киевский», обстреливаемый ещё и артиллерией, с уже отказавшими правыми моторами, смог спуститься в нескольких верстах от города Холм у деревни Городите. При посадке на болотистом лугу израненный корабль был подломан, после этого приключения корабль «Киевский» (№ 150), много работавший на фронте, списали.

По немецким данным «Киевский» был атакован аппаратами «Альбатрос» В.II из полевого авиационного отряда (FFA21). Один из повреждённых германских аэропланов вынужденно сел у аэродрома близ Замостья.

На фронте остался один корабль — «Илья Муромец III» штабс-капитана Озерского. Теперь на борт брали три пулемёта: «Мадсен», «Максим» и «Льюис» с боезапасом в 150, 500 и 280 патронов соответственно. Этот корабль с апреля по октябрь 1915 года совершил более 30 полетов, часто проникая на территорию противника на глубину до 190 вёрст (202 км). В своём последнем вылете, 2 ноября 1915 года, во время бомбометания корабль попал под сильный зенитный огонь. Осколками снарядов были повреждены тросы, ведшие к элеронам. Штабс-капитан Озерский стал поворачивать назад, действуя лишь рулем направления. При спуске, из-за внезапного отключения двух левых моторов, корабль наклонился на левую сторону и скользнул на крыло, затем на высоте 200–250 метров перешёл на нос и в пологом штопоре упал на нашей территории. Погибли штабс-капитан Озерский, подполковник Звегинцев и старший унтер-офицер Фогт. Поручик Спасов уцелел каким-то чудом, хотя и получил очень тяжёлые переломы и повреждения.

Разбитый корабль III № 151 штабс-капитана Д. А. Озерского. Прилуки, 2 ноября 1915 гора

«Илья Муромец II» тип В с № 167

Считалось, что одной из причин трагедии стало снятие Озерским добавочных рулей, чем уменьшилась устойчивость аппарата, хотя с недействующими элеронами выправить крен было практически невозможно.

В августе Эскадра перебазировалась из Лиды в Псков и занятая перебазированием не могла пока дать боевых кораблей для работы на фронте. 14 августа из Лиды в Псков совершили почти пятичасовой перелёт корабли «Киевский», I, II и VI, а 16-го туда добрался VIII корабль. Эшелон с имуществом прибыл на станцию Псков только 24 августа.