Пес, который шел по звездам - Анна Шойом

22

Через пару часов на лес опустится ночь. Тобиас рассчитывает найти место, где его измученное тело наконец отдохнет на постели из листьев. В пути он не раз чувствовал опасную близость большого города, правда, уже несколько дней не встречал ни души. Он находит ровную поляну, окруженную кленами и тополями, и сбрасывает с плеч тяжелый рюкзак. Отдуваясь, приваливается спиной к толстому стволу. Струйка пота стекает по правому виску, затылок тоже взмок. Тобиас снимает зеленую бейсболку и скребет пальцами голову. Кожа на лице зудит под двухнедельной щетиной. Пора бы побриться. Он задирает футболку и вытирает ею лицо. Так получше. Тобиас отдыхает, а лес обступает его со всех сторон. Он слышит, как летним вечером щебечут птицы, видит муравьев, беззвучно ползающих по упавшим листьям, чувствует вибрации крошечных крылышек насекомых. Легкий ветерок ласкает его лицо и приносит запах свежести ручья.

Прежде чем обосноваться в этом уголке леса, Тобиас внимательно осматривает траву вокруг и кору деревьев. Кажется, здесь его жизни ничего не угрожает. Он встает, открывает рюкзак и достает флягу. Потом прислоняет рюкзак к стволу дерева и направляется в ту сторону, где должен быть ручей. Тобиас идет медленно, он очень устал.

Минут через десять он видит тоненькую струйку среди камней. Он наполняет флягу, отхлебывает и снова наполняет. Потом умывается, снимает пропотевшую рубашку, моет подмышки и все тело до пояса. И наконец нагибается, мочит волосы, а потом встряхивается, как зверь. Он приглаживает волосы, берет флягу и, насвистывая на ходу, возвращается в свой импровизированный лагерь.

Грязную рубашку он вешает на ветку, из рюкзака достает чистую и еще худи, чтобы не замерзнуть ночью. Тобиас открывает консервную банку с чили и мясом и разогревает еду на походной газовой плитке. Он ест ложкой из банки, а потом вычищает банку оставшимся от завтрака куском хлеба. Потом застегивает рюкзак, чутко прислушиваясь к звукам леса.

Темнеет. Тобиас разворачивает спальный мешок и забирается в него. Это его любимое время: дневные животные, как и он, ищут себе пристанище на ночь, а ночные – летучие мыши, совы, полевки, лисы – просыпаются. Сквозь ветви деревьев видно, как на небе появляются звезды.

Они, как и Тобиас, никуда не спешат. Он не смотрит на часы, но знает, что спать осталось каких-то шесть часов, а потом на радость тем, кто проснулся, снова взойдет солнце. Тобиас мог бы смотреть на звезды всю ночь, и все-таки заставляет себя закрыть глаза и сворачивается калачиком. Он уже почти засыпает, но эти звуки… Его настороженное ухо улавливает шорох листьев. Значит, приближается какое-то животное.

Секунду спустя глаза Тобиаса открываются. Он не шевелится, только напряженно всматривается и вслушивается. Глаза быстро привыкают к темноте, при свете звезд он различает стволы деревьев, но пока непонятно, кто или что приближается к поляне.

Судя по шороху листьев, кто бы это ни был, он уже близко. Тобиас напрягается. Наконец он видит четвероногое существо, которое осторожно подходит к нему. Это собака.

23

Тобиас, не шевелясь, наблюдает за нежданным гостем. Он молча следит, как пес бродит по его лагерю, обнюхивая все вокруг. Он спрашивает себя, дружелюбно ли настроена собака, и тут же получает ответ. Мокрый собачий нос прикасается к его лбу. Потом пес обнюхивает его голову.

– Так ты, значит, любопытный… – шепчет Тобиас, немного успокоившись.

Пес ставит переднюю лапу Тобиасу на грудь – видимо, хочет заставить его пошевелиться. Тобиас высовывает руку из спального мешка и протягивает ее собаке:

– Привет, путешественник. Между прочим, ты меня разбудил.

Собака садится рядом, обнюхивает протянутую руку и лижет ее, как бы отвечая: «Рад знакомству».

Тобиас медленно садится. Теперь они с собакой нос к носу. Пес подходит совсем близко, чтобы обнюхать лицо Тобиаса. Потом отступает и поскуливает.

– Здоро`во, приятель, – говорит человек, почесывая Роши за ухом. – Что с тобой случилось? Заблудился?

Тобиас достает из рюкзака фонарь, чтобы лучше разглядеть вновь прибывшего. Тот явно голоден. Тобиас вылезает из спального мешка, открывает для собаки три баночки тунца и вываливает содержимое в миску из нержавейки.

Пес жадно поглощает еду, Тобиас улыбается. Конечно, придется пополнить запасы, но этот ночной гость ему определенно нравится. Вот и попутчик. А то он неделями один.

Пес до блеска отполировывает миску языком, и Тобиас наливает туда воду из фляги. Покончив с ужином, Роши ложится рядом с человеком, вытянув лапы и постанывая от усталости.

Кажется, он в хорошей форме; правда, лапы и брюхо у него в засохшей грязи. И видно, что он очень утомлен. Когда-то давно, в другой жизни, которая изредка всплывает в памяти, у Тобиаса была собака. Он засовывает ноги в спальный мешок, а спиной прислоняется к дереву. Пес придвигается к нему и прижимается боком к его бедру.

Пригревшись рядом с новым другом, Роши медленно закрывает глаза. Тобиас кладет ладонь на грудь собаки. От этого пес начинает дышать глубже. Тобиас чувствует, как под его рукой тело собаки расслабляется. И Тобиаса это тоже успокаивает. Это приятно – заботиться о ком-то.

Роши уже спит глубоким сном, когда Тобиас зажигает спичку и закуривает трубку. Он хотел оставить немного табака на завтра, но разве может быть более подходящий момент для курения и созерцания? Любуясь звездами сквозь табачный дым, он спрашивает себя, кто же этот четвероногий путешественник, откуда он и куда держит путь.

Тобиас просыпается незадолго до рассвета. В этот час в лесу тише всего. Он сонно поглядывает на спящего пса. Тот лежит все в той же позе. Тобиас вылезает из спального мешка и, прихватив флягу, тихо, стараясь не шуметь, отходит в сторону. Он садится, как на диван, на поваленное дерево, достает трубку и докуривает оставшийся табак.

На горизонте ярко сияют несколько звезд, предвещая появление солнца. Тобиас неспешно вглядывается в небо, отмечая малейшие изменения цвета: на смену глубокому темно-синему приходят пурпурный и сероватый. Солнце скоро перестанет играть в прятки. Небо светлеет с каждой секундой. Летний рассвет, вырастая из темноты, раскрывается во всем своем великолепии.

Тобиас следит за тремя самыми яркими звездами. Потом он выбивает трубку и споласкивает ее водой из фляжки, чтобы там ничего