Знак ветра - Эдуардо Фернандо Варела

Паркер посмотрел в ту сторону, приставив ладонь козырьком. И увидел в открытом поле пять приземистых домиков, сооруженных из необожженного кирпича и крытых жестью. Окружал дома рахитичный забор из проволочной сетки, усеянный зацепившимися за него полиэтиленовыми пакетами и потому похожий на терновый венец.

– Вон те дома – они и есть Мертвый Мул? Что ж, значит, сегодня у меня счастливый день, – нанес ответный удар Паркер.

Механик скорчил обиженную рожу:

– Нет, вы ошибаетесь. Это Старый Мул. А Мертвый Мул, он дальше, отсюда не видать.

– Один черт! Мне в этих ваших мулах ни в жизнь не разобраться.

– А ведь дело вовсе не в том, чтобы что-то увидеть, просто надо рассуждать логически. Прикиньте сами, какой мул должен быть первым – мертвый или старый? Вот вы, человек городской, как бы тут рассудили?

Паркер посмотрел на механика так, словно тот говорил на чужом для него языке, и поэтому счел за лучшее вообще не отвечать.

– А ведь тут все яснее ясного: сначала Старый Мул, а сразу за ним – Мертвый. Или у вас в Буэнос-Айресе бывает наоборот?

Паркер воззвал к небесам, чтобы они послали ему нужное терпение, потом опять огляделся по сторонам. Потом уставился на механика, не находя что ответить, а когда наконец придумал, вышло только хуже.

– Это зависит от того, с какой стороны ехать, – выпалил он с победным видом.

– Нет, не зависит, поскольку ехать всегда можно только вот отсюда. К тому же после Мертвого Мула больше уже вообще ничего нет – ни жилья, ни дорог, ни мулов. Прямо там все и обрывается, – объяснил механик с философской обреченностью в голосе.

– Может, все и обрывается – зато начинается ничто, – раздумчиво произнес Паркер в том же тоне, словно заразившись его простой и стихийной мудростью.

Но тот решил наконец перейти от рассуждений к делу и выжидательно посмотрел на Паркера, который по-прежнему старался хоть как-то защититься от ветра.

– Ну ладно, хватит чушь нести! – сказал механик сердито, словно имел дело с сумасшедшим, а потом добавил, язвительно ухмыльнувшись: – Вы то ли выпили лишнего, то ли вам ветром все мозги выдуло…

Паркер опять ничего не ответил и повернулся к ветру боком, но это не помогло, и тогда он повернулся другим боком. Был его черед отвечать, и следовало немедленно отплатить за оскорбление, так как в этом поединке он явно терпел поражение. Да и вообще, пора было брать быка за рога.

– Вы можете посмотреть коробку передач в моем грузовике? Оттуда доносится какой-то непонятный скрежет.

Механик перебил его:

– Очень жаль, но мастерская закрыта – у нас отпуск.

Паркер нахмурился и чуть повысил голос:

– Ну и сколько этот ваш отпуск будет продолжаться?

Тип как-то очень уж долго сверялся со своими часами, изобразив на лице предельный интерес:

– Это зависит от обстоятельств.

– Вы что, издеваетесь надо мной?

– Я? Издеваюсь? Я как проклятый работал целый год без передышки, а теперь ради вас должен прерывать свой законный отдых?

И тут Паркер решил сдаться и сложить оружие. Он похлопал механика по плечу, скорчил не слишком искреннюю улыбку и попытался подписать капитуляцию на достойных условиях. Между тем механик продолжал рассуждать, но теперь уже весьма презрительным тоном:

– Все столичные жители, все эти портеньо[2], считают себя центром вселенной.

– А я не портеньо.

– Откуда же тогда вы таковский взялись?

Паркер махнул рукой в сторону горизонта.

– Да вон оттуда… из Злого Индейца, – придумал он на ходу ответ и не без угрозы выпятил грудь.

Механик уставился в ту сторону, попытался что-то рассмотреть, но, разумеется, безуспешно. То есть угодил в расставленную ему ловушку. Понятное дело, что никакого Злого Индейца ни там, ни где-то еще не существовало, поэтому тип ответил Паркеру улыбкой на улыбку и протянул руку. Паркер сумел-таки завоевать его уважение.

– Приятно познакомиться. Ладно, пошли посмотрим, что там у вас случилось. Судя по вашему лицу, проблема нешуточная, – бросил он, закатывая рукава.

Оба какое-то время копались в моторе, почти по пояс погрузившись под крышку капота. Наконец механик выпрямился и опять вытер руки тряпкой. Паркер последовал его примеру.

– Надо поменять пару шестеренок, и, если вам повезет, на это уйдет всего несколько дней.

Паркер спрыгнул на землю и нервно зашагал туда-сюда, что-то бормоча себе под нос и призывая на помощь небеса.

– А если мне не повезет? Что тогда?

– Если нужные детали не удастся раздобыть здесь, придется заказывать из столицы – и ждать никак не меньше недели.

– Вы что, смеетесь? А вот мне сейчас почему-то не до смеха.

– Но запросто может случиться и так: дороги будут затоплены, и тогда ждать придется пару недель.

– Я готов заплатить двойную цену, если вы сделаете все сегодня же, – перебил его Паркер, окончательно теряя терпение.

– А вы полагаете, что я стал бы жить в этой дерьмовой дыре, если бы умел творить чудеса?

– Вот и попробуйте наконец сотворить какое-нибудь чудо – хотя бы самое маленькое, занявшись моим двигателем.

– Но и оно вряд ли поможет мне уехать отсюда, – печально изрек механик.

– Я не могу торчать тут два дня!

– А я, к примеру, смог проторчать тут тридцать лет.

– Это ваше дело, а не мое.

– Вот и я так считаю. – Механик понял, до какой степени расстроен приезжий, и внезапно проникся к нему сочувствием. – А вы сходите в парк развлечений, заодно немного и расслабитесь, вам это будет очень даже полезно.

– Думаете, мне сейчас больше всего нужны карусели? – со злобой в голосе ответил Паркер.

– Поверьте, вам это и вправду доставит удовольствие, – заверил его механик, а потом развернулся и направился к своему обиталищу. – Знаем мы этих столичных гостей! – пробурчал он, качая головой.

– Знаем мы этих провинциалов! – ответил Паркер тем же тоном.

А когда механик исчез за дверью мастерской, он схватился руками за голову и стал метаться по кругу, проклиная судьбу. Но тут из окошка высунулся мастер:

– А переночевать-то вам есть где?

Паркер ограничился кивком и поехал в сторону заправочной станции, вполголоса изрыгая проклятья. На парковке он увидел группу дальнобойщиков, которые пели под гитару и смеялись, и быстро спрятался за каким-то столбом. А час спустя он уже шел по поселку, согнувшись почти пополам и руками закрывая лицо от ветра, который нес навстречу бумажки и мелкие ветки. Паркер остановился, чтобы закурить, но и это у него не получилось, как он ни старался загородить телом огонек зажигалки. Попробовал встать под стену ближайшего дома – тот же результат. И