Путь в бессмертие - Николай Архипов

день Иван крутился на работе как заводной. Бегал по участкам, проверял бригаду. Сам то сено кидал, то доски грузил. К вечеру так намотался, что домой еле ноги донёс. Вошёл в избу, сбросил у порога ботинки и в бессилии плюхнулся на лавку, блаженно потянулся и закрыл глаза. Тётка в это время процеживала молоко через марлю в кринки. Краем глаза внимательно проследила за племянником.

– Умудохался, парень. Ты же бригадир, – проговорила она, ставя подойник к печке. – Чего ради самому-то вилами махать? Вот Кузьма. Начальник так начальник. Нарядил, в конторке посидел. Проверил, опять за столом подремал. Лишнюю палочку всё равно никто не поставит. Чего ради, спрашиваю, рваться?

– Я так не могу. А Кузьма твой лентяй и пройдоха, – не открывая глаз, пробормотал Иван. – Гнать таких надо из бригадиров.

– Тебя не спросили, – Мария Игнатьевна сурово свела брови. – Мал ещё людей-то осуждать. Иди, зови сестру с братом ужинать да отца найди. Тоже где-то черти носят. Никого к столу не докричишься.

Вечером Иван принарядился, начистил до зеркального блеска штиблеты и отправился в сторону церкви. Там по вечерам молодёжь на посиделки собиралась. Девки с семечками, парни с гармонью. Развлекались как могли. Обещали в правлении передвижку в складе организовать, да, видно, руки так и не дошли. Поговорить поговорили, а кино только в Посаде можно было посмотреть, но туда не больно-то и набегаешься после поля. Как-то недавно в город фильм привезли про Чапаева. Иван прознал про это событие. Он тут же недолго думая, быстренько собрался и пешком отправился на любимого героя посмотреть. Книга книгой, а увидеть всё своими глазами совсем другое дело. Весь сеанс Иван просидел с открытым ртом, восторженно ловя каждый момент лихих времён гражданской войны. А когда раненый Чапаев через реку плыл и не доплыл, так чуть не заплакал от огорчения. Потом долго вспоминал отчаянного комдива и его сподвижников. Особенно Петька ему понравился. Он чем-то на Славку похож был. Такой же весёлый и шустрый. Ну и Анка, конечно, тоже без комментариев не осталась. Иван в мыслях частенько ставил себя на их место, и каждый раз получалось, что он управился бы с врагами никак не хуже прославленных героев.

– Вот это были люди! – каждый раз восклицал Иван, заканчивая рассказ о фильме.

На этот раз на пятаке собралось совсем немного молодёжи. День был не выходной и не праздничный. Возле церкви бегали всё больше детишки, которых ещё домой загнать не успели, но Иван не обратил на это никакого внимания. Главное, что его Лидка сидела на лавочке в окружении подруг, а больше ему никто и не был нужен. К ней Иван и направился.

– Привет, девчата, – весело поздоровался он, подходя к лавочке.

– Приветик, – засмеялась Светка, подруга Лидки, лихо сплёвывая на вытоптанную землю шелуху от семечек. – Никак наряжать нас идёшь, Ваня? Ночная смена, поди?

– Надо больно, – невнятно буркнул Иван.

Светка зачастую была невероятно острой на язычок и при первой возможности пускала его в дело и не в дело. Больше, конечно, не в дело. Вот и сейчас она нацелилась на Ивана как на потенциальную жертву своего пустословия.

– Это надо, подруги, какие дела у нас в бригаде творятся, – моментально забыв про семечки, начала своё наступление Светка. – Нас, как несортовых овощей, товарищ Селиверстов аж на Гремячево отправил комаров кормить, а зазнобу свою в склад определил. Мы, понимаешь, там сено до седьмого пота тягаем, а Лидуха бумажки пишет на пару со своим ухажёром. Надо ещё, девки, проверить, какие они там бумаги писали. Говорят, что от таких писанин потом буквы во все стороны разбегаются. Ты бы, Ваня, хоть для разнообразия меня в секретарши взял. Уж я бы тебе такие романы настрочила, век бы помнил.

– Ну и язва ты, Светка, – не выдержал Иван. – Буровишь, сама не знаешь что. Я в складе и не был сегодня. А тебя я в следующий раз не только на Гремячево отправлю, а куда подальше. Там и будешь молоть комарам свои претензии.

– Вот-вот, я же говорила… – Светка от таких слов Ивана аж привстала со своей скамеечки, но, глянув за спину Ивана, тут же села обратно. – А вон и мой милёнок мой пожаловать изволил. Видать, снова в сторону вильнул со своими конями. Пропади они все пропадом.

Иван оглянулся. К скамейке подходил Васька Баранов из соседнего села Козлово. Васька работал на ферме. Ухаживал за лошадьми вместе с отцом, знатным колхозным коневодом. Они выращивали настоящих тяжеловозов, будущих призёров выставок и всевозможных соревнований. Васька очень гордился своей работой и был просто помешан на лошадях. Парень он был видный, даже можно сказать солидный, но иногда любил погулять, и уж тогда не было от него никому никакого покоя. Как говорила Светка, становился дурак дураком. Напьётся и будет рассказывать про своих лошадей до третьих петухов, пока не свалится. В этот вечер был как раз такой случай Васькиной дурости. Молодой коневод шёл, повесив на блаженное лицо пьяную улыбку, и качался не в одну, а во все стороны враз.

– Вот тебе, Светка, за твой язык и награда, – засмеялась Лидка. – Концерт без заявок на всю ночь.

– Да идите вы… – вскочила Светка с лавки и со всех ног бросилась бежать в сторону своего дома.

Васька растерянно встал, похлопал пьяными глазами и развёл от досады руками, словно на гармони сыграл.

– Светик, л-л-ласточка моя, ты энто куды с-с-стеганула? – заикаясь, пролепетал Васька.

– Иди, догоняй свою зазнобу, пока не свалился, – засмеялся Ванька Лаврентьев, стоявший неподалёку.

– Цить у меня, малолеток, – не глядя по сторонам, огрызнулся Васька и с размаху плюхнулся на место Светки на скамейку. – Вань, дорогой ты мой человек. Слухай, что я тебе сейчас скажу. Как другу и товарищу, всю правду выложу. Потому как я кто? Правильно. Человек при особо важном деле.

Васька вынул из кармана кисет и, просыпая на землю табак, стал сворачивать папиросу.

– Давеча кобыла оже… ожо… Чёрт, слово нужное, но никак… Короче, родила. Ты понял? Нет? Такой малец получился, золото. Ты же знаешь Буяна? Знаешь? Нет? Вот. Слухай дальше… Он, стервец, фьють…

Васька, показывая это самое "фьють", так махнул рукой, что вслед за ней по инерции улетел с лавки в крапиву. Но тут же резво вскочил и снова уселся на скамейку.

– И готов, – закончил как ни в чём не бывало начатую фразу Васька. – Понял? Нет? Слухай дальше…

Что было дальше, Иван и Лида так и не узнали. Они быстренько переглянулись, Лида встала, подхватила Ваню под руку, и они