Острова и море - Эрнест Миллер Хемингуэй

птиц розового ореола, тот заставлял забыть о несуразности их форм, и каждая из птиц приводила его в восторг. Они достигли зеленого островка, но тут вдруг резко свернули направо.

— Ара, — позвал помощника Томас Хадсон.

Тот поднялся на мостик со словами:

— Да, Том?

— Возьми и проверь три автомата, приложи к каждому шесть дисков и положи в шлюпку, а также добавь к этому дюжину гранат и небольшую санитарную сумку. И пришли сюда Уилли.

Фламинго опустились на берег далеко справа и увлеченно занялись кормежкой. Томас Хадсон продолжал смотреть на них, когда подошел Уилли со словами:

— Погляди на этих чертовых фламинго.

— Их что-то испугало, когда они летели над островом. Я уверен, что где-то там стоит шхуна или другое судно. Хочешь поехать туда со мной, Уилли?

— Конечно.

— Успел набить брюхо?

— Смертник позавтракал с аппетитом.

— Тогда помоги Аре.

— Ара едет с нами?

— Нет, поедет Питерс — он говорит по-немецки.

— А нельзя вместо него взять Ару? Не хочется быть рядом с Питерсом в бою.

— Возможно, когда Питерс с ними поговорит, драться не придется. Послушай, Уилли, мне нужны пленные, и еще я не хочу, чтобы погиб их проводник.

— Слишком много условий, Том. А ведь их восемь или девять человек, а нас только трое. И кто вообще, черт побери, знает, что у них есть проводник?

— Мы знаем.

— Пошел бы ты куда подальше, благородный ты наш.

— Я спросил, идешь ли ты.

— Иду, — ответил Уилли. — Только вот Питерс…

— Питерс будет драться. Пожалуйста, пошли сюда Антонио и Генри.

— Ты действительно думаешь, что они там? — спросил Антонио.

— Почти уверен.

— Можно мне с вами, Том? — спросил Генри.

— Нет. Шлюпка не выдержит больше троих.

— Если с нами что-нибудь случится, дай по шхуне очередь из пулемета, когда она попытается уйти во время прилива. Потом найдешь ее в длинном заливе. У нее будут поломки. Может, даже туда не дойдет. Если удастся, добудь пленного, доставь его на Кайо Франсес и сдай под расписку.

— А можно мне пойти вместо Питерса? — спросил Генри.

— Нет, Генри. Мне очень жаль. Но он знает немецкий. У тебя хорошая команда, — сказал он Антонио. — Если все пойдет хорошо, я оставлю на шхуне Уилли и Питерса и сам доставлю на катер пленного.

— Последний пленный долго не протянул.

— Постараюсь привезти крепкого и здорового. Идите вниз и проверьте, все ли в порядке. Хочу немного полюбоваться фламинго.

Томас Хадсон стоял на мостике и наблюдал за фламинго. Дело не в окраске, подумал он. Не в сочетании черного с розовым. Дело в величине и в том, что, если рассматривать их в деталях, они уродливы, а в целом — извращенно прекрасны. Должно быть, они ведут свое происхождение с древних времен.

Он не смотрел на них в бинокль — детали были ему не нужны. Просто хотелось созерцать вот это розовое пятно на коричневато-сером песке. Прилетели еще две стаи, и теперь весь берег разукрасился так, что Томас Хадсон едва ли смог бы передать на холсте эту цветовую гамму. А может, смог бы и нарисовал, подумал он. Приятно посмотреть на фламинго перед такой поездкой. Но лучше не давать ребятам время встревожиться или задуматься.

Он сошел с мостика и сказал:

— Хиль, поднимись-ка туда и огляди в бинокль берег. А ты, Генри, если услышишь шум и увидишь, как из-за острова появляется шхуна, пальни что есть силы по ее носовой части. Остальные пусть следят за уцелевшими — завтра вы их поймаете. Повреждения в шхуне заделайте, чтоб ее можно было и дальше использовать. На шхуне есть лодка, ее тоже приведите в порядок, если она поддается ремонту.

— Еще приказания будут? — спросил Антонио.

— Ну, следите за кишечником и старайтесь вести себя добропорядочно. Мы скоро вернемся. А теперь поспешим, благородные ублюдки. Пора!

— Бабушка всегда говорила мне, что я не ублюдок, — сказал Питерс. — Она говорила, что такого красивого, вполне законнорожденного ребенка во всем штате не найти.

— И меня мамаша уверяла, что я не ублюдок, — сказал Уилли. — Как нам рассаживаться, Том?

— Ты лучше смотришься на носу. Но если хочешь, туда сяду я.

— Садись на корму и правь, — сказал Уилли. — Теперь у тебя классный корабль.

— Вот повезло. Дела идут в гору. Прошу на борт, мистер Питерс.

— Рад служить, адмирал, — сказал Питерс.

— Ни пуха ни пера! — напутствовал их Генри.

— К черту! — отозвался Уилли.

Мотор заработал, и они поплыли к острову, который теперь казался еще ниже из-за того, что они оказались чуть выше уровня моря.

— Я подойду к шхуне с бортовой части, и мы тихо поднимемся на нее.

Двое мужчин кивнули. Один сидел на носу, другой — в середине шлюпки.

— Нацепите все, что надо, на себя. Плевать, если это заметят, — сказал Томас Хадсон.

— При всем желании такое количество не спрячешь, — согласился Питерс. — Я чувствую себя как навьюченный мул.

— Вот и хорошо. Мул — чертовски славное животное.

— Том, мне обязательно помнить эту хрень о проводнике?

— Помнить помни, но не забывай шевелить мозгами.

— Что ж, — вздохнул Питерс, — будем считать, что нам все ясно.

— Давайте лучше помолчим, — сказал Томас Хадсон. — Лезем все одновременно, и, если фрицы внизу, ты по-немецки предлагаешь им выйти с поднятыми руками. Надо прекратить разговоры: голоса далеко разносятся над водой, дальше, чем шум мотора.

— А если они не выйдут — что тогда?

— Уилли бросит гранату.

— А если они на палубе?

— Откроем огонь — каждый по своему сектору. Я беру на себя корму, Питерс — середину, а ты — носовую часть.

— А гранату бросать?

— Конечно. Еще нам нужны раненые — те, которых можно спасти. Поэтому я и взял набор для оказания скорой помощи.

— А я думал, это для нас.

— И для нас тоже. А теперь — молчок. Все ясно?

— Куда уж яснее, — сказал Уилли.

— А затычки для задниц у нас есть? — спросил Питерс. — Тоже ведь шум.

— Сегодня утром их сбросили с самолета. Ты что, свои не поймал?

— Нет. Но бабка говорила, что газов я испускал меньше, чем любой другой ребенок на всем Юге. У меня было вялое пищеварение, и одна из моих пеленок даже хранится в Смитсоновском институте.

— Хватит трепаться, — сказал Уилли, откинувшись назад, чтобы Питерс его лучше слышал. — И все это мы проделаем днем, Том?

— Прямо сейчас.

— Чтоб мне сдохнуть! — изумился Уилли. — Ну и в лихую компанию я попал!

— Заткнись, Уилли. Посмотрим, на что ты годишься в бою.

Уилли кивнул и посмотрел здоровым глазом вперед, где островок словно привстал на красно-коричневых корнях зеленых мангровых деревьев.

Перед тем как