Отчий край - Константин Федорович Седых

– Не все коту Масленица, наступит и Великий пост.

– Этим ты меня не пугай. Пока туго-то не нам приходится.

– Чего же тогда на переговоры вашего атамана позвало?

– Лишней крови не хочет. Вот и предлагает по-хорошему.

– Ты эти сказки другим рассказывай. Он мягко стелет, да жестко спать. Все Забайкалье кровью залил, а теперь распродает его направо и налево.

– Ну, если ты так заговорил, то давай разъедемся. Слушать такие разговоры не хочу и не буду.

– Дело твое! – махнул рукой Пахоруков. – Агитировать тебя не собираюсь, одну голую правду говорю.

– Правда, она у каждого своя. Одной для всех ее нет и сроду не было… А теперь прощай, Степан! Я поехал.

– Прощай, прощай! Разошлись, как я вижу, наши стежки-дорожки. А ведь я тебя когда-то за родного брата считал.

– Мало ли что раньше было, – громко и пренебрежительно ответил Кокухин, а потом совсем тихо добавил: – Не растравляй ты меня. Поговорил бы я с тобой, да нельзя. Боком мне это может выйти…

И они разъехались, помахав друг другу на прощанье руками. Один был доволен и совершенно спокоен, а другого уже терзали тревога и раскаяние за свой опрометчивый поступок.

Когда Пахоруков вернулся к своим, Ганька первый спросил его:

– Что так мало поразговаривали?

– Потрухивает он много говорить. Опасается своих. От этого и говорил совсем не то, о чем хотел.

– Ты ему все-таки горчицы в разговор подпустил. Насчет маньчжурской муки и японской саке здорово у тебя получилось, – похвалил Пахорукова Роман.

– И не думал об этом говорить, да как-то само собой получилось. Пусть поразмыслит на досуге… А что ты будешь с воззванием делать, товарищ командир? Разорвать его к чертям – и дело с концом.

– Нет, рвать я его не буду. Я обязан доставить его Удалову. Пусть он решает, что с ним дальше делать…

Удалов отправил семеновское воззвание в Богдать. Журавлев распорядился огласить его во всех полках, твердо зная, что своими посулами атаман никого не обманет. Партизаны знали им цену, и на прошедших всюду митингах обещали биться, не щадя самих себя, чтобы победить или погибнуть. Иного выбора у них не было.

10

Прошло две недели, и под Богдатью завязались большие бои. Скоро вокруг партизанской армии сомкнулось кольцо окружения. Тогда на военном совете было решено пробиваться в долину Урова, чтобы уйти в труднодоступную местность нижней Аргуни и отправить всех раненых в очищенную от белых Амурскую область.

Оставив на шилкинском и урюмканском направлениях сильные заслоны, главные силы темной осенней ночью двинулись на юг, к Богдатскому хребту, занятому японскими и казачьими полками.

Погода неожиданно испортилась. Словно черным занавесом задернуло ясное звездное небо. Гонимые северным ветром, налетели косматые тучи, пошел дождь со снегом. Насквозь промокшие люди начали мерзнуть. Сносно чувствовали себя только те, у кого были шинели и дождевики.

От подножия хребта до перевала было одиннадцать верст. Дорога шла в сплошном коридоре дремучей, тревожно гудевшей тайги. Гигантские деревья, сплетенные ветвями над извилистой дорогой, сеяли на головы бойцов ледяные брызги и последние уцелевшие листья. Холодно и неуютно было раненым на телегах, тревожная неизвестность томила людей в строю.

Назначенные для атаки японских позиций сотни Первого и Второго полков спешились в двух верстах от перевала. Отдавая коня Ганьке, Роман спросил:

– Ну как ты, не робеешь?

– Пока не робею. Не знаю, как дальше будет.

– Давай, братишка, расцелуемся на всякий случай. – Голос Романа был глухим и тревожно-печальным. – Сон я сегодня нехороший видел. Будто оступился мой конь, и вылетел я из седла на всем скаку.

– Такой сон ничего. Вот если наяву под тобой конь споткнется, тогда худо. Об этом я не раз слыхал от дедушки и отца.

– Ну раз так, тогда спасибо. Ты в случае чего держись за Кум Кумыча. С ним не пропадешь.

В это время к Роману подбежал его ординарец Мишка Добрынин, отчаянный щеголь и отличный стрелок. Он был в брезентовой куртке, с двумя гранатами на поясе. За плечами у него тускло поблескивала винтовка с примкнутым японским штыком.

– Товарищ командир сотни! – обратился он к Роману. – Там вас начальник Особого отдела спрашивает. Сейчас придет сюда. И что ему тут надо за полчаса до атаки?

Роман ничего ему не ответил.

На тропинке уже появился Нагорный. Он был в зеленой солдатской стеганке, туго перепоясанной ремнем. На ремне, как и у Добрынина, висели две бутылочные гранаты и наган с расстегнутой кобурой. Выглядел Нагорный подтянутым и помолодевшим.

– Здравствуй, товарищ Улыбин! Я к вам.

– Чем могу служить?

– Послан партийной организацией в вашу сотню. – И, видя недоумевающий взгляд Романа, сурово добавил: – Ты коммунист и знаешь, зачем в такую минуту коммунисты идут на передовую. Там со мной еще четыре коммуниста из других полков. Давай распределяй нас по взводам.

– Неужели пойдете в передовой цепи? Тяжело придется с вашим здоровьем.

– Здоровье здоровьем, а штурм штурмом. Если не возьмем хребет, все может кончиться катастрофой. Тогда и с хорошим здоровьем не сдобровать.

Роман распределил пришедших коммунистов по взводам. Партизанские цепи, держа локтевую связь, осторожно двинулись по черной, наполненной шумом и скрипом деревьев тайге. Впереди шли гранатометчики, подобранные из фронтовиков. Ганька проводил их с печалью на сердце, и ему стало холодно и тоскливо.

В это время и подошел к нему вездесущий Кум Кумыч, проверил, хорошо ли он привязал коней, и стал жаловаться на погоду, на «ревматизму» в ногах. Ганька сразу понял, что на душе у старика кошки скребут.

– Как, Кум Кумыч, думаешь – собьют наши японцев? – спросил он, укрываясь от косого дождя и холодного ветра за стволом огромной лиственницы.

– Какой я тебе Кум Кумыч! – огрызнулся обиженный старик. – Это дураки меня так окрестили. А для умных я – Анисим Анкудинович Селезнев. Так ты и зови меня. Иначе наша дружба живо кончится… А на вопрос твой я так отвечу: должны сбить, иначе всем нам крышка. Сзади нас поджимают так, что надо бы хуже, да некуда. В Богдати, говорят, уже белые. По долине Урюмкана прорвались… Дернул меня черт на старости лет партизаном заделаться. Мне сейчас бы дома на печке лежать да тарбаганьим жиром ноги натирать.

Ганьку оскорбило его признание. Такие слова были сейчас преступлением перед теми, кто шел на штурм хребта. С дрожью в голосе он бросил:

– Ты раньше времени панику не разводи! Как тебе не стыдно? Люди на пулеметы идут и не боятся, а ты в тылу от страха посинел. И в самом деле сидел бы лучше дома.

– Эх, Северьяныч! И жил бы я дома, да терпенья моего не стало. Дома теперь еще хуже, чем здесь. Со мной ведь оно