Слаще, чем месть - Кейси Уэст

– Иначе что? – спросил он, поскольку свои опасения я не озвучила.

– Ну, не знаю… Он нас остановит, или будет во всеоружии, или начнет налегать на тренировки.

Глаза Тео улыбались.

– Я уже видел, как он налегает на тренировки. Не стал бы об этом переживать.

– Тео.

– Дженсен ничего не узнает, – произнес он.

– Супер. Мы друг друга поняли.

– Супер.

Продолжая растягивать ногу, я открыла браузер на телефоне.

– Ты не знаешь, в ближайшие месяцы в округе не проводится какой-нибудь мини-триатлон?

– Нет. Это тоже входит в план мести? Дженсен типа их ненавидит?

– Да нет, просто я соврала родителям, что готовлюсь к триатлону. Ну, чтобы не говорить, чем занимаюсь на самом деле.

– После того как Дженсен украл твое место, они не возненавидели его вместе с тобой?

– Я им не рассказала.

– Почему?

– Сама не знаю. Может, все еще пытаюсь себя убедить, что это неправда.

А может, не хочу признавать, до чего легко ему досталась та роль, ради которой я пахала как проклятая. Раз новичок сумел без труда обставить меня в том, чему я мечтала посвятить жизнь, они наверняка сочтут, что я в этом деле не так уж и талантлива. Решат, что я неудачница.

Я нагуглила предстоящий мини-триатлон в Писмо-Бич – это было всего в получасе от нашего городка. И показала Тео экран:

– Вторая суббота апреля. Тот же день, что и отбор в команду. Звезды сошлись.

Он, прищурившись, всмотрелся в экран, затем прочел вслух подпись под фотографией океана:

– Плавание с акулами? Вот этим они завлекают народ?

– Ну, в велосипедном и беговом этапе, я полагаю, акул не будет.

– А жаль. – Тео жестом указал на мою опорную ногу. – Теперь другую.

Я закинула на бампер вторую лодыжку, сделала скриншот экрана и переслала маме. Телефон провибрировал, но вместо маминого ответа я обнаружила сообщение от Дежи в групповом чате: Обед в закусочной в силе? Я работаю до часу. Потом свободна.

Максвелл: Хочу знать все детали тренировки с красавчиком.

Ли: Фу, вообще-то я тоже читаю чат.

Я: Еле могу стоять и сидеть. Но обед в силе!

– Твои родители не оценили идею триатлона с акулами? – Тео, очевидно, решил, что я переписываюсь именно с ними.

– Да нет, Дежа с ребятами уточняют насчет обеда.

– Мы сегодня с ними обедаем?

– Не мы. Я. Со своими друзьями.

– Понял, – ответил он.

– Стой, а ты хочешь с нами?

– Нет, конечно. – Тео выпрямился и принялся делать растяжку возле меня.

– Вот и хорошо. После того как ты обманом заманил нас раньше времени на вечеринку, тебе там явно не будут рады.

– Раньше времени? Вообще-то вы опоздали.

– Я про настоящую вечеринку.

Он рассмеялся:

– День рождения бабушки – это и была вечеринка. Остальных я позвал уже после вашего прихода, когда понял, что вам некомфортно.

Я застыла, заново прокручивая в памяти тот день. Вспомнила, как он говорил с матерью – наверное, спрашивал разрешения позвать еще друзей. Как она сперва сопротивлялась, но в конце концов уступила.

– Почему ты вообще меня пригласил? Ты ведь понимал, что мне будет неловко заявляться так на семейный праздник.

– Я не ожидал, что ты реально придешь. Думал, прикалываешься или типа того.

– Мило, – ответила я.

– Я вообще весьма милый парень, хотя ты так не считаешь.

Я сама не знала, что думать о Тео. Чутье подсказывало, что лучше держать его на расстоянии. Мои личные наблюдения и все, что рассказывал о нем Дженсен, побуждали сохранять бдительность.

– Мои мышцы говорят иное.

– Твои мышцы еще меня полюбят.

– Сейчас тебя ненавидит и мое тело, и мой разум, – сказала я, встречаясь с Тео взглядом.

Он скривился в полуулыбке и указал на школу:

– Пойдем учиться футболу.

Мы направились к полю через школьные коридоры.

– Кстати, Дженсена я на вечеринку не звал, – сказал он по пути. – Видимо, его пригласил кто-то еще.

– Я догадалась.

– Но удачно же вышло, да? Он увидел, как горячо ты выглядишь. – Тео подмигнул.

– Хочешь сказать, я не всегда выгляжу горячо? – спросила я. Не только ему разрешено играть в мегасамоуверенность.

– Нет, – только и сказал Тео. Развивать тему не стал. Безопасный ответ.

– Слушай, а это ты сказал Дженсену про пакет?

– Пакет?

– Ну, с его барахлом, которое я собиралась сжечь у тебя дома?

– Я в тот день вообще с ним не говорил. Собирался его прогнать, но отвлекся на твой план мести, и он звучал куда заманчивее.

Кто еще мог сказать Дженсену про пакет? Может, меня подслушала мама Тео?

Мы подошли к большим воротам из сетки-рабицы, которые в будни всегда были открыты, но сегодня оказались накрепко заперты: цепь, висячий замок – весь набор.

Тео недовольно прорычал:

– С каких пор они запирают поле?

– После окончания сезона? Всю жизнь. Однажды мы из-за этого не смогли попасть на тренировку по соккеру.

– И ты не сочла нужным сказать это по дороге?

Я пожала плечами:

– Думала, у популярных парней особые привилегии. Вдруг ты, скажем, подговорил уборщика открыть нам ворота.

– Нет никаких привилегий, – буркнул Тео. Потом взглянул вверх, словно оценивая, насколько реально перелезть.

– Мои мышцы точно не выдержат, – сказала я, чтобы не дать этой идее закрепиться в его голове.

– Давай, я тебя подсажу. – Он сцепил пальцы, перенес вес тела на ноги и оперся плечом на забор.

– Я никуда не полезу, Тео, – отрезала я, не двигаясь с места.

– Забирайся, мне не будет больно.

– Зато мне будет, – ответила я.

– А ты, похоже, упрямая. – Он опустил руки.

– Не упрямее, чем ты. Иди за мной.

Я двинулась вдоль забора, Тео поплелся следом.

– Ты знаешь тайный проход на поле?

– Возможно. – Ну если с прошлого года его не заделали.

В нашей скромной школе на побережье и для соккера, и для футбола использовалось одно и то же поле. И как-то раз в прошлом году мы оказались здесь ночью всей женской командой по соккеру. Это было накануне дня рождения Дежи. Одна из девчонок создала групповой чат и предложила всем встретиться в полночь в центре поля: Деже должно было исполниться шестнадцать, и ночной сбор, очевидно, подчеркнул бы уникальность сего события. Поскольку попасть на поле через ворота мы не смогли, то отыскали лазейку в его дальнем конце, где школьный забор граничил с пешеходной дорожкой и жилым районом. Мы протиснулись через дыру и под покровом ночи сыграли в соккер.

Я до того погрузилась в воспоминания, что не услышала чужих голосов, пока Тео не схватил меня за талию и не оттащил за подсобку уборщика. Голоса