Линейные корабли Соединенных Штатов Америки. Часть I. Линкоры типов “South Carolina”, “Delaware”, “Florida” и “Wyoming”. - Виктор Скопцов

Линейный корабль “Норт Дакота” (ВВ-29) заложили 16 декабря 1907 г. на верфи “Фор Ривер Шипбилдинг Компани” в Куинси, штат Массачусетс спустили на воду 10 ноября 1908 г. Его крестной матерью была мисс Мэри Бентон. По окончании достройки на плаву 11 апреля 1910 г. в Бостоне дредноут был принят в состав американского флота. Первым командиром корабля стал коммандер Чарльз П. Планкетт.

Как и первые три американских дредноута, первые годы “Норт Дакота” провел в составе Атлантического флота, время от времени уходя в дальние походы, а большую часть времени занимаясь боевой подготовкой и участвуя в учениях флота у Восточного побережья США и в Карибском море. В свой первый трансатлантический поход линкор вышел 2 ноября 1910 г. Посетив порты Англии и Франции, корабль вернулся к берегам США, чтобы принять участие в серии зимних и весенних маневров флота в карибских водах. Летом 1912 г. линкор совершил учебный поход вдоль побережья Новой Англии с кадетами Военно- морской академии.

1 января 1913 г. “Норт Дакота” участвовал в почетном эскорте бразильского корабля “Natal”, доставившего в Нью-Йорк тело умершего в Бразилии посла США У.Рейда, а летом 1913 г. вновь совершил учебный поход с кадетами Военно-морской академии вдоль Восточного побережья США.

Весной 1914 г. гражданская война в Мексике привела к обострению отношений с США, и для защиты своих граждан и их собственности “Норт Дакота” направили в мексиканские воды.

Дредноут прибыл в Вера-Крус 26 апреля 1914 г., через 5 дней после высадки в городе американских оккупационных сил. В последующие месяцы корабль нес службу у мексиканского побережья, пока к власти в Мексике не пришло более стабильное правительство. После этого линкор вернулся в Норфолк 16 октября, когда в Европе уже шла война.

Последующие 2 с половиной года “Норт Дакота” в составе линейных эскадр Атлантического флота проводил интенсивную боевую подготовку у Восточного побережья США, в основном вблизи Нью-Йорка. Особое внимание уделялось тренировке артиллерийских расчетов и подготовке корабельных специалистов различного профиля, поскольку война в Европе вызвала к жизни целый ряд обширных кораблестроительных программ, и численность флота быстро возрастала. В 1917 г. корабль прошел обширную модернизацию с заменой силовой установки. На линкоре установили зенитную артиллерию – два 76-мм орудия на площадках поверх опор шлюпочных кранов. На носовой решетчатой мачте установили восьмиугольный “противоторпедный пост”, изменили расположение прожекторов, увеличили число и мощность радиостанций.

“Норт Дакота”на стапеле

Линейный корабль “Норт Дакота” в годы первой мировой войны

Вступление США в первую мировую войну в апреле 1917 г. застало линкор в Чесапикском заливе, где он проводил артиллерийские стрельбы. Как и на других дредноутах, на “Норт Дакота” провели соответствующие “мобилизационные” мероприятия – уменьшили количество горючих материалов на борту, большую часть шлюпок сняли и установили спасательные плоты и т.п. Однако “Норт Дакота” не был отправлен в Скапа Флоу, и вместе с новейшими нефтяными линкорами остался нести службу у побережья Новой Англии, периодически проходя ремонты и небольшие модернизации на верфях. В 1918-1919 гг.. на корабле, как и на однотипном “Делавере”, произвели ряд усовершенствований для учета опыта минувшей войны. Модернизация включала усиление броневой защиты крыш башен и боевой рубки, установку новых систем и приборов управления огнем, увеличение площади открытых мостиков. Топы мачт с новыми приборами, как и на “Делавере”, стали крупнее, приобрели четырехугольную форму и получили прикрытие от непогоды. В боевой рубке, по опыту англичан, установили приборы целеуказания для башен главного калибра. Количество 76-мм зенитных орудий увеличили до четырех.

Как и на других линкорах, в сентябре 1919 г. было принято решение снять все противоминные 127- мм орудия, находившиеся ниже верхней палубы, кроме двух в кормовом каземате. Взамен планировали установить новую противоминную артиллерию в двухорудийных башнях на верхней палубе. Но очень скоро разработка этих башен столкнулась с серьезными трудностями, и уже в ноябре последовал приказ установить все орудия на прежние места.

Линейный корабль “Норт Дакота”. 1920 г.

Линейный корабль “Норт Дакота” (Наружный вид. 1920г.)