Архонт росский - Александр Владимирович Мазин

кого — отомстить за неминуемое поражение, кого — просто так. Впрочем, не везде. Там, где стоят белозерские, — нельзя. И в расположении великого князя — тоже. А у Рулава изборского даже вышла стычка с ростовским князем Яктевом. Прихваченные с собой мерянские жрецы, «израсходовавшие» запас жертв, потребовали пополнить запас, аргументируя тем, что поддержка плохой погоды требует новых «подарков».

Возможно, и до боестолкновения дошло бы, но появился Олег и пообещал подарить Перуну и жрецов, и самого Яктева, если тот немедленно не угомонится.

Мерянский лидер оценил настроение великого князя, который прямо-таки мечтал о поводе, чтобы сбросить напряжение, и послушно угомонился. Шаманов своих тоже угомонил. Воспользовался рекомендацией Олега и велел тем отправить к богам пару коллег: мол, их там, наверху, будут слушать лучше, чем ромеев, поскольку говорить с богами шаманы смогут без переводчика и проблемы мерянские знают доподлинно.

Тем временем двор усадьбы, где расположился Сергей, заполнялся трофейными возами, которые тут же проходили проверку качества. Тысячекилометровые переходы — не шутка.

И глядя с балкона виллы на то, как пленные ромеи под руководством варяжских отроков ловко меняют отработавшие ресурс колеса на новые, Сергей внезапно понял, как сделать так, чтобы все эти приготовления оказались лишними. Но продумать детали не успел. Прискакал гонец от Олега. Великий князь киевский собирал вождей на совет.

Ну, не страшно. Идею можно и по дороге додумать.

[1] Согласно скандинавской мифологии Муспельхейм — страна огненных великанов.

Глава 13

Глава тринадцатая. Когда великий князь первым предлагает решение

Красные дромоны. Двадцать восемь единиц. Основная ударная сила ромейской флотилии. Вон они, стоят на рейде, ждут, когда море успокоится.

Но пока все идет неплохо, как сказал один экспериментатор, пролетая первые тридцать метров стометровой башни. Волнение даже чуть усилилось, ветер немного ослаб. Но по-прежнему — со стороны берега.

Пока насчет атаки можно не беспокоиться.

Если бы русы могли уйти из гавани, дромоны еще рискнули бы атаковать, несмотря на волнение. А так можно и отложить приготовление жаркого на день, другой, третий.

Двадцать восемь.

Даже пара огненосных дромонов — гигантская проблема для флота русов. Но пару еще можно как-то обуздать. Задавить массой, поскольку особой скорострельностью сифоны-огнеметы не отличаются. Но три десятка — это капец. Огромное пылающее озеро, в котором утонут сотни и тысячи больших и малых кораблей русов. Чем больше судов, тем больше топлива для пожара.

Сергей видел подобное в прошлой жизни. И в этой тоже, пусть и в меньшем масштабе, наблюдал, что такое ромейский огонь. Едва на собственной шкуре не испытал. Если бы не выстрел Машега, выстрел на грани чуда — огненной стрелой прямо в горло сифона, то остались бы от Сергея и его дружины обугленные трупики.

Не он один видел ромейских огненных драконов в деле. Не он один понимал: ветер стихнет, море успокоится, и ромейский флот атакует. Сначала камнями из орудий закидают, а потом, сблизившись, — огнем. И конец союзному флоту. Люди спасутся, если вовремя укроются на берегу. Но без кораблей… А без кораблей домой вернуться будет ой как непросто. У тех, кто успел позаботиться о транспорте, еще есть надежда. У остальных — никакой.

Все разномастная банда вождей глядела на Олега. Кто — с надеждой, кто — с обидой, кто — очень-очень сердито. Опять, понимаешь, завел общество в ту же ловушку.

— Надо спасать корабли, — решительно заявил Рулав изборский. — Если нападем прямо сейчас, все разом…

— Спас уже один такой, — желчно сказал Веремуд полоцкий. — Родные боги, второй раз я в одну и ту же яму…

— Не ной, — буркнул Фрёлаф черниговский. — А ты, Рулав, помолчи. Ты ромейские корабли в бою не видел. Олег, твое слово.

— Прав Рулав, — спокойно сказал великий князь. — Корабли надо спасать. И мы их спасем.

— Что ты такое говоришь, Хельгу! — вновь встрял Веремуд. — В тот раз спаслись, потому что ромеям за всеми не поспеть было. А сейчас как ты собираешься мимо них в море уйти? Как в прошлый раз? Не выйдет! Не проскочить тебе! Никому не проскочить! Ромеям и гоняться за нами не надо. Войдут в гавань, и поджарят, как поросят! Или раздавят таранами своими! На таких волнах даже в четыре лодьи к их кораблям не подступиться! И как, интересно мне, ты мимо них в море уйдешь? Я, пожалуй, посмотрю! Только отсюда, с берега!

Великий князь Веремуда не перебивал. Дал выкричаться, а когда тот умолк, усмехнулся и сказал:

— А мы их не в море уводить станем. Мы уйдем на сушу.

Тишина. Часть вождей, надо полагать, решила, что князь киевский сбрендил. Но не те, кто знал его получше.

Молчание нарушил вожак кирьяльского ополчения Корлы:

— Говори уже, князь. Что придумал? Как на кораблях по земле ходить?

— А не спеша, — ответил Олег. — Не спеша и недалеко. Ну так нам далеко и не надо. Только чтоб от огня уберечь.

«Тоже сообразил», — подумал Сергей не без разочарования.

Он сам надеялся поразить совет спасительным выходом. Ну да будет еще, чем авторитет себе накрутить. Может, и хорошо, что идея от Олега исходит. Меньше сомневающихся и трудиться станут шустрее. Это ведь непросто: в кратчайший срок, в отсутствие какой-либо инфраструктуры поставить на колеса несколько сотен кораблей.

По волокам корабли перемещали на валках, подкладывая те под переднюю часть киля по мере необходимости. Но это на волоках, где трасса выровнена и проложены соответствующие колеи. Здесь, естественно, ничего подобного не имелось. Зато в наличии была масса рабочих рук, чьи хозяева предельно мотивированы. В том числе и пленные ромеи. Страх — отличный стимул.

— Мы пойдем другим путем, — заявил Сергей, собрав своих. — Зря мы, что ли, целый день возы собирали.

Схему платформ для перевозки кораблей он уже прикинул. Их кораблики, если разгрузить, весили от восьми до пятнадцати тонн. Навскидку. Пара тележных колес на оси тянет примерно полтонны. Следовательно — тридцать, а лучше сорок осей для гарантии. У них же сейчас в запасе две сотни телег, подготовленных к походу. Весь двор заставлен. И еще столько же снаружи, не прошедших контроль, но тоже более-менее годных. Снять борта, положить общий настил, предусмотреть крепления. Обязательно — слип, по которому корабли на этот настил аккуратненько поднять. Но тут одного хватит, если качественно собрать. Ну еще маслица литров триста, чтобы килевую накладку не попортить и втаскивать попроще.