Момент касания орбит - Anna Xiwang

По дороге в лапшичную, которая находилась через дорогу от общежития, я быстро рассказала историю о мимолётной встрече с иностранцем.

– Звучит интригующе, – сказала Джулс. – Посмотрим, как быстро он тебе напишет.

– Надеюсь, он и не вспомнит, – ответила я.

– Почему? Ты с ума сошла? Встретить симпатичного молодого иностранца в клубе, завязать с ним интрижку – это же идеальный «суперклей»!

– Всё бы ничего, но я не говорю по-английски, – с досадой произнесла я и закусила губу.

– Совсем? Не учила в школе? – вопросов у подруги было достаточно много. – Подожди, как ты тогда закончила бакалавриат? Я знаю, что ты китаист и востоковед, но неужели вы английский совсем не учили?

– Нет… нет, я прекрасно читаю и понимаю на слух любую английскую речь и даже различаю акценты. Моя проблема в другом, – я выдохнула и опустила взгляд на ноги. – Сказать что-то связное для меня – настоящая пытка. В голове вроде выстраивается идеальная фраза… а рот выдаёт какую-то кашу, от которой хочется провалиться сквозь землю…

Джулс закатила глаза, открыла дверь лапшичной и, обернувшись, произнесла:

– Язык любви универсален, крошка. Просто давай дождёмся, когда он напишет, и решим, что будем делать с твоим явно психологическим, а не языковым барьером.

Я чуть замедлилась у входа и бросила взгляд на неоновую вывеску лапшичной. Китайский колорит пестрел яркими красками и ароматами вокруг. Особая атмосфера улочки, казалось, навевала спокойствие в душе, но моя тревожность всё равно шептала: «Ничего из этой затеи не выйдет». Я глубоко вздохнула и вошла в ресторанчик.

В лапшичной, как всегда, стоял невероятно аппетитный аромат. За дальним столиком сидели слегка помятые ребята. Иса надел солнцезащитные очки и, уперевшись спиной в стену, жевал зубочистку. Ник сидел рядом с ним и с очень умным видом разглядывал меню. Напротив них, спиной ко входу, сидел Эндрю. Копна его волос была ещё влажной, вместо уже привычного костюма на нём был серый худи и спортивные штаны. Посередине стола стояла огромная тарелка с брокколи. Увидев нас с Джулс, ребята встрепенулись и помахали.

– Вау, мы что, внезапно стали адептами здорового образа жизни? Выглядит… зелено и печально, – подходя к столику и явно удивляясь, спросила Джулс.

– Жалкая попытка добыть еду, – мрачно ответил Иса. – Я ткнул в первую попавшуюся строчку из меню, и теперь перед нами это, – скривился парень, указывая на тарелку.

– Ненавижу брокколи… – промямлил Эндрю. – Большая мамочка, нам нужна твоя помощь, иначе я снова не сдержу в себе то, что осталось после вчерашнего, – у парня явно было серьёзное похмелье.

– Что ж, попытка засчитана, – с ухмылкой прокомментировала я. – Но давайте всё же начнём знакомство с невероятной китайской кухней с более приятных блюд, которые помогут пережить нам тяжёлое бремя вчерашних приключений.

Я подошла к стойке заказов, поприветствовала милого мужчину средних лет и заказала беспроигрышный сет блюд: традиционную лапшу с бульоном, стандартный салат с овощами, жареную в соусе свинину, небольшую порцию пельмешек «на пробу» и пять бутылочек зелёного чая. Расплатившись, я вернулась к столу.

– Итак, друзья, – с серьёзным видом начала я, – сегодня, а точнее через пару минут, мы начнём погружение наших желудков в невероятные сочетания. Пожалуйста, приготовьте свои вкусовые сосочки.

– Ты не можешь быть такой серьёзной в этой пижаме, – с иронией в голосе подметила Джулс.

Все за столом захихикали, а я, поправив капюшон, продолжила:

– Через пару месяцев, когда вы все будете носить подобные пижамы, я припомню вам этот разговор, и вы будете молить о пощаде.

К моменту завершения моей угрозы на стол, согнувшись под тяжестью, официант водрузил огромные пиалы. Из них поднимался душистый пар, а внутри плескался наваристый бульон. Казалось, в каждой тарелке были заперты литров пять уютного спасения. Я продолжила:

– И всё же, леди и джентльмены, – с пафосом произнесла я, указывая на пиалу перед собой, – позвольте посвятить вас в величайшее таинство антипохмельного рецепта всех времён. Всё гениально просто. Это Нюроу ламень. Основа основ. Священный Грааль в миске: наваристый говяжий бульон, лапша ручной работы, несколько ломтиков нежной говядины и щепотка зелени.

Ник глубоко вдохнул пар, поднимавшийся от его тарелки, и блаженно закрыл глаза.

– Пахнет… пахнет так, будто все твои самые лучшие оргазмы сложили в одну кастрюлю и добавили туда смысла жизни.

Наступила секундная пауза, после которой Джулс фыркнула, а Иса подавился зубочисткой.

– Так вот, – не унималась я, – запомните это название, оно поможет выжить вашим молодым телам и душам в самые сложные периоды загульной жизни. Помимо этого, перед вами базовые пельмешки, которые я рекомендую попробовать после лапши в качестве тест-драйва. В Китае культ пельмешек, поиск любимого вкуса – личное дело каждого. Ну а мясо и самый простой салат – исключительно для разнообразия.

– Там что, натёртая картошка в салате? – спросила Джулс с недоверием.

– Чего там только нет, – хихикнула я, – но тебе точно понравится.

– Снова китайский чай? – взяв в руки бутылку, спросил Иса. – Кажется, я больше никогда не смогу пить чай после вчерашнего.

– Не переживай, он зелёный и почти не сладкий. Он станет вкусом твоего спасения, – хихикнув и подцепив первую лапшинку, ответила я.

Вся компания принялась уплетать еду, и первый же глоток обжигающе горячего бульона разлился по телу живительным теплом, смывая налёт вчерашних безумств. Лёгкое мычание от наслаждения периодически прерывало тишину за столом. Наконец, когда последняя пельмешка была выловлена из тарелки, а в чашках не осталось лапши, мы снова начали разговор.

– Ну что, как вам? – спросила я, потягивая чай из бутылки.

– После лапши чувствую себя снова живым, – откинувшись на стул, медленно протянул Эндрю.

– Когда мы зашли в этот ресторанчик, я и не предполагал, что здесь будет так вкусно, – подал голос из-под тёмных очков Иса.

– Кстати, ещё один лайфхак для вас. Чем хуже выглядит заведение в Китае, тем вкуснее там будет еда. Особенно это касается уличной еды, – добавила я.

– Что ещё за уличная еда? – удивилась Джулс. – Типа прилавков с хот-догами в Америке?

– Вчера мы видели с вами порочную часть ночной жизни Китая. Позже я покажу вам совершенно иную её грань. С потрясающей уличной едой вроде шашлычков, ночными рынками и местным пивом.

– О-о-о, только не алкоголь… – протянул Ник, уложил голову на стол и внезапно громко засопел. – Кажется, мой лоб прилип к столу… – чуть дыша, проговорил он. – Но знайте, я всё равно продолжу сюда ходить…

Все рассмеялись и неспешно начали подниматься, чтобы покинуть ресторанчик.

На улице стоял прекрасный субботний день, ярко светило солнышко, ветер слегка касался золотистой листвы на деревьях. Вспоминая это сейчас, Лапуля, я понимаю, что испытывала в