Обещание острова - Софи Таль Мен

как ее хозяин прятал грусть за обычной широкой улыбкой. Сможет ли он разглядеть своего друга в толпе пассажиров, скопившихся на корме? Как только железный зверь включит двигатель, на прощание останется всего несколько секунд. Ян с его заржавевшим бедром, скорее всего, стоит перед одним из иллюминаторов. Но перед которым?

Джо, с застывшей улыбкой, точнее, гримасой, безуспешно искал его, и, как только паром развернулся спиной к сигнальному огню, уголки его губ опустились. Откуда у него такое скверное предчувствие? С тех пор как они начали работать вместе, Ян никогда не останавливался. Никогда не болел. Никогда не покидал остров так надолго. Слишком много «никогда» делали этот день исключительным для Джо. Сбивающим с толку и пугающим. А что, если Ян – его начальник, друг, надежная опора – не поправится после операции? Если у него найдут еще какую-нибудь болезнь? Что, если он не вернется? Джо подождал, пока корабль не исчез из виду, проглоченный рейдом Лорьяна, после чего покинул свой пост и побрел по набережной в противоположном направлении. Его приветствовали рыбаки, приклеенные к своим удочкам, а он в ответ только кивал и не наклонялся к ведеркам, чтобы оценить улов. Опустив голову, он с отсутствующим взглядом следовал своим путем. Обычно в штормовую погоду он любовался контрастом между двумя поверхностями: бурлящего открытого моря, волны которого хлестали по камням, и полной покоя воды в порту. Но сейчас Джо даже не обратил на море внимания. Оно было унылым, как и его душевное состояние. И игривые прыжки собаки, пытавшейся развеселить хозяина, ничего не меняли.

Когда пес побежал по направлению к дому престарелых, Джо пошел за ним, довольный, что Прозак принял решение за него. Интересно, умеет ли собака распознавать дни недели? Может ли понять, что сегодня утро субботы? То есть время, когда они обычно встречаются с обитателями интерната? Да, Прозак точно на это способен, думал Джо, быстро шагая по Ле-Буру[7] вслед за неутомимо виляющим хвостом. Джо знал, что у него уникальная собака. Когда они придут на место, ему ничего делать не придется. Этот шерстяной клубок сам займется развлечениями. Джо достаточно посадить его себе на колени в центре столовой, и представление начнется. В такие моменты Прозак по праву носил свое имя, легко возвращая улыбку на лица стариков. И никакая дрессировка не требовалась. У него в характере были терпение и доброта, которые он с удовольствием проявлял. А еще ум, который позволял ему приноровиться к ожиданиям каждого. Джек-рассел, не моргнув, выдерживал поглаживания против шерсти, бегал за мячиком, возвращался и облизывал морщинистую руку, кусал предложенное пирожное, протягивал лапу, прижимал уши, чтобы было удобнее принять ласку, или, наоборот, с внимательным видом ставил уши торчком, стоило к нему обратиться. Вопреки видимости, Джо не чувствовал себя слишком комфортно, взаимодействуя с другими людьми, и его всегда удивляло, с какой легкостью пес находил общий язык со стариками и сколько радости им дарил. Именно поэтому он приходил сюда каждую субботу без исключения – ради сеансов канистерапии, как это по-научному называл здешний персонал. Джо – терапевт? Кто бы мог подумать?

Все началось два года назад, когда Фанш, новый обитатель дома престарелых, попросил Джо забрать его собаку. После инсульта его наполовину парализовало, и он был вынужден срочно расстаться и с домом в Келюи, и с псом. Джо не смог ему отказать. Каждую неделю Фанш являлся в кабинет, чтобы проконсультироваться и потрепаться, и Джо привязался к этому одинокому обходительному холостяку с серьезной склонностью к алкоголю. В чем-то он даже отождествлял себя с ним. В конце концов, рассудил он, пес-антидепрессант не должен ему помешать. Разве это не классное лекарство от одиночества? Он понял, что был прав, в первые же дни почувствовав, что ему стало весело. Однако заодно и испугался. Было что-то беспокоящее в том, как быстро и сильно он привязался к животному. Не попал ли он под новую зависимость? До сих пор на него никто так не смотрел. Как если бы он был самым восхитительным и важным человеком на свете. Когда Прозак впивался в него влюбленным взглядом, Джо даже оглядывался, заподозрив, что за его спиной кто-то стоит. Рядом с Прозаком Джо чувствовал себя более уверенно и привык всюду брать его с собой: на работу, в супермаркет, на рыбалку, к стойке букмекера. И, конечно, на их короткие прогулки в интернат по выходным, которые он не прекратил и после смерти Фанша.

В эту субботу Джо не очень хотелось возвращаться домой, и он остался на обед с постояльцами интерната. Он быстро проглотил отлично приготовленную говядину по-бургундски, которая легко жевалась, а Прозак в это время перемещался вокруг стола, поглощая содержимое хлебной корзинки. Когда был жив Фанш, Джо мог провести здесь всю субботу, играя в шахматы со здешней публикой. В такие дождливые зимние дни он предпочитал откликнуться на призыв игроков, а не бутылки виски. Но на этот раз не нашлось ни одного поклонника шахмат и некому было его отвлечь, к тому же Джо слишком глубоко провалился в уныние, чтобы поступать разумно. Вернувшись, он рухнул в глубокое кресло и расшнуровал ботинки. Откинув голову назад, он стал думать о Яне. О его отъезде и неизбежной смерти. Обо всех, кто уже покинул Джо. Он сильно нажал на веки, чтобы прогнать слезы. Это была давняя привычка, которая в действительности никак не мешала ему заплакать. Все казалось Джо бессмысленным и скоротечным. Жизнь, дружба, любовь. Зачем привязываться к кому-то, если все обречены на исчезновение? Всего лишь пара порций, пообещал он себе, чтобы избавиться от тяжести на сердце. И протянул руку. Одна. Две. Прозак, склонив голову набок и подняв уши, следил за его жестами, готовый вести подсчет. Три. Четыре. Пять.

Когда в кармане завибрировал телефон, Джо, не задумываясь, откликнулся.

– Алло! Джо?

Голос Оливии… Он звучал наяву или снился ему?

Она пыталась зацепить его, увести за собой, заставить шевелиться. Но его веки уже налились свинцом.

– Д-да-а-а.

– Придешь погулять со мной и малышкой? Мы собирались дойти до семафора… Роза хотела показать тебе, как она научилась ездить на велосипеде.

Пойти погулять? Она что, хочет сказать, что сейчас белый день? Шторы были плотно задернуты, и он потерял представление о времени.

– М-м-м, боюсь, это невозмо… Изв…ни… – Он замолчал и несколько раз зевнул.

– Джо? Все в порядке?

– Угу…

– Не забудешь завтра встретить новичка?

– А… и правда. Нет, конечно… В самом деле. Хочу сказать, я подойду. Обязательно.

Раздался вздох. Или это выходил воздух из