Под парусом сквозь века. Век XIX. - Никита Владимирович Ежов

имело характеристики, приведённые в первой части истории — 350 т грузоподъёмность, корпус 38 м длиной, 8 м шириной и 5,8 м высотой. Осадка около 2,25 м. Скорее всего эти данные были «подкорректированы» честным чиновником ради меньшего налога для владельца тогда ещё торгового судна, или для соответствия официальной грузоподъёмности реальной — всё-таки это был бывший военный корабль, не предназначенный для грузовых перевозок. Данные были записаны в купчей, оставив кучу вопросов историкам и любителям истории, а торговое судно «Duke of Palma» было переименовано в «Hercules», обратно переоборудовано во фрегат, и 4 января 1814 года включено в состав флота Объединённых Провинций Рио-де-ла-Плата.

1 марта 1814 года Уильям Браун, которого на тот момент уже называли на испанский манер Гильермо Брауном, был возведён в чин подполковника и был назначен командиром нового флота. Ирландец выбрал «Геркулес» своим флагманом, а первым командиром флагмана стал некий британец Элиас Смит.

Интересен один момент. Будучи начальником эскадры, фактически — адмиралом, Браун должен был обозначить своё судно адмиральским флагом.

Причина выбора именно этого знамени неизвестна. Некоторые историки считают, что этот флаг Браун видел во время службы в британском флоте. Чаще звучит предположение, что флаг был найден Брауном на судне.

В статье «К вопросу о судьбе эскадры вице-адмирала Д.Н. Сенявина в 1808–1810 годах: судовые потери в Англии, Лиссабоне, Тулоне, в Триесте и Венеции» Галина Александровна Гребенщикова приводит подробные списки имущества, переданного вместе с кораблями, стоящими в Триесте. В списках, кроме пушек, утвари и прочих вещей упоминаются гюйсы и флаги. Скорее всего, вместе с «Лёгким» французам ушёл и будущий личный штандарт Гильермо Брауна.

Цветами Объединённых Провинций Рио-де-ла-Плата были синий и белый. Своим же личным штандартом Гильермо Браун выбрал Андреевский флаг, найденный на «Геркулесе».

Личный флаг Гильермо (Уильяма) Брауна, фото из музея.

Возвращение под Андреевский флаг

Боевое крещение. Мартин-Гарсия.

Остров Мартин Гарсия находится в стратегически важном месте — точке слияния рек Уругвай и Парана в реку Ла-Плата. Из-за большого количества банок (песчаных отмелей) навигация по Ла-Плата для крупных кораблей очень трудна, и единственный более-менее глубоководный проход вглубь континента проходит в проливе Мартин Гарсия около одноименного острова. По сути тот, кто контролирует остров, контролирует водный путь вглубь континента.

Стремясь укрепить положение роялистских войск на острове Хасинто де Ромарате Саламанка, испанский флотоводец, подвёл к острову девять кораблей: бриг, две бригантины, два шлюпа и четыре канонерские лодки.

9 марта эскадра революционеров встала в четырёх лигах (почти семнадцать километров) к юго-востоку от испанских кораблей. В эскадре Брауна был один фрегат, один корвет, одна бригантина, две шхуны, фелюка и шлюп. При количественном перевесе испанских сил, революционеры имели перевес качественный — в три раза больше орудий, крупнее и живучее корабли.

Браун решил зажать роялистов «в клещи», разделив эскадру на два отряда. Один из отрядов, во главе с самим Брауном на «Геркулесе», должен был пойти в лобовую атаку. Три малых судна должны были обойти испанскую эскадру и ударить ей в тыл.

Не прокатило.

«Геркулес», идущий первым, вышел на позиции раньше второго отряда и собственных кораблей, и в 13.30 открыл огонь по испанским кораблям.

Хасинто де Ромарате Саламанка, командующий испанской эскадрой, хорошо знал местность. Будучи ветераном английских вторжений в Рио-де-ла-Плата, руководя более опытными и сплочёнными командами, чем у Брауна, он тут же открыл ответный огонь по кораблям революционеров.

Что такое «не везёт»? Наверное, это ситуация, в которой на реке, полной отмелей у тебя отличный лоцман. Сначала он уводит тебя вперёд всей эскадры, а потом гибнет от первого же залпа противника. И на самом крупном корабле этой битвы ты влетаешь на мель. Всё, что тебе остаётся — лупить по роялистскому флоту из погонных орудий, и пытаться бортовыми орудиями подавить четыре пушки береговой батареи.

Беда не приходит одна, и вскоре смертельную рану получает и Элиас Смит, который был назначен командиром «Геркулеса». А опытный испанец, увидев «обходной отряд», влупил по нему с четырёх судов и прогнал «мамкиных моряков» к остальной эскадре, которая так же несёт потери — гибнет и командир шхуны «Джульетта» Бенджамин Сивер. Эскадра революционеров держится на расстоянии, пока испанцы увлечённо дырявят их флагман, стоящий на мели, и не дают отверповать корабль в сторону, щедро поливая его картечью.

Одиннадцатого марта, с рассветом, игра в «продырявь Геркулеса» продолжилась. Но в 8.45, воспользовавшись приливом, многострадальный фрегат сошёл с мели, и пользуясь единственным пригодным для хода парусом на фок-мачте, отошёл в сторону моря.

План боя 10-11марта 1814 года. Ну, то, как его хотел провести Браун.

Воодушевлённый тем, что отбил атаку революционеров, де Ромарате укрепил остров, и начал готовиться к атаке на Буэнос-Айрес, запросив подкрепление из Монтевидео.

Испанец не учёл, что против него воюет упрямый ирландец.

В ночь с 14 на 15 марта Браун высадил пехоту на берег с приказом штурмовать укрепления противника, и на рассвете эскадра во главе с наспех починенным «Геркулесом» атаковала корабли роялистов, отвлекая внимание от наземной операции.

В один момент атака на форт была остановлена — подъем в гору по извилистой дороге и под огнём из укреплений задержал силы аргентинских патриотов. По приказу Брауна, флейтист и барабанщик сыграли «Утро в День святого Патрика», что подняло дух атакующих. Форт был захвачен за двадцать минут. Легкая береговая батарея так же оказалась в руках революционеров, и орудия с неё открыли огонь по испанской эскадре.

Уходя вглубь континента по реке Уругвай, Хасинто де Ромарате смотрел на то, как его легкая победа 11 марта превратилась в поражение спустя четыре дня.

В первые сутки сражения «Геркулес» получил 82 пробоины в корпусе, потерял почти весь такелаж и рангоут. Сильно повреждённый «Геркулес» был наспех отремонтирован в Колонии Дель-Сакраменто, выбросив фрегат в отлив на берег. Корабль чинили с помощью «пластырей» из кожи и заплат из свинца ниже ватерлинии. Структурные повреждения, вызванные ударом о мель, исправляли проконопачивая щели пропитанными смолой тряпками и верёвками.

Красоты фрегату это не добавило. Тирование и свинец дали корпусу неопрятный вид и черный цвет, закрепив за первым флагманом Аргентины прозвище «Черный фрегат».

Возможно, кроме смолы и свинца, черноты добавляла «родная» краска «Геркулеса» — русским кораблям красили борта в черный цвет, выводя светлую (чаще всего — белую) полосу на уровне пушечных портов. Так как «Лёгкий» был переоборудован в транспорт, и после