Горькое дыхание джунглей - Ортензия

— Великий вождь, принц Алекс. Но как. Вчера на зелёной воде собрались все и решили просить тебя стать нашим вождём. А сегодня Чика сказала, что ты согласился. Мы передали на зелёную воду сообщить радостное известие. Завтра все придут сюда, чтобы принести тебе клятву верности. Любая женщина с радостью станет твоей и родит от тебя ребёнка с твоими глазами. Первая, которая принесёт такого ребёнка, станет великой для всего племени, а ребёнок вырастет и будет новым вождём и принцем. И многочисленные племена, населяющие наш край, будут рады присоединиться к нашей общине. Мы станем главным кланом, самым влиятельным и самым могущественным. Принц Алекс не может не хотеть прославится.

У меня даже рот открылся от изумления. Интересно, этот монолог Джина подготовила заранее или экспромт? И это мне говорит девятилетняя дикарка? Можно ли представить в XXI веке ребёнка с таким текстом? Да не каждый взрослый выдаст такое. Мы что, так сильно деградировали за 400 лет?

Но теперь стало понятно вчерашнее поведение Чики. Сообразив, что со старухой-оракулом происходит что-то невнятное и, ухватив суть перспективы, решила быстренько забацать себе ребёночка. Что там будет потом, ещё бабка надвое сказала, а первый будущий принц с синими глазами — это серьёзно.

Своим девчонкам я эту информацию не рассказал, предвидя их реакцию, но это лирика, а вот что с племенем делать? Меня, на гедонистические ценности, здесь, в центре Африки, как-то не тянуло, и становиться вожаком стаи озабоченных самочек, я совершенно не стремился. Потому что никогда не понимал ни фараонов, ни князей, ни прочих правителей, которые обзаводились огромными гаремами. Ну, вот имел Султан падишах 300 жён, и что? Это только на первый взгляд кажется отличной идеей, а в итоге — три сотни неудовлетворённых женщин. Конечно, умереть от чрезмерного оргазма предпочтительнее, чем от какой-нибудь неизлечимой болезни, мучаясь от боли. Вот только Султану не повезло. Зажали его любимые наложницы в углу, количеством в несколько десятков, и получил бедолага тот самый оргазм в 29 лет. Не самая радужная перспектива. А потому я точно знал, после сезона дождей покину эти места, и меня ничего не остановит. Не моё это.

Оставив Джину в изумлении, я вернулся к своим девчонкам. В конце концов, нужно же как-нибудь разговорить Аджамбо. Хоть узнать, что за напасть здесь произошла.

А учитывая, что разговаривать со мной иначе, как стоя на коленях, Аджамбо отказывалась, испугано таращась в мою сторону, пришлось найти компромисс. Я задавал вопрос на французском, Элен переводила на английский, после чего Джина спрашивала на языке батутси. Получалось приемлемо, так как я понимал все три языка, а Аджамбо вполне охотно общалась с новым оракулом. Это, надо понимать, ей не возбранялось.

Провела она здесь около полугода, а привела её, ни кто иная, как Лазарева, кто бы сомневался. Так и подумал, что без этой старухи не обошлось, когда оракул потребовала от меня признать Акоко своей женщиной.

Каким образом у всех девушек оказались отрезаны кисти на правой руке, было верхом идиотизма. Территория окружена скалами, глядя на которые я мог с уверенностью сказать, что не каждый альпинист захочет вскарабкаться по такой гладкой поверхности. Однако, вспомнив, как Мобуту взлетел по ровному стволу дерева за ягодами, теперь я, пожалуй, мог в этом усомниться. Брат-близнец Андунака не стал проверять это на деле, а просто приказал всем пленницам отрубить правую руку, разумно рассудив, что без оной выбраться из заточения не сможет никто. Почти три десятка девушек, не выдержав эту экзекуцию, скончались на месте, очевидно получив травматический шок, а остальные превратились в невольниц.

Как выяснилось, бабки действительно жаждали крови девственниц, поэтому сексуальных рабынь из одалисок не делали. Девушки выполняли неприхотливую работу, и одной руки им было вполне достаточно. На территории проживало несколько десятков коз, за которыми требовался уход. Имелось некоторое количество кур и ещё какая-то живность. Курицы — я сразу представил себе яичницу с беконом и плотоядно облизнулся, находились в дальнем загоне, но каждый день носили яйца, из которых готовился необычный коктейль. Одной из пленниц делали надрез и сливали в небольшой сосуд примерно 200 мл крови. Туда же добавляли десять желтков и тщательно перемешивали. Завтрак оракула. Неплохое начало рабочего дня, хотя меня от такой смеси, наверняка, вывернуло бы. Зациклился на фразе: курицы каждый день носили яйца. И снова воочию увидел на сковороде яичницу с беконом. Выругался негромко на родном русском в твёрдой уверенности, что этот язык никому не знаком.

Раз в месяц одна из девушек приносилась в жертву ненасытному духу пещеры, над которой, перед тем как перерезать горло несчастной, измывалось несколько мужчин, лишая бедняжку девственности, чтобы удалить плохую кровь. Оказалось, на этой закрытой территории был свой алтарь, где всё и осуществлялось. При этом сгоняли всех пленниц смотреть, как это происходит, и чтобы они знали, что ждёт каждую в будущем. А перед жертвоприношением, бывший оракул вдалбливала им в голову, что это великий почёт, стать женщиной духа великого воина Ую. Хотя, с какой стороны на это глянуть. Жертва ведь на самом деле становилась не женщиной духа, а нескольких парней из племени мезабы.

Кормили девушек объедками со стола воинов, объясняя, что девушкам много есть нельзя. Чревоугодие, большой грех и духом пещеры не приветствуется.

Единственный положительный момент во всей истории: оракул увлекалась мичуринской деятельностью. Пыталась заниматься селекцией, и, в частности, вывести новый сорт травки пико. К сожалению, со слов Аджамбо, вышло, наоборот. Вырос какой-то сорняк. От кровососущих не защищал, а вот волшебную травку сократил на треть за последние полгода, буквально пожирая её на глазах. Так что и на этом поприще старуха напортачила.

Пока мы болтали, таким образом, вникая в жизнь племени, Дженни свернувшись калачиком, уснула.

Глава 28

Поляну залило тусклым светом ещё не появившейся луны. В принципе, она наверняка появилась, ведь я увидел даже край леса. Да и тень от скалы, рядом с которой мы сидели, была совсем короткой, не больше двух метров. Вероятнее всего, луна до сих пор пряталась за тучи, а сейчас резко вынырнув, осветила наш лагерь. Несколько девушек уплетали еду из котла, но основная масса затихла, хаотично расположившись вокруг костров и накрывшись широкими листьями.

И вот как им голышом не холодно спать, ведь иногда, под утро, бывало весьма прохладно.

— Пойдём в автомобиль? — спросила Элен, слегка позёвывая и прикрывая рот ладошкой.

—