Христофор Колумб - Игорь Валерьевич Ноздрин

Святая вода предохранила компас от порчи. Ночью с ним ничего не произошло, стрелка уверенно показывала на созвездие Большой Медведицы. Однако в ту ночь случилось событие, заставившее моряков поволноваться.

«Ослепительная вспышка внезапно озарила океан. Огненный шар пересек небосвод и как будто канул в волны за чертой горизонта. За этой вспышкой наступила жуткая в своей непроглядности тьма. Это был всего лишь метеор, но такой огромной величины, какой немногим доводилось видеть хоть раз в жизни. Суеверные моряки, конечно, приняли его за очередное знамение: одни – за доброе, другие – за неблагоприятное».[46]

О необычном небесном явлении сообщили командующему. Он спокойно выслушал описание «дивной огненной ветви», пояснил очевидцам истинное значение увиденного. Утром Колумбу пришлось второй раз растолковывать матросам сущность гибели небесного тела, доказывать, что она не предвещает краха экспедиции.

Команда не поверила адмиралу, судачила о полете метеора, но тут ее отвлек радостный голос дозорного, заметившего в волнах обрывки травы.

«В воскресение, 16 сентября, появилось множество пучков зеленой травы, судя по ее виду, недавно оторванной от земли. Поэтому все полагали, что корабли находятся вблизи какого-то острова. По мнению адмирала, это был именно остров, а не материк. Он говорил, что материк лежит еще дальше», – записано в конспекте дневника экспедиции.

Второй день с утра до вечера испанцы ждали желанного крика: «Земля!». Все свидетельствовало о том, что корабли подплывали к заветной цели. Редкие обрывки травы попадались чаще, их становилось больше, они росли в размерах, образовывали скопления протяженностью в десятки метров. Ветер дул с востока на запад с прежней силой, но волнение в океане уменьшилось, словно суша разутюжила волны. Людям чудились запахи тропических лесов и болот. Это было обманчивым впечатлением. Пассат не мог принести на корабли аромата цветов. Йодистые выделения травы напомнили испанцам запахи низин и прибрежной полосы. Так продолжалось несколько дней.

* * *

«Понедельник, 17 сентября. Адмирал плыл своим путем на запад, прошел за день и ночь более 50 лиг. Отмечено всего лишь 47. Помогало течение. Часто видели траву, ее было очень много. Это была трава, растущая на скалах и принесенная с запада. Моряки рассудили, что находятся вблизи земли.

После рассвета, в тот же понедельник, увидели еще больше травы, оказавшейся речной. Среди нее нашли живого рака, которого адмирал сохранил. Адмирал отмечает, что это – верные признаки земли, что корабли находятся от нее не далее чем в 80 лигах. Обнаружили, что со времени отплытия от Канарских островов не было еще столь мало соленой воды в море и такой тихой погоды. Все повеселели, каждый корабль ускорял ход насколько возможно, чтобы первым увидеть землю. Встретили много дельфинов, люди с "Ниньи" убили одного.

Адмирал отмечает, что это – признаки западной стороны. "Уповаю на Всевышнего, от Коего зависит все, и надеюсь, что очень скоро даст нам узреть землю", – говорит командующий».

«Вторник, 18 сентября. Шли день и ночь. Пройдя более 55 лиг, показали только 48. Море все дни было очень спокойным, совсем как река в Севилье. Не дожидаясь остальных, Мартин Алонсо на "Пинте", корабле весьма быстроходном, пошел вперед. Он сообщил адмиралу, что видел множество летящих к западу птиц, почему надеялся ночью встретить землю; по этой причине он шел так быстро.»

«Среда, 19 сентября. Плыли своим путем. Так как погода была тихая, за день и ночь прошли 25 лиг, записали – 22. В этот день, в 10 часов, на корабль залетел глупыш, вечером видели второго. Эти птицы обычно не удаляются более 20 лиг от земли. Порой шел дождь, но ветра не было – верный признак земли.

Адмирал не хотел задерживаться, плавать против ветра в поисках близкой земли, хотя считал, будто к северу и югу обязательно должны быть какие-то острова, как в действительности и было. Он шел между ними, потому что желал следовать дальше до самых Индий. "Уповая на Господа, на обратном пути я смогу все это осмотреть." – таковы его слова».

* * *

Скупые строки дневника говорят многое исследователям. Обратите внимание на то, с какой настойчивостью Колумб и кормчие стараются убедить команды и самих себя в близости земли. Они собирают все мелочи, свидетельствующие о суше, всякий раз подчеркивают, что замеченные виды птиц и рыб (о которых скажем ниже) живут рядом с островом или материком. Однако сомнения остаются, кормчие объявляют матросам сокращенные расстояния пройденного пути. Теперь адмирал урезывает переходы не на 20 %, как неделю назад, а на 6-12 %. Чем больше у людей надежда на встречу с землей (17 сентября), тем меньше ложь.

В подобной ситуации, когда с минуты на минуту вырастет из воды желанный остров, можно бы отказаться от двойного счета, но командующий продолжает обманывать народ, прятать дневники. Почему он это делает?

Ответ простой: остров – только запасная база на пути к неизвестному материку. Дело не в острове, – в материке! Нам видно, что остров Святого Брендана не может быть этим материком. Зачем сокращать расстояния, если на карте Тосканелли он указан у Канарских островов? В записи от 16 сентября Колумб подчеркивает, что где-то неподалеку есть именно остров, материк «лежит еще дальше». Если бы Христофор оговорился, насколько «дальше» находится материк, мы бы предположили конечную цель флотилии.

Давайте пофантазируем. Представьте себя на месте Колумба. Вы плывете по океану. Матросы волнуются, их пугают отклонения компасов, которые повторились на третий день в более крупных погрешностях, но сгустившиеся заросли травы, появившиеся птицы и рыбы отвлекли внимание команды от магнитных стрелок. Суеверных испанцев настораживают непонятные небесные явления, благоприятствующий плаванию ровный устойчивый пассат представляется опасным для возвращения домой. И вот вы подходите к земле. Вы уверены, что это будет остров, на который обещали приплыть 9 сентября, а за ним на карте указан материк. Где? На какой долготе?

Смею предположить, что неподалеку. Вы прошли 360 лиг, что составляет по расчетам Колумба треть пути до Индии. Вероятно, говоря о материке и подразумевая под ним Индию или Японию, вы не позволили бы кормчему вдвое сокращать обман в лаговых записях. Вы бы показывали матросам суточные переходы на 20 % меньше истинных величин, не обнадежили команду скорой встречей с материком. Из дневниковой записи от 16 сентября создается впечатление, будто до материка осталось не две трети пути, а меньше половины пройденного расстояния. Каждый из вас может перечитать запись, сделать свой вывод.

Замечу еще одну незначительную деталь: