Утесы - Джули Кортни Салливан

Неизвестность сводила с ума. По ночам Канти бродила по утесам в одиночестве.

Похолодало. Однажды утром захлопали крыльями дикие голуби. Птицы готовились лететь на юг. Значит, племени тоже пора было сниматься с места.

Канти умоляла мать и сестер взять дочь, а ей самой позволить остаться. Она обещала мужу дождаться его. Когда Манедо вернется, то будет в ней нуждаться.

Старейшины сказали, что горе лишило ее благоразумия. Если они оставят ее одну на утесах, она умрет.

С восходом зимней луны Пебонкас они поняли, что пора уходить.

На свадебном утесе Канти оставила Манедо корзину с припасами: сушеной рыбой, олениной, тыквой и сладкими желудями белого дуба. Она шла и оставляла за собой след из ракушек, указывающий направление пути.

Припасы съели дикие звери. След из ракушек засыпало снегом.

С тех пор по весне Канти приходила на утес, как только ее племя возвращалось в Савадапскви. Она стояла и смотрела на маленький остров, не теряя надежды увидеть мужа. Иногда приводила с собой дочь и рассказывала об отце. Иногда приходила одна и думала спрыгнуть, представляла, как тело разбивается о скалы и ее отчаянию приходит конец. Но что, если она умрет, а Манедо вернется?

Двое из четырех мужчин вернулись, и у Канти появилась надежда. Через несколько лет после исчезновения приплыл первый – на борту корабля из Англии. Корабль привез около ста мужчин, женщин и детей, планировавших основать на берегу поселение. Возвращенец снова поселился в племени, но каждый день отправлялся к англичанам и торговался с ними, продавая еду и шкуры. Он приходился вождям близким родственником и потому был идеальным посредником; он, кажется, гордился своей новой властью в племени и у англичан и был единственным, кто говорил на обоих языках и понимал намерения обеих сторон.

Можно лишь гадать, что чувствовала Канти, глядя на этого человека. Она не сомневалась, что Манедо никогда не стал бы помогать собственным похитителям. Поведение его друга казалось ей предательством, хотя, вероятно, тот просто раньше остальных догадался, что иначе им не выжить.

Следующая зима выдалась суровой. Весной, вернувшись на побережье, племя Канти обнаружило, что многие англичане умерли от голода и болезней. Пожар уничтожил их дома и оставшиеся припасы. Выжившие сели на корабль и уплыли домой.

На третье лето вернулся второй исчезнувший, Таханедо, двоюродный брат и лучший друг Манедо. Он сказал Канти, что их держали в месте под названием Лондон. Там они жили в доме очень богатого и влиятельного человека. Они были его пленниками, но с ними обращались как с гостями: кормили, держали в тепле, выделили собственное просторное жилье. Но им не разрешали покидать дом и ходить по улицам в одиночестве. Их заставляли выступать перед зрителями, надевать оленьи шкуры и наносить боевую раскраску, демонстрировать умение обращаться с луком и стрелами. Ими хвастались как экзотическими сувенирами из далеких краев.

Никогда в жизни Таханедо не видал места, подобного Лондону. Там были дома с гору высотой. Некоторые люди расхаживали в мехах и прекрасных драгоценностях и жили в домах, где комнат было больше, чем человек в семье. Но у большинства людей не было ничего. Они выпрашивали еду на улице и спали под открытым небом в холоде и сырости. Лежали прямо под ногами, и прохожие перешагивали через них, будто их там не было. Англичане, сказал Таханедо, – свирепое и жестокое племя. Преступников вешали на площади, а когда те почти находились при смерти, но все еще были в сознании, вынимали из петли и выпускали им кишки, отрубали голову и детородный орган и вырезали сердце, а останки разрубали на куски. За этим действом наблюдала ликующая толпа.

Человек, захвативший их в плен, с самого начала предупредил Манедо и Таханедо, что вернет их домой, как только выполнит свой план. Но сначала он хотел узнать все о жизни в Краю Зари. Названия птиц и ягод на местном языке. Местонахождение островов, рек и безопасных гаваней. Имена их врагов и друзей. Он спрашивал, как в племени принимают решения, выбирают вождей и отмеряют дни и годы. Он хотел знать все, хотя англичане не понимали элементарных вещей, которые были понятны любому из них.

Так, они не понимали, зачем видеть и почитать созданное Творцом. Все, что их окружало, англичане воспринимали как сырье для изготовления вещей. Таханедо с Манедо слышали, как моряки говорили о деревьях в Краю Зари, но не называли их деревьями. Они называли их мачтами для кораблей весом четыреста тонн.

Их похитители нашли Савадапскви случайно. Они искали другое место. Но, прибыв в этот край и увидев его изобилие, решили, что это бог привел их туда и хочет, чтобы они остались. Они не понимали, что земля – не просто место. Земля – живое существо.

Через год похититель Манедо и Таханедо сказал, что они могут возвращаться домой. Корабль довез друзей до Пуэрто-Рико, но там его захватили враги англичан, испанцы. Всех, кто был на борту, заковали в кандалы. Манедо и Таханедо разлучили и продали в рабство. Прошло несколько лет. Таханедо смирился, что умрет рабом в краю, где не знал ни души. Но однажды за ним пришли и освободили. Однако, получив свободу, Таханедо не смог найти Манедо. Никто не знал, куда он делся и жив ли.

Вскоре племя Канти снова увидело на горизонте корабли. После этого им не стало покоя. Что случилось дальше, хорошо известно. Англичане приезжали толпами, решив поселиться в Краю Зари, чего бы это ни стоило. Они верили, что их бог наслал болезнь, чтобы стереть племя с лица земли в новом мире, который англичане должны были построить. В первой волне эпидемии выжил каждый четвертый. И хотя англичане убивали племя, местные стали от них зависеть. Из привезенного белыми металла изготавливали наконечники для копий, рыболовные крючки, ножи и иглы. Теперь всю работу делали в три раза быстрее. В племени появились чугунные котелки и огнестрельное оружие, и жизнь изменилась.

На торговом посту англичане угощали местных ромом. Старейшины считали, что это обманное зелье призвано сбить людей с толку и отнять у них принадлежавшее по праву. Мужчины возвращались домой, спотыкаясь и утратив ясность рассудка, чего раньше с ними никогда не случалось. Скот белых людей бродил по земле племени и уничтожал посевы кукурузы. Англичане рубили деревья, и вырубленный лес становился непригодным для жизни. Они уничтожили леса, в которых их народ охотился тысячелетиями. Исчезли земледельческие угодья по берегам рек. Кукуруза там больше не росла. В