Путь в бессмертие - Николай Архипов

Иван. – Сегодня ночью мы выдвигаемся в район пригорода Гензерндорфа. Перед нами стоит задача освободить деревню Щёнкирхен от фашистской нечисти. Хочу предупредить, что действовать мы будем самостоятельно и на поддержку при всём раскладе рассчитывать не придётся. Я уверен, что мы выполним свою задачу, не уроним чести гвардейской дивизии. С такими молодцами это было бы просто стыдно. Так я говорю, товарищ Зайцев!?

– Так, товарищ старший сержант, не подведём! – косясь на Жиделёва, отчеканил солдат.

Взвод дружно засмеялся. Иван немного успокоился. Ему впервые доверили возглавить группу захвата, и он заметно волновался. Одно дело командовать орудием в составе дивизиона и совсем другое – самостоятельно руководить хоть и небольшой, но боевой операцией. После построения Иван распорядился всем отдыхать, а сам отошёл с Жиделёвым в сторонку и сел на ящики со снарядами. Борис сел рядом и закурил.

– Выступаем в три часа. К пяти подойдём к деревне. По данным разведки перед деревней есть небольшая линия обороны. Сколько там фрицев, не знаю, но думаю, что не больше роты. Основные силы немцы стянули к городу, а мы идём практически в тыл. Не будут же они там держать полк. А с ротой мы управимся. Мои ребята поддержат огнём. Ты как думаешь?

– Согласен. Главное, не в поле, главное, их из деревни выбить. Они, суки, горазды стали за людей прятаться, а мне не хотелось бы деревенских трогать. Так что, Иван, скажи своим ребятам, чтобы не палили попусту по домам. Австрийцы не венгры, к нам нормально относятся. Жалко будет, если их заденем.

– Мы, Боря, не первый год воюем и тоже понимаем что к чему. Ты, кстати, откуда сам-то будешь?

– Из Тулы.

– Это где самовары делают и пряники? – Иван весело посмотрел на Бориса.

– Точно, – Борис тоже засмеялся. – На том стоим веками. Только, Ваня, не пряниками одними Тула известна. Ещё Пётр первый основал там оружейный завод. У тебя, к примеру, какой пистолет?

– ТТ.

– Вот этот самый ТТ на нашем заводе изобрели. Винтовки Мосина, Токарева. Много всего. Там я и работал. Мог за бронёй спрятаться, но посчитал, что здесь я буду нужнее. Ладно, Иван. Давай спать. Завтра немножко повоевать придётся, да и топать ещё далеко. Надо сил накопить.

Иван лёг, но долго ещё не мог заснуть. Всё представлял себе завтрашний бой. Сотый раз, наверное, проходил его от начала до конца, а на сто первом уже увидел себя в землянке под Сторожевым. Несмотря на то что землянка была с дверью, в ней ощутимо гулял прохладный ветерок. Остро пахло какой-то плесенью, сыростью, и от этого было очень неуютно. За столом при тусклом свете коптилки сидел, согнувшись в три погибели, лопоухий солдат и что-то искал в подсумке. Иван привстал с кровати и всмотрелся в знакомые черты парня. Тот отвлёкся от сумки и поднял лицо. На голове Ивана зашевелились волосы.

– Сашка! – крикнул Иван. – Быстров! Живой!?

Сашка как-то странно посмотрел на него и приложил палец к губам. Затем снова стал рыться в подсумке.

– Ты чего ищешь, Саша? – уже тихо спросил Иван.

– Гранату… Гранату не могу найти, – глухо ответил Сашка. – Ты не брал мою гранату, командир? Гранату я потерял.

– Брал, – сказал Иван, уже встав с кровати. – Я ей танк подбил.

Сашка бросил подсумок и уставился на Ивана.

– Тот самый? – спросил он.

– Какой тот самый, Саша?

– Ну, тот, который убил меня.

У Ивана ком в горле встал. Он смог в ответ только кивнуть головой.

– Спасибо, командир.

– Спасибо, – эхом раздалось рядом.

Иван медленно повернул голову, уже заранее зная, кого он там увидит. На самодельной лавочке сидели Петька Засекин, Васька Бубнов и Сан Саныч. Все смотрели на Ивана. Смотрели как-то виновато и вместе с тем жалостно.

– Саныч, и ты? – совсем тихо спросил Иван. – Ты же в госпитале …

– Убили меня, командир, – ответил Сан Саныч.

– А меня что, тоже? – спросил Иван.

– Нет, командир, ты живой покуда, – сказал Сан Саныч.

– А чего тогда я здесь делаю? – Иван хотел было встать и выйти из блиндажа, но даже подняться не смог. Тогда он напрягся и со всей силы рванулся к двери.

– Ты чего, Иван?

Иван открыл глаза. Он лежал на земле, хотя точно помнил, что устраивался на ящиках. Он встал. Перед ним сидел Харитон и с опаской смотрел на него.

– Ты чего, командир? – снова спросил Харитон.

Иван провёл рукой по мокрому от пота лицу и без сил сел рядом с Харитоном.

– Ничего, так… – ответил Иван. – Времени сколько?

Харитон чикнул спичкой:

– Половина третьего. Вставать пора.

Наступило десятое апреля 1945 года.

Глава 21.

Шли в обход австрийского города. Шли молча, думая каждый про своё и все про предстоящий бой. Шли в кромешной темноте. Слышно было только, как кони громко фыркали, таща тяжёлое орудие, да ездовой время от времени что-то нудно бормотал на своём татарском языке. Пахло прелью, потом и ещё чем-то весенним, чем обычно пахнут тёплые ночи. Именно в такое время больше всего хочется, чтобы ночь немножко подзадержалась, а день повременил со своим рассветом и дал напоследок насладиться тишиной и покоем.

Иван шёл впереди вместе с оружейником из Тулы Жиделёвым и напряжённо всматривался в темноту. Где-то там должна быть деревня. Чужая деревня в чужой стране, которую нужно освободить от фашистов, как и многие деревни, сёла, города, оставшиеся далеко позади, но навсегда застрявшие в его памяти. Где остались лежать тысячи солдат и офицеров, отдавших свою жизнь за жизнь и свободу других людей.

Забрезжил рассвет, обозначив полоску света на далёком горизонте. Было уже отчётливо видно поле, рядом с которым шла группа. Слева, как всегда, тянулись сады. Они почему-то всегда здесь были слева. Ивану даже последнее время казалось, что они двигаются по невидимому кругу. Он оглянулся назад. Прошедшие за время войны немало дорог, солдаты шли ровным строем. Сзади кони татарина привычно тянули орудие. До деревни было не больше километра. Иван остановился.

– Взвод, противник с фронта, цепью становись!

Группа тут же пришла в движение, растягиваясь по полю. Иван достал бинокль и всмотрелся в даль. Там уже ясно сквозь лёгкую утреннюю дымку проглядывала высокая белая церковь, а вокруг неё угадывались разбросанные по улицам дома. Это и была та самая австрийская деревня с непривычным названием Щёнкирхен.

– Вперёд!

Бойцы двинулись по полю. Когда уже подошли к деревне, Иван заметил впереди какое-то странное движение. Он так и не понял, что это. Как будто по полю катались мячики.

– Немцы. Отступать поздно. Попробуем, как всегда, сходу, – присмотревшись,