B-24 Liberator - Сергей В. Иванов

Сразу после нападения на Перл-Хабор Армейский авиакорпус, срочно нуждавшийся в самолетах, реквизировал семьдесят пять «Либерейторов» II (LB-30), предназначавшихся Англии. Эти самолеты фигурировали в списках ВВС Армии США под обозначением LB-30 и сохранили английские серийные номера. Сорок шесть LB-30 активно использовались Армейским авиакорпусом в различных целях. Из оставшихся двадцати девяти LB-30, шесть было потеряно в авариях и катастрофах в первые шесть недель эксплуатации ВВС Армии США, а двадцать три машины в конечном итоге вернули англичанам.

LB-30, использовавшиеся американцами как бомбардировщики, получили вместо верхней турели Болтон-Пол турель Мартин с двумя пулеметами калибра 12,7 мм. По одному такому же пулемету было установлено в носовой и бортовых стрелковых точках и нижней туннельной установке. Пара пулеметов на ручной турели защищало хвост самолета. Машины сохранили английский камуфляж (Dark Earth and Dark Green over Black), а американские опознавательные знаки нанесли прямо поверх британских кокард. Пятнадцать американских LB-30 в январе 1942 года были посланы на Яву, в качестве подкрепления 19-ой Бомбардировочной группе (BG). Еще семнадцать машин, оснащенных радарами канадского производства, попали в базировавшуюся в Латинской Америке 6-ю Бомбардировочную группу, защищавшую Панамский канал. Три LB-30 попали на Аляску, в 28-ю Смешанную группу, которая вела действия против японского судоходства. Не ставшие бомбардировщиками самолеты переоборудовали в транспортники, которые активно эксплуатировались Транспортным командованием на Атлантическом и Тихоокеанском маршрутах.

Было построено 139 «Либерейторов» II (LB-30) с серийными номерами с AL 503 по AL 642, включая один дополнительный самолет (FP 685) для замены потерянного AL 503.

Мотогондолы

Слева: Liberator II (LB-30) 1200 hp P amp;W R-1830-61 Справа: B-24C Turbo-Super Charged 1200 hD P amp;W R-1830-41

LB-30

B-24C

Слева: LB-30 ручная турель с двумя 12,7-мм пулеметами Справа: В-24С Элетрофицированная турель Консолидейтед А-6^

Три B-24D на стоянке аэродрома Митчелл Филд перед отправкой в Англию. В мотогондолах овальной формы размещались боковые воздухозаборники турбонагнетателя и его радиатора.

В-24С

В декабре 1941 года Консолидейтед начала поставку Армейскому авиакорпусу серии из девяти В-24С, передав последний самолет военным в феврале 1942 гола. В-26С являлся переходной моделью на смену которой должен был прийти массовый бомбардировщик, способный использоваться на Европейском театре военных действий (ТВД). В конструкцию В-24С были внесены изменения с учетом опыта боевых действий, включая протектированые топливные баки и моторы Пратт-Уитни R-1830-41 с турбонагнетателями. Сверху, почти сразу за кабиной, на В-24С была установлена турель Мартин, хвост защищала турель А-6, разработанная Консолидейтед, вооруженная двумя 12,7-мм пулеметами. По одному пулемету такого же калибра размещалось в носовой, бортовых и нижней туннельной стрелковых установках.

В связи с установкой на В-24С моторов с турбокомпрессорами, был разработан новый капот мотора овального сечения, по бокам которого находились два воздухозаборника. Через них воздух поступал к турбонагнетателю и его радиатору.

Ни один из В-24С не участвовал в боевых действиях, все десять самолетов использовались для обучения экипажей и испытательных полетов.

Изящное «крыло Дэвиса» большого размаха делало внешний вид «Либерейтора» (фюзеляж которого напоминал автобус) более элегантным. В-24D стал первой массовой модификацией «Либерейтора» и строился на трех авиазаводах – Консолидейтед в Сан- Диего, Форт Уорте и Дуглас в Талсе.

B-24D проходит испытания на аварийное приводнение в заливе Сан-Диего. Из-за слабой конструкции створок бомбоотсека, сминавшихся при ударе об воду, приводнение на «Либерейторе» было довольно опасным.

B-24D с тремя пулеметами в носовой части. Установка дополнительных пулеметов повышала защищенность самолета от лобовых атак истребителей. Граница между цветами камуфляжа на ранних В- 24D имела необычную волнистую форму.

B-24D

B-24D был первой модификацией «Либерейтора» выпускавшейся Консолидейтед в больших количествах. Первые серийные B-24D во многом походили на В-24С и были переданы Армейскому авиакорпусу в конце января или начале февраля 1942 года.

На серийные B-24D установили моторы Пратт-Уитни R-1830-43 «Твин Уосп» с турбонагнетателями, развивавшие мощность 1200 л.с. и вращавшие трехлопастные винты Гамильтон Стандарт диаметром 3,53 м. Использовавшаяся на В-24С верхняя турель Мартин и хвостовая турель Консолидейтед А-6 остались на своих местах, как и один 12.7-мм пулемет в носовой части. Начиная с 77-го серийного B-24D (41-11587) нижнюю туннельную стрелковую установку заменили дистанционно управляемой турелью разработки фирмы Бендикс, которая была вооружена парой 12,7-мм пулеметов. Такая же турель использовалась на ранних В-17Е «Летающая Крепость» - она могла выдвигаться в случае необходимости, а стрелок целился через перископ. Но по опыту эксплуатации на обоих бомбардировщиках выяснилось, что при такой системе прицеливания стрелки испытывают тошноту и головокружение. Поэтому после выпуска 287 B-24D от турели Бендикс отказались, вернувшись к наводящемуся вручную пулемету в туннельной установке, а вырез под турель заделали.