От Хивы до Памира. Последние герои Большой Игры - Владимир Виленович Шигин

Вторая Англо-афганская война (как и Первая Англо-афганская) началась исключительно из-за страха Англии перед Россией, без понимания ее характера, длительности и стоимости. При этом если войну англичане начали против афганского эмира, то закончили ее, уже воюя со всем народом. К тому же они так и не достигли своей цели, так как пришлось привести к власти наименее подходящего для этого человека, склонного доверять более России, чем Англии. Война способствовала установлению мира с Афганистаном и появлению более выгодной границы, но она на десятилетия испортила отношения между Англией и пограничными афганскими племенами: момандами, афридиями, вазирами и какарами.

Военный министр России генерал Милютин, будучи убежденным англофобом, откровенно радовался британскому поражению в Афганистане:

– Кто бы мог подумать, что за нас англичанам отомстят дикие афганцы! Но таков, видимо, есть промысел Божий!

Отказавшись от планов захвата Афганистана, англичане сохранили контроль над Хайберским проходом, который открывал дорогу к Кабулу. Любопытно, что в 1881 году на дебатах в парламенте лорд Литтон, упорно защищая прежнюю политику, призывал не уходить из Кандагара, а провести к нему железную дорогу, превратив крепость в опорную базу для проникновения в соседние земли, дабы поставить там заслон России. Бывшего вице-короля поддержал и Дизраэли. Но от бывшего премьер-министра и бывшего вице-короля Индии уже немногое зависело. Вскоре Англия была вынуждена очистить и весь Южный Афганистан.

Что касается командующего английским оккупационным корпусом в Афганистане генерал-лейтенанта Дональда Стюарта, то после окончания афганской войны он продолжил служить в Индии. В 1893 году Стюарт вернулся в Лондон, где стал членом Совета при госсекретаре по индийским вопросам. В 1894 году Стюарт был произведен в фельдмаршалы, а позже стал членом королевской комиссии по индийским гражданским и военным расходом. В марте 1900 году Стюарт умер в Алжире.

Самую головокружительную карьеру из всех воевавших в Афганистане генералов сделал генерал-майор Робертс. В 1892 году за афганские заслуги он был удостоен титула барона Кандагарского. И хотя потом к его титулу прибавились другие громкие эпитеты, среди военнослужащих он до самой смерти оставался именно Робертсом Кандагарским. В 1885 году Робертс был назначен главнокомандующим Индией, в ноябре того же года начал боевые действия против Бирмы и в январе 1886 года объявил о ее присоединении к Англии. В 1892 году Робертс получил титул барона Уотерфордского и в следующем году вернулся в Англию. В 1895 года он был назначен главнокомандующим в Ирландии и стал фельдмаршалом. Когда началась 2-я Англо-бурская война и в декабре 1899 года события приняли неблагоприятный для англичан оборот, Робертс был назначен главнокомандующим действующей армией на юге Африки в чине генералиссимуса. Ему удалось добиться перелома в войне, и в июне 1900 года он занял Преторию, объявив о присоединении Трансвааля и Оранжевой республики к Англии, после чего сдал командование и вернулся в метрополию. В 1901 году Робертс получил титул графа Претории и в 1901–1904 годах являлся главнокомандующим всеми английскими войсками. С началом Первой мировой войны, в августе 1914 года, Робертс отправился во Францию на фронт, но в октябре умер от пневмонии.

Вот, наверное, и все, что можно сказать о Второй Англо-афганской войне, стоившей много крови, но совершенно ничего не изменившей в раскладе сил между Англией и Россией…

* * *

Надо сказать, что практически одновременно с войной в Афганистане Англия приступила к завоеванию Африки. Вначале она развязала колониальную войну в Западной Африке против народа ашанти. Англо-ашантийские войны велись на протяжении большей половины XIX века, но всякий раз местные племена давали отпор вооруженным до зубов британцам. Только тогда, когда в 1874 году англичане сожгли столицу Ашанти, король вынужден был уплатить Лондону контрибуцию золотом. Ашанти была превращена в английский протекторат, а несколькими годами позже – и в колонию.

Пока генерал Гарнет Вулзли истреблял народ ашанти на западе Африки, его коллега генерал Генри Фрер был направлен в Южную Африку, чтобы создать конфедерацию из африканских держав и бурских республик под английским контролем. Однако государство зулусов не желало расставаться с независимостью. Ультиматум, посланный королю зулусов Кечвайо, был с гневом отвергнут.

Отказ подчиняться Англии не был бравадой со стороны зулусского короля. Кечвайо возлагал надежды на свою армию, самую многочисленную и хорошо обученную во всей Южной Африке. Но в глазах заносчивых англичан это была лишь горстка дикарей. Джентльмены считали, что, как только зулусы услышат ружейные залпы, они тут же бросятся врассыпную, побросав железные копья и щиты из выдубленных шкур.

В 1879 году, не согласовав своих действий с Лондоном, генерал Челмсфорд, главнокомандующий британскими войсками в Южной Африке, двинул свою армию в Зулуленд. За самонадеянность ему пришлось заплатить высокую цену.

22 января в битве у холма Изандлвана армия зулусов разгромила передовой отряд полковника Генри Пуллейна. И это было лишь первое из нескольких сражений, в которых зулусы нанесли серьезный урон английской армии.

Обе стороны сражались предельно жестоко. Раненых англичан зулусы безжалостно добивали, мертвым вскрывали животы – по их верованиям, так душа высвобождалась из тела. Увы, англичане не оценили столь трогательную заботу о посмертной участи павших. Разгоралась полномасштабная война, и Челмсфорд требовал подкреплений.

Узнав о поражении от зулусов, премьер-министр Дизраэли пришел в бешенство. Он не рассчитывал, что Зулуленд превратится в еще одну «горячую точку». Зато королева Виктория хоть и жалела погибших на далекой сторонке, но в целом была очень довольна действиями Фрера и Челмсфорда. Подбадривая премьера, она писала: «Если мы хотим сохранить наше положение в качестве первостепенной мировой державы, мы должны быть готовы вместе с Индийской империей и некоторыми колониями ПОСТОЯНННО вести войны то здесь, то там».

Вместе с английскими войсками в Африку вызвался поехать принц Наполеон Эжен, сын покойного императора Наполеона III. Вместе со своей матушкой Евгенией принц проживал в Англии, но бредил французским троном. Принц был уверен, что обучение в военной академии Вулича не прошло для него даром и он обладает даром своего великого двоюродного деда. Такого же мнения придерживалась его мать и ее подруга – королева Виктория.

– Что прикажете делать, если вам противостоят две упрямые женщины? – сдался Дизраэли, давая разрешение на отъезд принца.

При этом он был уверен, что ничем хорошим эта авантюра не кончится.

Премьер-министр как в воду глядел! 1 июля 1879 года Наполеон Эжен был убит в стычке с зулусами. А чуть позже вскрылись неприятные подробности: оказалось, что сопровождавшие принца английские офицеры бежали с поля боя, оставив его сражаться в одиночку. Мальчишка