Линейные корабли Соединенных Штатов Америки. Часть I. Линкоры типов “South Carolina”, “Delaware”, “Florida” и “Wyoming”. - Виктор Скопцов

К концу июня “Юта” смог вернуться домой.

Пройдя очередной ремонт на верфи “Нью-Йорк Нэйви Ярд”, он вернулся к привычной рутине всевозможных учений и маневров у Восточного побережья и в карибских водах. В этот период линкор был оснащен 2 76-мм зенитными орудиями на площадках в верхней части оснований шлюпочных кранов.

До апреля 1917 г. США оставались нейтральной стороной в разразившейся мировой войне, но флот активно вел боевую подготовку в преддверии ожидаемого вступления в войну. После начала “неограниченной подводной войны”, ударившей по американскому судоходству, а особенно после “депеши Циммермана”, посланной германским министерством иностранных дел с целью побудить Мексику к началу войны против США, это становилось вопросом ближайшего времени.

Когда 6 апреля 1917 г. война была объявлена, “Юта” находился на учениях в Чесапикском заливе. Еще более года корабль продолжал службу у Восточного побережья, и лишь 30 августа 1918 г. под флагом командующего Атлантическим флотом вице-адмирала Генри Т. Майо линкор вышел в Англию, для присоединения к Гранд Флиту. В этот период англичан особенно беспокоила возможность прорыва в Атлантику германских тяжелых кораблей для атаки трансатлантических конвоев, и они действовали вместе с английскими, периодически участвуя в боевом патрулировании в Северном море и в ирландских водах. Дредноуты США составили 6-ю эскадру Гранд Флита, под командованием контр-адмирала Томаса С. Роджерса. При этом часть кораблей вместе с английскими линкорами базировалась в Скапа-Флоу, а “Юта”, “Невада” и “Оклахома” на Бэнтри Бэй (Ирландия), представляя собой как бы “вторую линию обороны”. С 8 по 30 ноября “Юта” посетил Вилльфранш (Франция), где 11 ноября его и застало известие о перемирии.

Последовала череда празднеств, по завершении которых “Юта” посетил Портлэнд, а затем вернулся во французские воды. 13 декабря линкор участвовал в почетном эскорте лайнера “George Washington”, на котором прибыл в Брест президент США Вудро Вильсон. На следующий день корабль направился через океан домой и к рождеству 1918 г. прибыл в Нью-Йорк, где простоял до 30 января нового, 1919 г. 7 января в 14.40 линейный корабль приспустил флаг в знак траура по умершему бывшему президенту США Теодору Рузвельту. На следующий день произвел траурный салют в память покойного президента, много сделавшего для развития американского флота.

Вместе с мирными днями вернулась обычная рутина боевой подготовки у берегов Новой Англии и в теплых водах Карибского моря. Время от времени корабль заходил на верфи Восточного побережья для ремонта и небольших модернизаций. Как и на “Флориде”, на линкоре усилили броневую защиту крыш башен и боевой рубки, модернизировали системы и приборы управления огнем, как в центральном посту, так и на топах мачт. В боевой рубке установили целеуказатели “follow the pointer”, на решетчатых мачтах восьмиугольные “противоторпедные посты”, как и на “Флориде” – носовой выше кормового.

Линейный корабль “Юта". 1920 г.

Как и с других дредноутов, в октяоре 1У1У г. с “Юты” сняли всю противоминную артиллерию ниже верхней палубы (кроме 4-х орудий в кормовом каземате). Однако через 2 месяца, после фиаско с проектированием двухорудийной башенной установки, все орудия поставили на свои прежние места. 17 июля 1920 г. корабль официально получил номер 31, в рамках общей программы присвоения номеров всем кораблям флота. Позднее эти номера стали наноситься на борт корабля, в носовой и кормовой части. Чтобы не создавать путаницы и не ломать сложившейся системы, в качестве бортовых были использованы уже существующие и известные порядковые номера кораблей (т.е. в порядке времени постройки) для каждого класса.

В следующем, 1921 году “Юта” совершил первый со времени войны поход в европейские воды. В этот раз дредноут выбрали на почетную роль флагмана военно-морских сил США в Европе. Покинув Бостон 9 июля, корабль пересек Атлантику и прибыл в Лиссабон, а затем направился в Шербур и другие порты Западной Европы. После этого, вернувшись к берегам Испании, он прошел Гибралтар и совершил поход по Средиземному морю, демонстрируя растущие интересы и влияние США в этом регионе. Миссия “показа флага” продолжалась до октября 1922 г., когда “Юта” был сменен броненосным крейсером СА-4 “Питсбург”.

После возвращения 21 октября в США “Юта” стал флагманом 6-й дивизии линейных кораблей, входившей в состав Разведывательного флота. Это формирование планировалось создать по программе развития флота 1916 г., как аналог эскадр линейных крейсеров Битти и Хиппера. По первоначальным планам, в состав Разведывательного флота должны были войти новые легкие крейсера типа “Omaha” и мореходные эсминцы последних серий (гладкопалубные “четырехтрубники”), а его основой – громадные линейные крейсера типа “Лексингтон”. Однако эти линейные крейсера, как известно, пали жертвой Вашингтонского договора. Тем не менее, Разведывательный флот сформировали, но вместо линейных крейсеров в качестве “центров боевой устойчивости” в него включили наиболее старые линейные корабли, не имевшие защиты нового типа “все или ничего”, и в первую очередь линкоры с 305-мм орудиями. Успешно пережив Вашингтонский договор, “Юта” активно действовал в составе Разведывательного флота следующие три с половиной года.

В конце 1924 г. “Юта” был избран в качестве флагманского корабля специального соединения, сформированного, чтобы представлять Соединенные Штаты на праздновании столетия Сражения при Айакучо (9 декабря 1824 г.) – решающей битвы в годы войны за независимость Перу. 22 ноября 1924 г. линкор вышел из Нью-Йорка с дипломатической миссией США на борту. В состав миссии входили генерал Джон Першинг и бывший конгрессмен Ф.С. Хикс. 9 декабря линкор прибыл в Кальяо. Здесь генерал Першинг и другие члены миссии сошли на берег, чтобы на Рождество 1924 посетить с визитом доброй воли другие южноамериканские города. Это заняло несколько недель, в течение которых “Юта” нанес визиты в чилийские порты Пунта Аренас и Вальпараисо, обогнул мыс Горн и прибыл в Монтевидео (Уругвай). Здесь линкор вновь принял на борт генерала Першинга и других членов миссии, после чего посетил последовательно Рио-де-Жанейро, Ла Гуайра (Венесуэла) и Гавану. “Дипломатическая миссия” дредноута завершилась в Нью-Йорке 18 марта 1925 года.

Линейный корабль “Юта" (Наружный вид. 1923 г.)

При модернизациях в 1917-1920 гг. установлены дальномеры на крышах башен главного калибра, зенитные орудия на площадках поверх опор шлюпочных кранов. На мачтах установлены закрытые платформы для наблюдателей – противоторпедные посты, увеличены топы мачт и изменено расположение прожекторов. Два носовых 127-мм орудия сняли еще до войны и перенесли на палубу надстройки.