B-24 Liberator - Сергей В. Иванов

«Либерейтор» II был первым серийным В-24, носовую часть которого удлинили на 0.91 м. к чему Рубен Флит призывал еще при постройке прототипа. Когда Флит увидел законченный ХВ-24, он был разочарован его неэстетичным внешним видом и приказал удлинить носовую часть. Это было сделано не из-за проблем с аэродинамикой или необходимостью разместить дополнительное оборудование, а просто потому, что Флит решил, что носовая часть «... выглядит неправильно! Слишком кургузая!». Он отдал инженерам указание разработать вставку длиной 0,91 м (3 фута). Она не только улучшила внешний вид самолета, но и очень пригодилась в дальнейшем, когда количество необходимого оборудования на борту машины стало расти и лишнее место было как нельзя кстати.

«Либерейтор» II стал первым самолетом из семейства В-24 оснащенным турелью с электроприводом. Англичане устанавливали на него две турели Болтон-Пол, каждая из которых была вооружена четырьмя 7,7-мм пулеметами Кольт-Браунинг. Одна турель размещалась в хвосте самолета, а другая - сверху фюзеляжа, примерно на половине его длины.

Все топливные баки и магистрали были протектироваными, а винты Кертисс Электрик с длинной втулкой сменили на пропеллеры Гамильтон Стандарт с короткой.

Первый «Либерейтор» II должен был быть поставлен заказчику 2 июня 1941 года. Но во время сдаточного полета отвалившийся болт заклинил рули высоты и машина потерпела катастрофу в заливе Сан-Диего. Погиб весь экипаж, включая шеф-пилота Консолидейтед Уильяма Уитли. Расследование причин происшедшего заняло два месяца и поставки Королевским ВВС начались лишь в августе 1941 года.

«Либерейтор» II 159-й эскадрильи RAF на Ближнем Востоке, начало 1942 года. «Либерейтор» II имел две турели Болтон-Пол, вооруженных четырьмя 7,69-мм пулеметами – одну сверху фюзеляжа и одну в хвостовой части.

Верхняя турель

турель Болтон-Пол с четырьмя 7,69-мм пулеметами

турель Мартин А-3 с двумя 12,7-мм пулеметами

Хвостовая турель

Liberator II электрифицированная турель Болтон-Пол с четырьмя 7,69-мм пулеметами

LB-30 ручная турель с двумя 12,7-мм пулеметами

Наземная команда RAF готовит бомбы к загрузке на борт «Ли берейтора» II, Средиземноморский ТВД, 1941 год. Этот «Либерейтор» еще не оборудован турелями Болтон-Пол.

После Перл Харбора часть «Ливерейторов» II была реквизирована ВВС Армии США, где они использовались под обозначением LB-30. Самолеты были оснащены верхней турелью Мартин А-3 и хвостовой ручной турелью с парой 12,7-мм пулеметов. Пятнадцать LB-30 были отправлены на Яву для усиления 19-й Бомбардировочной Группы и стали первыми американскими «Либерейторами», принявшими участие в боевых действиях.

LB-30 Bomber

LB-30 Transport

LB-30, переделанные в транспортный вариант, nepeали 7-й Воздушной Армии, действовавшей на Тихоокеанском ТВД. Эти самолеты использовались для перевозки людей и грузов по всему Тихоокеанскому региону.