"Фантастика 2026-68". Компиляция. Книги 1-30 - Сергей Витальевич Карелин

Впрочем, пока шагал — разницы особо не почувствовал. Видимо, если и был тут какой-то тест, то сломалось все вместе с дверью на входе.

— А нет, зараза, — под конец обратил я внимание на карманы с какой-то мелочевкой на одежде, изрядно оттопыренные.

Словно те враз потяжелели. В руках же — никакой разницы.

Ладно, будем считать, что этот тест тоже пройден.

Новую дверь, хоть и массивную, помня судьбу прошлой, оттолкнул осторожно — та отворилась без особого сопротивления, показав тамбур с тусклым освещением перед еще одной дверью, до которой идти шага три.

Пока прошел это расстояние, первая дверь захлопнулась. Что-то загудело в стене, свет тревожно замерцал и погас.

— Ну, Альберт, — скрипнул я зубами.

Тронул дверь впереди — хотя бы не закрыта…

Впереди небольшой холл с диванчиком, телевизором, журнальным столиком — обычное место для ожидания. Окон нет и света нет, но это давно не мешает.

Один минус — нет никакой другой двери. А люди — совсем рядом, за парой стен.

— Минуту, сэр, я сейчас подойду, — завибрировал пол. — Пожалуйста, дождитесь меня.

Голос солидный, человека в возрасте. Да и журналы на столе — свежие, часть отпечатана в Вашингтоне, часть прямо тут — «Вестник Нового города».

А поскандалить я всегда успею — завалился я на кресло, взял прессу в руки, и только потом пробрало ощущением какой-то неправильности.

Я уже несколько минут не дышал — вернее, грудная клетка поднималась и опускалась, но без потока воздуха. При этом, я в полной темноте читаю прессу — пока только кричащие заголовки с титульной страницы…

Посмотрел по сторонам — стоит стеклянная банка «Колы». Интересно, там кислота? Царская водка? Махнуть что ли, на радость тем, кто наверняка смотрит в помещение через камеры…

«Да к черту», — отмахнулся я, давя раздражение внутри себя.

Привычка к скрытности — это правильно, но раз можно повесить на грудь «фиолетовый лацкан» и отсечь кучу проблем — так почему бы не сделать это сразу?..

«У Томми, видимо, договориться не получилось — вот он и сдернул в город. Или где этот жук потерялся?» — Перебралось на него раздражение. — «Ладно, потом с ним поговорим».

— Что тут пишут? — Беззвучно произнес я, разворачивая «Вестник». — «Диверсия в тоннеле?» А говорили — звери прорыли…

По материалам полиции выходило, что сначала был взрыв, и уже потом на беспомощных строителей через образовавшийся провал напали местные Лесные обитатели. Сведения верные, получены от достойных доверия людей, близких к расследованию…

То есть из местной полиции «течет», а, значит, те никакие не сверхлюди, и тоже берут взятки…

Со стороны дверей загудело компрессором — и через какое-то время легкие с небольшой болью расправились, получив свою долю воздуха.

Замерцав, загорелся свет над головой — одновременно включился телевизор, показывая знакомую шлюзовую с невысоким мужчиной в армейской форме, в камуфляжной кепке, с фиолетовым прямоугольником над сердцем.

— Меня зовут майор О'Хилли, внутренняя безопасность Нового города. — Смотрел мужчина прямо в камеру. — Вы не возражаете, если я зайду?

— Заходите, — убрал я газету и поднялся на ноги.

— Благодарю, — дверь тут же открылась, и тот же господин вошел в помещение. — Майор Крис О'Хилли, — протянул он руку и шагнул навстречу ко мне.

— Генри.

Тот вопросительно посмотрел, ожидая продолжения, но я предпочел не заметить.

— Предлагаю сменить обстановку и пройти в мой кабинет, пока готовятся ваши документы, Генри.

— Не против. А что это, вообще, было? — Отразил я легкое раздражение и посмотрел по сторонам.

— Вы отклонили воздействие седьмого уровня, пока были возле ворот, Генри. Это зафиксировала система — была еле заметная задержка от момента воздействия до получения сведений. Не вините Альберта, он выполнял стандартный протокол проверки.

— Когда сбежал и ничего не объяснил? — Хмыкнул я.

— Не всякий сможет спокойно смотреть на вырванную с мясом пятитонную дверь. Он клялся, что вы хотели ей в него кинуть. — Обозначил майор слабую улыбку.

— Вычтите дверь из его зарплаты.

— Его премия все равно будет выше. Как и ваш приветственный бонус в городе. Но давайте обговорим все в моем кабинете. — Указал О'Хилли на выход.

«Сразу бы сказали про компенсацию», — проворчал я внутри себя, двигаясь за зашагавшим вперед майором.

— Майор, сэр. — Замялся я, неосознанно проведя рукой по карману. — А тот мужчина из охранного агентства…

— Он подходит ко всем, кто игнорирует иллюзию. Поверьте, он не хотел вас оскорбить ежемесячной платой, которую вам предложил. — Мягким голосом заверили меня.

«Оскорбить двумя штуками в месяц?..»

— Я так и понял. — Отделался в ответ нейтрально. — Еще вопрос: тут на территории был мистер Томми… Томас… — Замялся я, не помня фамилию — да и не зная ее, если честно. — Возвышенный-«тройка», ходит с тростью, в возрасте.

— Мистер Генри, — с укором ответил майор, остановившись у входа на улице. — Вы знаете, законами Нового города попытка сокрытия высокого ранга путем коммерческого подкупа чиновников не одобряется.

— Оу…

— Я понимаю, что вам, столь могущественному гостю города, не хотелось бы привлекать к себе излишнее внимание. Но давайте согласимся, что суммы вы для этого выбрали неподходящие, — словно шутку произнес майор. — За десять или даже двадцать тысяч ни один мой сотрудник не пойдет на такой проступок. Они не святые, но чувство самосохранения — великая вещь. Сегодня ты выдашь желтую степень опасности, а завтра твой дом и половину города придется отстраивать заново.

— Поверьте, и в мыслях нет…

— Весьма рад слышать! Прошу, нам в следующее здание. — Указал он на довольно симпатичное строение в три этажа, которое было бы уместно назвать жилым домом — на всех окнах занавески, видны горшки с цветами, а если заглянуть внутрь — то обычные спальни, кухни, душевые.

Для одно человека он большеват — но местное руководство тут с комфортом бы разместилось.

— Так что будет с Томми, майор, сэр?

— Ничего, ведь он действовал по вашему поручению. А возвышенных «красной» степени у нас не принято наказывать за подобную мелочь. Но я попрошу впредь вместо взяток просто говорить мне — все устрою в лучшем виде. Сэкономите кучу денег.

— А взамен? — Не удержался я, хоть и хотелось помалкивать, вкушать весь этот мед и уточнять, насколько далеко мне тут можно делать что я захочу, и как много мне за это ничего не будет.

Но ведь обязательно должно быть какое-то «но»?

— Взамен, Генри, вам необходимо носить красный знак отличия на груди. Новый Город — город возвышенных, и чем выше их ранг, чем больше их на улице, тем спокойнее жителям.

«Мистер Портер говорил иначе. Кстати…»

— Еще меня сопровождал мистер Портер. Надеюсь, мы сможем встретиться позже?