Мелодия опавших листьев - Рина Райт

– А я бы посмотрела.

– Тогда, может, сходим вместе?

– Хорошо. – Алекса погладила тыльную сторону ладони Паркера на своем плече. – Буду держать тебя за руку и закрывать глаза на особо страшных моментах.

Паркер рассмеялся, соглашаясь без вопросов. Возможно, из-за того, что они вновь назвали бы это свиданием, возможно, из-за предложения держаться за руки. Однако такая реакция заставила сердце Алексы на мгновение запнуться, а после ускорить темп.

За запотевшим окном машины проплывал полусонный город. Многие жилые дома смотрели на темные улицы желтыми уставшими глазами. Алекса зевнула, убирая с лица прядь шоколадных волос.

– Спишь? – Паркер на секунду повернул к ней голову и тут же вернул внимание на полупустую дорогу.

– Разморило слегка.

– Скоро приедем, только до кровати дотопай.

– Постараюсь не уснуть на лестнице, – улыбнулась Алекса.

– Тогда давай ключ, я тебя донесу, – пожал плечом Паркер.

– Ха-ха, смешно, – закатила она глаза.

Машина остановилась у входа в переулок, и Алекса с трудом вынырнула из полудремы. Стоило ей приоткрыть дверь, ноги лизнул пронизывающий холод, покрывая кожу тысячей мурашек. Алекса стиснула зубы и все-таки вышла. С трудом сдерживая стук зубов, она обогнула машину и подошла к Паркеру. Холод сковывал движения и мелкими иголочками впивался в бугорок каждой мурашки.

– Спасибо тебе за этот вечер, – тепло улыбнулся Паркер. Опустив взгляд, он резко нахмурился. – У тебя все ноги в мурашках…

– Да, холодно что-то, – усмехнулась Алекса и клацнула зубами.

– Черт. – Паркер на секунду задумался и, приподняв брови, неожиданно сказал: – Заранее прости.

Алекса не успела ни ответить, ни даже удивиться. Паркер подхватил ее одной рукой, словно она ничего не весила, а второй поймал ее сумку. Алекса лишь тихо взвизгнула, хватаясь за его шею и плечи. Но он, крепко прижимая ее к телу, быстрым шагом дошел до дома, с легкостью оттолкнул приоткрытую дверь ногой и занес Алексу в теплый подъезд.

Пропуская ступени, Паркер взлетел на второй этаж и замер у знакомой темной двери, не спеша опускать прекрасную ношу. Алекса наконец подняла глаза – взгляд Паркера впервые за день подернулся легкой тоской.

Он медленно опустил ноги Алексы на пол. Ее руки с сожалением легким движением огладили его плечи и остановились на предплечьях. Алекса улыбнулась.

– Спасибо.

– Согрелась?

– Да, ты горячий.

Глаза Паркера резко распахнулись, и до нее дошла двусмысленность произнесенных слов. На щеках расцвел румянец.

– В смысле ты теплый, я согрелась, спасибо, – протараторила она.

– Я понял.

Вновь воцарилось молчание. Алекса опустила взгляд, и в груди разгорелся новый огонек: ее пальцы по-прежнему обхватывали предплечья Паркера, его правая рука лежала на ее спине чуть ниже талии, а в левой руке он сжимал ее сумочку.

Сердце бешено забилось. Алекса подняла голову, вглядываясь в лицо Паркера. Не было привычной улыбки на пухлых губах, лишь небольшая щелка, сквозь которую виднелись белые зубы. Серо-зеленые глаза все еще были затуманены, а по лбу непослушно разметались каштановые кудри.

Воздух в тускло освещенном подъезде будто выжигался обширным пожаром, становилось все жарче, кислород неумолимо заканчивался. Расстояние, казавшееся бесконечным, медленно сокращалось.

До его губ оставалось всего несколько дюймов. Столь мало, сколь и мучительно далеко. Алекса сглотнула. Всего несколько дюймов…

Звук повернутого в замке ключа громом разрезал тишину подъезда, прогоняя наваждение. Алекса спешно опустила голову и отступила на шаг. Теплая рука на спине исчезла, оставляя лишь холод позднего вечера.

Дверь открылась, и из квартиры вышла Эмбер, напевая под нос и раскачивая пакетом с мусором. Заметив Алексу и Паркера, она слегка вздрогнула и улыбнулась.

– У-упс, прошу прощения, не хотела мешать.

– Нет-нет, мы как раз расходились. – Алекса закусила губу. – Спасибо за день. Увидимся?

– Да, я завтра зайду, пока. – Он спрятал сожаление за притворной улыбкой. – Привет и пока, Эмбер!

Паркер расслабленно опустил руки и, не торопясь, спустился. Тихо закрылась подъездная дверь. Эмбер поджала губы, с интересом разглядывая подругу. Алекса закатила глаза и зашла в квартиру.

– Не начинай, Эмб.

– Начну, погоди! – Эмбер кубарем скатилась до мусоропровода и, быстро запихнув в него пакет с мусором, забежала в квартиру. – Лекс, мне нужны детали!

– Не-а, не сегодня, дорогая, завтра вернусь пораньше и за вкусный ужин будут тебе подробности.

– Идет, – понимающе кивнула Эмбер и, послав Алексе воздушный поцелуй, удалилась к себе.

Комната казалась как никогда пустой, лишь Мартин клубочком ждал хозяйку на кровати. Алекса устало упала рядом с ним, обвивая любимца кольцом и медленно поглаживая его по спинке.

После недолгих раздумий она выудила из сумочки телефон и зашла в мессенджер.

23:54

Алекса: Спасибо. Еще раз.

23:55

Мистер Красавчик: Алекса?

23:55

Алекса: Возможно.

23:56

Мистер Красавчик: Не за что. Мне особенно понравилась тыква в карамели:)

23:57

Алекса: Неплохая проверка. Еще раз оскорбишь яблоки, и я перестану готовить тебе кофе.

23:57

Мистер Красавчик: Туше. Ты свободна в субботу?

23:59

Алекса: Возможно. Хочу показать тебе мою осень. Но мне нужна твоя машина. Мы едем за город.

23:59

Мистер Красавчик: Супер. Оденься потеплее, пожалуйста.

00:03

Алекса: Я подумаю:)

Яркий свет от экрана телефона выхватывал из темноты комнаты ее широкую улыбку и искрящиеся радостью и умиротворением глаза.

Алекса завела будильник на утро и провалилась в мягкий приятный сон.

Глава 10

Ожидание

Впервые на работу, где ее ждала куча коробок с сиропами, зернами и прочими продуктами, Алекса шла с энтузиазмом, тихо подпевая песням в наушниках. Ее не волновало отсутствие вокальных данных, знание музыкальной грамоты или текста, а ловя на себе непонимающие взгляды прохожих, она дружелюбно улыбалась и желала им доброго утра.

Оно правда было добрым, очень добрым. Легкий туман, окутавший городок, напоминал о вчерашних долгих взглядах. Внутри, несмотря на прохладу, разливалось тепло. Алекса поглубже зарылась носом в мягкий шерстяной шарф. Сегодня она была олицетворением «капучины», как выразилась Эмбер, из-за коричневого пальто и молочного цвета шарфика. Исковерканное название напитка от сонной подруги лишь укрепляло желание выглядеть и вести себя красиво.

Алекса проснулась за полчаса до будильника и встала с кровати невероятно бодрой для утра рабочей пятницы. Ей до ужаса захотелось сделать обычный день, ничем не выделяющийся из сотни других, особенным. Хотя бы для себя.

Привычная рабочая форма – спортивные штаны и черный топ – отправилась в стирку. Вместо нее выбор пал на серый клетчатый сарафан чуть выше колена, свитшот в цвет пальто и темные колготки. На ногах – ставшие резко любимыми берцы. Не поленившись, Алекса откопала медные серьги-гвоздики со звездочками и только после высокой оценки Эмбер вышла из дома.

В зале кофейни она столкнулась с молчаливыми взглядами Тревиса и Джулии, даже не заметив недоумения. У служебного входа ее привычно поджидал курьер с целым фургоном тяжелых коробок.

Три чашки кофе для сотрудников, десяток коробок – и Алекса перевернула табличку «Открыто» на двери. Из колонок под потолком раздались тихие звуки лоу-фая. Начинался обычный рабочий день.

Сонных людей, жаждущих проснуться, оказалось очень много, но со всеми знакомыми Алекса умудрилась переброситься несколькими словами, желая им перед уходом прекрасного дня. Сквозь дымку тумана начало проглядывать солнце, словно убеждая гостей в правдивости пожеланий бариста.

После полудня звонкий колокольчик впустил заветного гостя в тепло кофейни. Алекса не сразу подняла глаза, сосредоточенно вырисовывая латте-арт на пенке. Наконец обратив внимание на нового посетителя, она расплылась в улыбке.

– Добрый день, мистер О’Нил, чего желаете?

– Самый вкусный какао от лучшего бариста, пожалуйста, – вернул ей улыбку Паркер, подходя ближе.

– Три минуты – и он ваш. – Алекса мягко отодвинула Джулию от планшета, вбивая напиток.

Сдерживая желание чихнуть от облачка какао, взмывшего над питчером, Алекса